Кладбище спутников на орбите.
Большинство спутников, отслуживших свой срок, не сгорают в атмосфере, а остаются в космосе. Они либо продолжают кружить вокруг Земли, превращаясь в опасный мусор, либо отправляются на специальные «орбиты захоронения».
Геостационарное кладбище.
Спутники, работающие на геостационарной орбите (около 36 000 км над Землей), после смерти отправляют еще выше — на так называемую «орбиту захоронения» (примерно 300 км выше рабочей орбиты). Это сделано для того, чтобы они не мешали действующим аппаратам.
Но проблема в том, что не все спутники туда попадают. Некоторые остаются на прежней орбите, создавая угрозу столкновений.
Низкая околоземная орбита (НОО) — свалка космического мусора.
На высотах от 160 до 2000 км летает больше всего обломков: старые спутники, отработанные ступени ракет, болты, куски краски и даже потерянные инструменты астронавтов.
Самый известный инцидент — столкновение спутников «Космос-2251» и Iridium 33 в 2009 году. Они разлетелись на тысячи обломков, которые до сих пор угрожают другим аппаратам.
«Кладбище кораблей» в Тихом океане.
Но не все космические аппараты остаются в небе. Некоторые возвращаются на Землю — точнее, в «точку Немо».
Точка Немо — самое удаленное место на планете.
Это область в южной части Тихого океана, расположенная так далеко от суши, что ближайшие люди — часто астронавты на МКС (которая летает выше).
Сюда свозят:
- Отработанные космические станции (например, «Мир» в 2001 году).
- Грузовые корабли (например, «Прогресс»).
- Спутники, которые не сгорели полностью в атмосфере.
Почему именно здесь? Потому что вероятность попадания обломков в людей практически нулевая.
Лунное кладбище.
Да, даже на Луне есть своя «братская могила» космической техники.
- Сброшенные ступени ракет (например, от «Аполлонов»).
- Разбившиеся зонды (как израильский «Берешит» в 2019 году).
- Намеренно разбитые аппараты (например, для сейсмических исследований).
Ученые шутят, что через сотни лет археологи будущего будут изучать эти обломки как артефакты «космического каменного века».
Что будет, если космический мусор упадет на Землю?
Большинство обломков сгорает в атмосфере, но иногда что-то долетает до поверхности.
- В 1979 году обломки американской станции Skylab упали в Австралии.
- В 1997 году топливный бак ракеты приземлился в Техасе, едва не задев женщину.
- В 2022 году обломки китайской ракеты Long March 5B упали в Индийском океане, но могли бы и на город.
К счастью, пока никто не пострадал от падения космического мусора, но риск есть.
Космические похороны — новый тренд?
Некоторые компании предлагают… отправлять прах умерших в космос. Например:
- Celestis — запускает капсулы с пеплом.
- Elysium Space — предлагает «лунные мемориалы».
Пока это дорого (от нескольких тысяч долларов), но кто знает — может, через 50 лет космические кладбища станут нормой?
Космос уже не такой чистый, как кажется.
Орбита Земли постепенно превращается в свалку, и если человечество не начнет убирать за собой, однажды мы можем столкнуться с «эффектом Кесслера» — лавинообразным ростом обломков, который сделает полеты невозможными.