Этим летом «Юта» очень значительно усилила свой состав: «Мамонт» приобрели Джей-Джея Петерку, Брэндона Танева, Нэйта Шмидта и Скотта Перуновича. Тем не менее на рынке остается еще один игрок, на которого вполне может нацелиться клуб: речь о бывшем игроке НХЛ Евгении Кузнецове.
33-летний российский форвард провел 11 лет в Национальной хоккейной лиге – большая часть карьеры центрального нападающего прошла в «Вашингтоне», которым он и был задрафтован. По ходу сезона 2023/24 Кузнецов был обменян в «Каролину», где и закончил кампанию, после чего отправился в Россию. За 743 матча в НХЛ он забил 172 гола и отдал 403 результативных ассиста.
Сезон 2024/25 Кузнецов провел в КХЛ, где набрал 37 очков в 39 поединках, что провел за санкт-петербургский СКА. Теперь форвард намеревается вернуться в НХЛ, находясь в статусе неограниченно свободного агента.
Претендентом на Кузнецова вполне может оказаться «Юта», которой не помешал бы еще один нападающий для средних звеньев. Россиянин, по-прежнему обладающий потенциалом набирать 35+ очков за сезон, может играть в центре атаки, а также действовать на фланге при необходимости. Вероятно, он согласится на 1-летний контракт на сумму ниже 2 млн долларов.
Такой вариант кажется максимально очевидным для «Юты», которая намеревается серьезно побиться за место в плей-офф. И кто знает, что произойдет, если «Мамонт» окажутся в розыгрыше Кубка Стэнли. Если они наберут ход и поймают свою игру в нужное время, то могут попасть и в финал.
Приобретение такого форварда, как Кузнецов, который выигрывал Кубок Стэнли, может стать весьма мудрым ходом со стороны «Юты». Подписание россиянина может окупиться с лихвой.
Автор: Spencer Lazary