Елена вернулась с работы и сразу поняла, что дома снова гости. В прихожей стояли чужие кроссовки, из кухни доносились голоса и запах жареной картошки. Она повесила куртку и прислушалась — голоса были знакомые.
— Лен, ты дома? — крикнул из кухни её муж Андрей.
— Да, иду.
В кухне за столом сидели Денис и Маша — младший брат Андрея с женой. Рядом в детском стульчике сидел их двухлетний сын Артём. На плите жарилась картошка, на столе стояли открытые банки консервов.
— Привет, — сказала Елена, стараясь улыбнуться.
— Привет, Лен! — Маша встала, обняла золовку. — Мы тут ненадолго заскочили. Денис из командировки вернулся, хотели рассказать, как дела.
— Как хорошо, — Елена посмотрела на мужа. — А долго пробудете?
— Да не долго, — ответил Денис, не отрываясь от тарелки. — Пару дней, пока новую квартиру не найдём.
— Новую квартиру? — Елена насторожилась. — А что случилось со старой?
Андрей и Денис переглянулись.
— Да так, проблемы с хозяйкой, — неопределённо сказал Денис. — Пришлось съехать.
— Какие проблемы?
— Лен, потом расскажем, — быстро вмешался Андрей. — Садись, поужинаем.
Елена села за стол, чувствуя, как нарастает раздражение. Это был уже третий раз за полгода, когда Денис с семьёй "на пару дней" приезжал к ним.
— А где ваши вещи? — спросила она.
— В коридоре оставили, — ответила Маша. — Немного, только самое необходимое.
— Сколько чемоданов?
— Четыре. Ну и коляска для Артёма.
Четыре чемодана — это явно больше, чем "на пару дней".
— Ден, а работа как? — спросила Елена у деверя.
— Нормально. Правда, сейчас между проектами пауза. Но скоро новый контракт подпишу.
— А что за контракт?
— Да строительная фирма одна предлагает. Хорошие деньги, только нужно подождать немного.
— Сколько подождать?
— Месяц, может, два.
Елена посмотрела на мужа. Андрей избегал её взгляда, сосредоточенно ел картошку.
— Маш, а ты работаешь? — спросила Елена у невестки.
— С Артёмом сижу пока. Он же маленький ещё.
— А в садик не планируете отдавать?
— Планируем. Но очередь большая, да и дорого очень.
После ужина, когда гости устроились в гостиной смотреть телевизор, Елена отвела мужа на кухню.
— Андрей, мне нужно с тобой поговорить.
— О чём?
— О твоём брате. Это уже третий раз за полгода.
— Лен, у них действительно проблемы. Что я должен делать, выгнать родного брата?
— Не выгнать. Но и превращать наш дом в общежитие тоже нельзя.
— Они на пару дней.
— "Пару дней" в прошлый раз превратились в две недели.
— Ну и что? Мы же не в коммуналке живём, места хватает.
— Дело не в месте. Дело в том, что они не пытаются решить свои проблемы.
— Как это не пытаются?
— А как? Денис работает от случая к случаю, Маша не работает вообще. Живут одним днём.
— Лен, они молодые, ещё не устроились.
— Денису двадцать семь лет! В каком возрасте, по-твоему, нужно устраиваться?
— Лен, не преувеличивай.
— Не преувеличиваю. Андрей, скажи честно: они платили за проживание в прошлые разы?
Андрей замолчал.
— Не платили, — констатировала Елена. — А за еду?
— Покупали кое-что.
— Что именно?
— Хлеб, молоко для ребёнка.
— А мясо, овощи, всё остальное — за наш счёт?
— Лен, они же в сложной ситуации.
— В сложной ситуации можно быть полгода, год. Не всю жизнь.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю поставить условие. Пусть живут, но ищут работу. Активно ищут.
— Они ищут.
— Где? Маша целый день с ребёнком дома сидит, Денис по друзьям ходит. Это не поиск работы.
— А что они должны делать?
— Маша может устроиться на полдня, пока Денис с ребёнком сидит. Или в интернете работать. Вакансий много.
— Лен, не все готовы на любую работу.
— А я готова была? Думаешь, мне нравится в офисе торчать? Но нужно же семью содержать.
— Нашу семью я содержу.
— Нашу — да. А их кто должен содержать?
— Временно помочь можно.
— Временно — можно. Но это уже не временно. Это система.
Из гостиной донёсся детский плач. Маша позвала:
— Лен, а где у вас фен? Артёма искупала, нужно волосы подсушить.
— В спальне, в шкафу, — ответила Елена.
— А детский крем есть? А то у нас закончился.
