Конечно, кроме массовых отравлений, перечисленных выше, имеют место быть и единичные поражения вёхом, которых гораздо больше и которые редко регистрировались, поскольку часто происходили в сельских глубинках.
Отравление животных происходит в основном на выпасах около болот или водоемов в весенний период, где паводком может вымыть корневища вёха и так любезно подать животным к столу. Из людского рода отравиться растением в первую очередь могут дети, еще не имеющие болезненного жизненного опыта.
Интересно, что в отличие от других ядовитых растений, например волчеягодника или многочисленных представителей семейства лютиковые, которые хотя бы пытаются предупредить поедателя о грядущей опасности своим жжением, вёх, напротив, крайне доброжелателен и приветствует аппетитным, подобным корневому сельдерею, и приятным пряным сладковатым ароматом.
Поедание животными вёха вызывает острое отравление, которое проявляется характерными симптомами. Клинические признаки отравления у крупного рогатого скота обнаруживаются не ранее чем через 2 часа после поедания вёха. Отравление проявляется в стремлении животного двигаться вперед, общей пугливостью, возбуждением, повышенной рефлекторной чувствительностью.
Животное дрожит, глаза широко раскрыты, зрачки расширены, конъюнктива сильно гиперемирована. Кроме того, отмечаются сильное слюнотечение (иногда пенистое), отсутствие жвачки и частичное вздутие рубца (тимпания). Спустя час после появления начальных признаков отравления возбуждение либо сменяется депрессией, которая продолжается 5–6 часов, после чего животное постепенно приходит в нормальное состояние (иногда через 8–12 часов), либо, наоборот, наступают эпилептиформные судороги, приводящие к смерти. Смерть наступает через 1–6 часов и максимум через сутки, что бывает редко. Во время депрессии больное животное лежит, вытягивает шею, стонет, судорожно вздрагивает; сердечная деятельность прогрессивно слабеет.
Пульс учащается, он вначале слабый, а затем нитевидный. Тоны сердца прослушиваются плохо. Дыхание глубокое, напряженное. Температура тела понижается на 1–2°.
Характерным является либо быстрая смерть, либо быстрое выздоровление.
У свиней при отравлениях вёхом появляются в основном те же симптомы, что и у рогатого скота (беспокойство, усиленное дыхание, судороги и т. д.). У свиней появляется рвота, с которой выбрасывается значительная часть ядовитого растения. Несмотря на это, они нередко погибают. Смерть наступает чаще всего в течение первых суток после отравления.
Первые признаки отравления у лошадей наступают обычно спустя 1–3 часа после поступления вёха в желудок.
Вначале отмечается беспокойство животного, настороженность, саливация. Затем этот синдром может быть дополнен признаками затрудненного глотания и некоторым ускорением частоты пульса и дыхания.
При тяжелых и смертельных отравлениях клиническая картина характеризуется своей быстротечностью. Помимо проявления вышеуказанных симптомов, но в более сильной степени, быстро наступает фибриллярная мышечная дрожь, отдельные судорожные подергивания мышц головы и шеи, переходящие в клонико-тонические судороги всего тела. Повышается общая рефлекторная возбудимость. Судороги следуют приступами, продолжительностью 1–2 минуты. Челюсти судорожно сжаты, и отмечается скрежетание зубов. После нескольких судорожных приступов наступает общая депрессия. Пульс вначале замедлен (что обусловлено возбуждением окончаний блуждающего нерва), а затем сильно учащается вследствие паралича последних. Со стороны дыхания наблюдается почти такая же последовательность изменений: вначале оно бывает редким, напряженным, а затем сменяется учащением. Зрачки расширены. Температура тела либо в пределах нормы, либо понижается.
Животное погибает обычно через 12–24 часа от паралича дыхания.
После прекращения дыхательных движений сердце иногда еще некоторое время работает.
Исход отравления, особенно в течение первых 12 часов с момента заболевания, может быть самым неожиданным.
В одних случаях, даже при весьма угрожающих симптомах (депрессия, слабость сердечной деятельности и т. д.), наступает выздоровление; в других — отравление заканчивается внезапной смертью животного. Чем раньше удален яд из желудка, тем благоприятнее прогноз, и наоборот. После 18–24 часов при отсутствии прогрессирующих ухудшений в состоянии животного обычно скоро наступает выздоровление без всяких последующих осложнений.
Отравление вёхом ядовитым иногда можно распознать по запаху выдыхаемого животным воздуха и газов при проколе рубца.
Через 5–10 минут после того, как был проглочен первый кусок корневища (неважно, сырой он был, печеный или вареный), человеку уже становится не по себе.
Через 15–20 минут после попадания внутрь частей растения возникает головная боль, тошнота, рвота. Характерными признаками являются чувство холода во всем теле, головокружение, понижение чувствительности кожных покровов. По мере развития отравления отмечаются клонико-тонические судороги, обильное слюнотечение. Смерть может наступить через 10–14 часов от остановки дыхания на фоне острой сердечно-сосудистой недостаточности.
Для летального исхода взрослого человека зачастую достаточно корневища одного растения.
При благоприятном исходе также могут сопровождать последствия отравления, такие как: ретроградная амнезия, мышечная слабость и беспокойство.
Точный механизм действия цикутотоксина не известен из-за его химической нестабильности. Полагают, что цикутотоксин является неконкурентным антагонистом ГАМК (γ-Аминомасляная кислота — органическое соединение, непротеиногенная аминокислота, важнейший тормозной нейромедиатор центральной нервной системы человека и других млекопитающих) в ЦНС. ГАМК связывается с β-доменом ГАМК-рецептора, что активирует хлорный канал нейрональной мембраны и тормозит активность нейрона. Цикутотоксин связывается с этим же участком ГАМК-рецептора, в результате чего рецептор не может быть активирован ГАМК. Хлорный канал не активируется, и хлор не входит в нейрон. Кроме того, цикутотоксин блокирует и сам хлорный канал. В итоге блокирующего воздействия цикутотоксина на ГАМК-рецептор в нейроне развивается стойкая деполяризация, что и приводит к судорожному синдрому.
Вёх ядовитый действительно бескомпромиссно ядовитое растение.
В тематической литературе приведены данные токсичности нектара ядовитого вёха, который может быть смертельно опасен для пчёл.
А Корневэн (1894 год) приводит ужасающие данные об отравлении ядовитым вёхом стоячих водоемов, приводя в качестве доказательства пару смертельных случаев с шведскими и финскими быками, которые в одночасье околели, напившись воды из подобной «вёховой» лужи.
Несмотря на то что в стоячих летних водоемах и без ядовитого вёха лучше не пить, отчетливо прослеживается сформировавшийся смертельный след растения, идущий сквозь десятки и сотни лет, при этом усиливающий свою пугающую ауру с каждым новым смертельным случаем.
Отравления цикутой уже много столетий являются объектом пристального внимания медицинских работников, но достаточно эффективных лечебных мероприятий пока не разработано.