Мы часто слышим от старших: «Старость не радость» — и теперь наука подтверждает, что старение действительно не плавный спуск, а резкий обрыв где-то на середине пути. Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, показывает: после 50 лет организм словно срывается с тормозов, и процессы старения ускоряются. Более того, некоторые части тела изнашиваются быстрее других, и кровеносные сосуды, оказывается, в этом печальном рейтинге — лидеры.
Оркестр старения: кто играет первую скрипку?
Ученые из Китайской академии наук проанализировали белки в тканях 76 человек разного возраста, от подростков до пожилых. Оказалось, что старение — это не монотонное угасание, а череда резких скачков. Первые тревожные звоночки появляются уже в 30 лет: надпочечники, отвечающие за гормоны стресса и энергии, начинают меняться. Но настоящий переломный момент наступает между 45 и 55 годами — именно тогда в организме происходит настоящий молекулярный переворот.
Самые драматичные изменения обнаружились в аорте — главной артерии, питающей тело кислородом. Один из её белков, как выяснилось, может даже ускорять старение: когда его вводили мышам, у них появлялись признаки преждевременного увядания. Возможно, именно кровеносные сосуды разносят по телу сигналы, заставляя другие органы стареть быстрее.
Почему мы стареем рывками?
Это не первое исследование, показывающее, что старение — процесс нелинейный. В прошлом году ученые из Стэнфорда обнаружили похожий переломный момент между 44 и 60 годами. Другие работы указывают на кризис около 80 лет. Почему же данные разнятся? Возможно, всё зависит от того, какие ткани и какие популяции изучают исследователи.
«Мы как машина, — говорит генетик Майкл Снайдер. — Некоторые детали изнашиваются быстрее». И если понять, какие именно, можно попытаться замедлить этот износ.
Что дальше?
Пока рано говорить, что 50 лет — универсальная точка невозврата. Но ясно одно: старение — это не плавный закат, а череда внезапных обвалов. И если наука сможет найти способ смягчить эти переломные моменты, у нас появится шанс не просто жить дольше, но и оставаться здоровыми на пути к столетию.
А пока что, кажется, стоит прислушаться к старому совету: молодость нужно беречь. Потому что после 50 время, увы, только ускоряется.