Гонконг — город, в котором движение ощущается не только по горизонтали, но и по вертикали. Здесь улицы могут неожиданно превратиться в лестницу, а лестница — в эскалатор. Чтобы жить на склоне, приходится адаптироваться — и Гонконг адаптировался оригинально. Mid-Levels Escalator, самая длинная в мире система уличных эскалаторов.
Район Mid-Levels, как ясно из названия, находится буквально на середине холма. Внизу — деловой центр (Central), вверху — жилые районы, парки и школы. Расстояние между ними в горизонтали вроде бы небольшое, но по вертикали — сотни ступенек. Раньше всё это приходилось преодолевать пешком. И хотя гонконгцы выносливы, власти города в начале 1990-х решили упростить жизнь жителей и туристов.
Так в 1993 году заработал Mid-Levels Escalator — самая длинная в мире система уличных эскалаторов и движущихся дорожек. Она не просто помогает идти вверх — она меняет направление в зависимости от времени суток.
Как это устроено
Система состоит из 20 эскалаторов, соединённых крытыми переходами и лестницами. Общая длина маршрута — около 800 метров, перепад высоты — 135 метров, что примерно как 42-этажный дом.
Работает всё просто:
• С 6:00 до 10:00 утра эскалаторы движутся вниз — чтобы офисные работники могли спуститься из своих квартир в Mid-Levels к метро и бизнес-центрам.
• С 10:00 до полуночи направление меняется на вверх — для тех, кто возвращается домой или просто гуляет по холмам.
Остановка на каждом перекрёстке позволяет выйти на любую улицу вдоль маршрута — эскалаторы идут от улицы Queen’s Road Central до Conduit Road.
Для кого это всё?
На первый взгляд, эскалаторы кажутся чем-то туристическим. Но они — часть жизни тысяч людей. Каждый день ими пользуются:
• жители районов Mid-Levels, Сохо и Central;
• офисные работники;
• студенты;
• пожилые люди;
• и, конечно, туристы, которые просто не могут не проехать хотя бы часть маршрута ради фото.
Необычные наблюдения
Прогулка по эскалатору — это способ заглянуть в жизнь города. На маршруте попадаются:
• крошечные кофейни и бары;
• парикмахерские в комнатке 2x2;
• продавцы овощей и фруктов;
• уличные художники;
• уютные дворики, террасы и стихийные алтари.
Один поворот — и ты смотришь вниз на неон и транспортный хаос Central. Поворот другой — и оказываешься в тишине между жилыми домами.
Зачем вообще это нужно?
Когда проект только начинался, его критиковали: дорого, неудобно, странно. Но спустя 30 лет ясно — система стала неотъемлемой частью городской инфраструктуры. Она снизила нагрузку на дороги, сэкономила миллионы человеко-часов в год и даже помогла развиться уличной торговле и кафе вдоль маршрута.
Кроме того, она стала символом Гонконга — города, который адаптируется к своим условиям, каким бы безумными они ни были.