На первый взгляд — ничем не примечательное произведение, и для неподготовленного взгляда оно не напоминает шедевр Сальвадора Дали. Именно поэтому на распродаже имущества в Кембридже два года назад за него боролись лишь двое, и в итоге картина ушла с молотка за £150.
Теперь же ее стоимость оценивается в £20 000–30 000 после подтверждения подлинности — это иллюстрация «Веккьо Султано», которую Дали создал в 1966 году для сборника «Тысяча и одна ночь».
Работа, выполненная в смешанной технике акварели и фломастера, является частью незавершённого проекта, заказанного покровителями художника Джузеппе и Марой Альбаретто. Дали планировал создать 500 иллюстраций к ближневосточным сказкам, но завершил лишь 100.
Половина из них была утеряна или повреждена, другая — унаследована семьей Альбаретто. В 2014 году 50 сохранившихся работ были впервые опубликованы, что вновь разожгло интерес к серии и привело к поиску утраченных произведений.
Найденная картина долгое время хранилась в гараже одного из домов в Лондоне. Джон Рассел (имя изменено), антиквар из Кембриджа, заметил на ней подпись Дали и, рискуя, приобрел её. Позже он обнаружил на обратной стороне наклейки Sotheby's 1990-х годов, а после — и подтверждающий каталог. Получив консультацию у аукционного дома Cheffins и признанного эксперта Николя Дешарна, он узнал: это подлинник. Стиль, тематика, техника и формат бумаги соответствуют другим работам из той же серии.
Хотя произведение не выглядит типично «сюрреалистичным» и потому ранее не вызвало интереса у профессиональных дилеров, эксперты уверены: перед нами подлинная работа Дали — и теперь она будет выставлена на аукцион 23 октября в Кембридже.