— В ванной посмотри.
Елена повернулась к мужу:
— Видишь? Даже крем для ребёнка не купили.
— Лен, крем стоит копейки.
— Дело не в деньгах. Дело в отношении. Они считают, что мы им всё должны.
— Не должны. Помогаем по доброте душевной.
— А если добрая душа устала?
Андрей подошёл к жене, обнял её.
— Лен, потерпи ещё немного. Они найдут квартиру и съедут.
— Когда найдут?
— Скоро.
— Андрей, "скоро" — не ответ. Мне нужны конкретные сроки.
— Неделя, максимум две.
— А если не найдут?
— Найдут.
— А если Денис не найдёт работу?
— Найдёт.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что он мой брат. И он не дурак.
— Не дурак, но ленивый. И привык, что все проблемы за него решают.
— Лен, дай ему шанс.
— Я уже дала. Три шанса за полгода.
На следующий день Елена вернулась с работы и обнаружила, что дома никого нет. На столе лежала записка от Маши: "Поехали в торговый центр с Артёмом. Вернёмся к ужину".
В холодильнике Елена обнаружила, что исчезла половина продуктов, которые она покупала на неделю. Осталось только то, что не подходило для детского питания.
Вечером, когда все собрались за ужином, Елена не выдержала:
— Маш, а что вы в торговом центре делали?
— Да так, погуляли с Артёмом. Он игрушки смотрел.
— И ничего не покупали?
— Купили мороженое Артёму.
— А продукты? На ужин что готовить будем?
— А что, продуктов нет? — удивилась Маша.
— Нет. То, что было, вы на обед использовали.
— Ой, извини. Не подумала. Артём проголодался, пришлось готовить.
— А в магазин сходить не подумала?
— А... не было денег.
— Маш, сколько стоит пачка макарон? Сто рублей?
— Ну да. Но мы думали, ты принесёшь что-нибудь.
Елена посмотрела на мужа. Андрей делал вид, что не слышит разговора.
— Маш, а работу ты ищешь?
— Ищу. Но пока ничего подходящего не нашла.
— А что ты ищешь?
— Ну, чтобы график удобный был. И зарплата нормальная.
— А что для тебя нормальная зарплата?
— Тысяч сорок минимум.
— С каким опытом работы?
— Ну, у меня диплом экономиста.
— А опыт работы есть?
— Год проработала после института. Потом замуж вышла, ребёнка родила.
— Значит, три года перерыва в работе?
— Ну да.
— Маш, с трёхлетним перерывом сорок тысяч не платят.
— А сколько платят?
— Тысяч двадцать пять, максимум тридцать.
— Это же копейки! На них не проживёшь.
— А на мои деньги жить можно?
Маша растерялась.
— Лен, мы же не навсегда. Временно.
— Временно — это сколько?
— Пока не встанем на ноги.
— А когда встанете?
— Ну... скоро.
— Маш, "скоро" бывает разное. Через месяц, через год, через пять лет?
— Лен, ты что, против нас?
— Я не против вас. Я против иждивенчества.
— Мы не иждивенцы!
— А кто тогда? Вы живёте в нашей квартире, едите нашу еду, пользуетесь нашими вещами. И не платите ни копейки.
— Мы не просили!
— Как не просили? Денис сам сказал, что проблемы с жильём.
— Ну да, но мы не заставляли вас помогать.
— Не заставляли. Но пользуетесь тем, что Андрей не может отказать брату.
Андрей поднял голову от тарелки:
— Лен, может, не при всех?
— При всех. Потому что это касается всех. Андрей, твой брат и его жена считают, что мы им всё должны.
— Это неправда! — возмутилась Маша.
— Правда. Скажи, когда ты последний раз покупала продукты в наш дом?
— Мы же не едим много.
— Артём ест детское питание, которое стоит дороже обычной еды. Ты покупала детское питание?
— Нет, но...
— Но что?
— Мы думали, вы не против.
— А вы спрашивали?
— Нет.
— Вот именно. Вы решили за нас.
Денис, который до этого молчал, встал из-за стола:
— Лен, если мы тебе мешаем, мы можем съехать прямо сейчас.
— Денис, дело не в том, мешаете вы или нет. Дело в том, что вы не пытаетесь решить свои проблемы.
— Как это не пытаемся?
— А как пытаетесь? Ты работу ищешь каждый день?
— Ищу.
— Где искал сегодня?
— Сегодня... сегодня не искал. Выходной же.
— А вчера?
— Вчера звонил в одну фирму.
— И что сказали?
— Сказали, что вакансий нет.
