Несмотря на то, что период прочтения был затянут мной по некоторым причинам, книга всегда оставляла внутри осадок даже после беглого пробегания глазами по нескольким страницам. Роман прошёл даже такое непреднамеренное испытания, и потому я обязана отметить это, как плюс.
Я не могу сказать, что соблюдение таких характерных для этого жанра приёмов порадовало меня. Нет. Иногда читать книгу было просто скучно и нудно.
Писатель Джеффри Темпест, главный герой, всеми силами борется за свою голодную, промозглую жизнь и пытается добиться признания своей рукописи. Но никто не видит его таланта, и парень постоянно оказывается ни с чем. В приступе настоящего отчаяния он пишет своему другу и просит немного денег. Вместо этого к Джеффри направляют графа Лючио, обещая, что тот сможет помочь. И тогда, после встречи с графом, жизнь бедного писателя совершает поворот на 180 градусов. Что-то подобное мы уже могли видеть в произведении "Портрет Дориана Грея". Стоит заметить не вычурную, но приятную игру слов - Лючио, как Люци и, соответственно, Люцифер.
Лючио приводит Джеффри "в свет". Писатель сразу обращает внимание на статную красотку Сибиллу, и та становится объектом воздыханий. Лючио самостоятельно организует их свадьбу, и только после начала совместной жизни Джеффри замечает, что не видит в Сибилле никаких эмоций, никакой "внутренней" красоты. В девушке присутствует лишь мелочная и завистливая натура. Но погрязшему в лени и обжорстве Джеффри это ничуть не мешает, можно сказать, заметив такое поведение супруги, он тут же забывает о нём, не желая думать. Как мы понимаем, писательство и свой гений мужчина полностью забросил.
Тут же, для продвижения сюжета и "разбавки" Мария Корелли вводит нового персонажа - Мэвис. Эта успешная девушка пишет романы, оставляющие всех читателей неравнодушными. Она зарабатывает на жизнь только собственными силами, и потому становится настоящим эталоном для Джеффри, тут же погрязшего в собственной зависти к девушке. Он ощущает всю свою ничтожность перед её талантом и душой, но искренне не хочет этого признавать. И так у нас появляется противовес Князю Тьмы Лючио - сущий ангел Мэвис. Джеффри хочет пойти за этой невинной девушкой, усмирив в себе весь гнев и зависть, но не чувствует себя достойным.
Тёмной ночью Сибилла признаётся Лючио в чувствах, выражаясь очень ярко и эмоционально, чего никогда не делала при Джеффри. Она пылает чувствами к Князю Тьмы, и Джеффри, по случайности проходивший мимо, узнаёт всю правду, но вмешиваться не спешит. Он выходит только тогда, когда Лючио отвергает любовь Сибиллы, благородно призывая её одуматься, и начинает сердечно благодарить Князя за верность. Сибилла опозорена и угрожает убить себя клинком, подаренным Лючио им на свадьбу. Она всё же заканчивает жизнь самоубийством, оставив записку с самыми тёплыми словами для Лючио и проклятиями для Джеффри.
Джеффри не слишком расстроен и стремится сблизиться с Мэвис, его ангелом, но та вынужденно ненадолго уезжает. Джеффри остаётся один, и потому легко соглашается на предложение Лючио попутешествовать.
Именно в поездке на корабле, в которой Джеффри настигает шторм, он принимает важнейшее решение в своей жизни - навсегда отказывается от помощи Лючио и богатств, достатка. На этом можно считать произведение законченным.
Хочу отметить, что очень интересным был момент с организацией свадьбы Лючио, когда показывали "сценки". В них конечно же отражалось всё двуличие рода человеческого, лицемерие. Именно так людей привык видеть Князь Тьмы, и я ему не завидую. Ежедневно видя в людях только грехи, Сатана возненавидел себя и то, ради чего вообще был создан. Он не понимает людей и их тягу ко всему низменному, но полностью бессилен перед их падением. Каждый человеческий грех отдаляет Лючио от небес на шаг, и, похоже, что существующее расстояние пройти не в силах уже даже он. Ад остаётся адом даже для чертей.
Лючио иногда не слишком тонко смеётся на Джеффри, но настоящего веселья не испытывает. Лишь скорбь, что жадный человек снова поддался его искушениям, прекратить которые дьявол не имеет права. Это заставляет дьявола в этом произведении быть такой загадочной и вечно скорбящей, но молча, фигурой. Он стар, и уже давно понял, что этот мир не изменится. Это смирение ложиться какой-то тяжестью в его характере. Его характер, мотивы и судьбу Мария Корелли смогла раскрыть в достаточной мере, что не может меня не радовать. После прочтения нам становится понятна задумка автора и причина скорби Сатаны, со всей её глубиной и жестокостью, такой прямой связью с людьми.
Единственная, кто смог помочь Лючио - не подавшаяся его искушению Мэвис. Девушка отвергла сделку с Дьяволом, за что Лючио долго благодарил её, а потом оставил навсегда. Это очень интересный контраст с Сибиллой, так и тянущейся ко всему плохому, адскому, что было видно после её признания в любви самому Сатане! Эгоистичная душа Сибиллы любила только себя и свои желания, совсем не думая о Лючио, а потому нельзя назвать это любовью к Князю, только истинной потребностью угождать себе. Мэвис по-настоящему любит всех, и даже дьявола жалеет, а потому отвергает Лючио из помощи ему же.
Знакомство Джеффри и Мэвис начинается с того, что Темпест, разрываясь от зависти и злости, пишет в газету гневное письмо с критикой романа писательницы. Он, конечно, добивается того, чтобы его слова поместили чуть ли не на первое место, так, чтобы их прочло как можно больше людей.
По иронии судьбы Мэвис живёт рядом с купленным Джеффри поместьем. Мужчине приходится встретиться лицом к лицу с удачливой писательницей, которой он так завидовал. Девушка совсем не обижается на письмо, воспринимая его как нечто несущественное, и общается с Джеффри невероятно дружелюбно и непринуждённо. Темпест испытывает невероятные угрызения совести и стыд, какое-то время не желая признавать, что девушка его заинтересовала как личность. Он пытается сохранить вид, будто относится к её творчеству так же негативно, но на самом деле быстро проникается и начинает восхищаться девушкой и всем, что та делает, её жизнью. Честность, любовь и уважение быстро вытеснили зависть, за которой скрывался страх. Мужчина отказывается от плана заставить Мэвис выйти за себя замуж, неожиданно признав, что не может дать ей ничего хорошего в этом браке. Первый благородный и достойный поступок Темпеста после встречи с Князем.
Освободившись от Лючио, Джеффри пишет трогательное письмо Мэвис. Именно она становится примером для мужчины в новой жизни, его ангел.
Книга обладает той самой атмосферой 19 века, какую в произведениях всегда показывают через архитектуру. Сначала Джеффри живёт в маленькой каморке в городе. Там всё серое, холодное и мрачное, прямо как душевное состояние мужчины и люди. После появления Лючио и свадьбы с Сибиллой писатель покупает поместье на берегу небольшого озера. Это показывает достаток, широту возможностей, стабильность и покой Джеффри, лишь изредка нарушаемый фактом, что это место добыто совсем не силами мужчины, и ему не принадлежит. Домик Мэвис же кажется нам одновременно самым уютным и удобным в плане работы из всего, что мы могли себе представить. Да, даже здесь эту девушку сделали идеальной.
Для меня главная мысль этого произведения - начни менять мир с себя. Не соглашайся на то, что достаётся слишком легко, иначе оно потеряет всю свою ценность. Но всё же главный вопрос: так что нужно было Джеффри Темпесту чтобы стать успешным? Разве он недостаточно трудился до встречи с Лючио? Сатана забрал с собой всё, что дал, оставив Джеффри лишь жизненный урок, но много ли изменилось для гения и таланта писателя?
Манера повествования Марии Корелли не выделяется ничем особым, и позволяет "лететь" по тексту произведения довольно свободно. Оригинальность некоторых авторских задумок, таких как те "сценки", придуманные Лючио, и описание самой свадьбы, а так же некоторые моменты взаимодействия персонажей, впечатляет и врезается в память своей эффектностью. Всё же у автора есть талант, просто раскрывает она его не слишком смело. Несмотря на указанные минусы, общее впечатление об этой книге у меня сложилось очень хорошее, и я думаю, что она будет достойна вашего внимания.