— И всё? Одна фирма за день?
— Ну... да.
— Денис, серьёзно? За день можно обзвонить десять фирм.
— Можно. Но нужно время, чтобы подготовиться к разговору.
— Время у тебя есть. Целый день.
— Лен, ты не понимаешь. Найти хорошую работу сложно.
— Найти любую работу несложно. А хорошую — да, сложно.
— Я не хочу работать за копейки.
— А жить за наш счёт хочешь?
— Мы не живём за ваш счёт! — вспылил Денис.
— А за чей?
— Мы... мы временно пользуемся вашей помощью.
— Временно — это сколько?
— Пока не найдём работу.
— А если не найдёте?
— Найдём.
— Денис, а если я скажу, что больше не хочу помогать?
— Ты же не скажешь. Ты добрая.
— А если скажу?
Денис растерялся.
— Не знаю. Наверное, пойдём к родителям.
— К каким родителям? У ваших родителей однокомнатная квартира.
— Ну... тогда к друзьям.
— Денис, кто из твоих друзей готов содержать семью из трёх человек?
— Никто. Но что-нибудь придумаем.
— Вот именно. Придумаете. А пока есть мы, можно не придумывать.
— Лен, ты говоришь так, будто мы специально на вас сели.
— А разве не так?
— Не так! У нас действительно проблемы!
— Какие проблемы? Лень работать?
— Лен! — одернул жену Андрей.
— Что "Лен"? Андрей, скажи честно: если бы не было нас, твой брат нашёл бы работу?
— Нашёл бы.
— За сколько времени?
— За неделю.
— Тогда почему за три месяца не нашёл?
— Потому что искал хорошую.
— А плохую работу искать не хочет?
— Хочет. Но пока есть время, можно поискать получше.
— Время есть, потому что есть мы. Мы даём ему это время.
— И что в этом плохого?
— То, что он привыкает. Привыкает к мысли, что проблемы можно не решать.
— Лен, ты преувеличиваешь.
— Не преувеличиваю. Андрей, они нас просто используют!
— Что? — возмутился Денис. — Мы никого не используем!
— Используете. Вы знаете, что Андрей не откажет брату. И пользуетесь этим.
— Мы не пользуемся!
— Тогда докажите. Съезжайте завтра.
— Завтра? — испугалась Маша. — Но мы же не готовы.
— Почему не готовы? Вы же ищете квартиру.
— Ищем, но пока не нашли.
— А деньги на съём есть?
— Нет.
— Тогда где собирались брать?
— Ну... попросили бы в долг.
— У кого?
— Ну... у вас.
— Видите? Опять мы. Всё упирается в нас.
Елена встала из-за стола.
— Знаете что? Я устала быть спонсором чужой лени. Даю вам неделю. Либо находите работу и жильё, либо ищите других спонсоров.
— Лен, это нечестно, — сказала Маша.
— Нечестно — это жить за чужой счёт и ничего не делать для изменения ситуации.
— Мы делаем!
— Что делаете?
— Ищем работу!
— Как ищете? Денис звонит в одну фирму в день, Маша вообще не ищет. Это не поиск, это имитация.
— А что мы должны делать?
— Работать. Любую работу, пока не найдёте лучшую.
— А Артём?
— В детский сад. Или один из вас сидит с ребёнком, другой работает.
— Но зарплаты маленькие.
— Зато свои. А не наши.
Елена ушла в спальню. Андрей догнал её.
— Лен, ты слишком жестоко.
— Андрей, я устала. Полгода мы их содержим. Хватит.
— Но они же семья.
— Твоя семья — это я. А они — родственники.
— Для меня Денис — тоже семья.
— Тогда содержи его сам. Из своей зарплаты.
— Лен, не ставь ультиматумы.
— Не ставлю. Констатирую факт. Больше я их содержать не буду.
— А если они не найдут жильё?
— Найдут. Когда прижмёт — найдут.
Через неделю Денис действительно нашёл работу — правда, не директором, а грузчиком. Маша устроилась продавцом в магазин рядом с домом. Съёмную квартиру они тоже нашли — однокомнатную, в старом доме, но свою.
— Видишь? — сказала Елена мужу, когда они уехали. — Стоило только перестать решать за них проблемы.
— Но им же тяжело.
— Зато они начали жить самостоятельно. А это дороже любого комфорта.
Андрей обнял жену.
— Ты оказалась права.
— Не права. Просто перестала позволять пользоваться нашей добротой.
Спасибо читателям за активность! Поддержите автора лайком и подписывайтесь, будем встречаться чаще.
Ещё больше интересных историй о жизни для вас: