Пестрая коробка в моих руках словно магнитом притягивала взгляды прохожих. Еще бы не смотреть — такая красота! Яркие буквы обещали чудеса: «Суперэкономичное отопление!», «Экономия до 30%!», «Лучше всех остальных!» Сердце колотилось от предвкушения — наконец-то решил дачную проблему с отоплением.
Взбежал по лестнице на третий этаж почти в два прыжка. И тут — бац! — нос к носу с соседкой Валентиной Петровной.
— Это что такое? — выпалила она вместо приветствия, глаза так и горят любопытством.
— А это, — с гордостью поднял коробку повыше, — инфракрасный обогреватель! Лучшая модель, между прочим. На дачу купил.
Обычно Валентина Петровна меня раздражала — такая назойливая, во все лезет. Но тут радость так и переполняла, хотелось хвастаться.
— Инфра... что? — лицо у неё вытянулось, она попятилась к двери.
Прищурилась, губы зашевелились — пытается надписи разобрать. Я подумал, что ей неудобно читать издалека, сделал шаг вперед, приподнял коробку.
— Это же... с излучением?! — голос сорвался на визг.
И тут она показала чудеса акробатики — юркнула в квартиру быстрее кошки, дверь приоткрыла только на щелочку, сама за ней спряталась.
— Ты что творишь-то?! — затараторила. — У тебя и так лысина, а ты еще и это купил! Совсем без волос останешься! И о сыне подумай — ему жениться скоро, детей заводить, а дед будущий в микроволновке сидит! Радиацией облучается! Рак получает!
Хлопнула дверью так, что штукатурка посыпалась.
Я стоял на лестничной площадке как громом пораженный. А вдруг она права? Неужели то, что в магазинах продают, может быть опасным?
Дома Егорка корпел над учебниками — выпускной класс, готовится в университет поступать. Парень у меня толковый, почти круглый отличник.
— Сынок, а вы в этом году излучение проходили? Дай учебник по физике.
Егор удивленно поднял голову — я никогда особо в его учебу не вмешивался, доверял.
Открыл учебник, нашел нужную главу. «Электромагнитное излучение с частотами от 3×10¹¹ до 3,75×10¹⁴ Гц называется инфракрасным...»
Невольно покосился на микроволновку — там тоже про опасное излучение предупреждают. Мурашки по спине. И там герцы, и тут герцы...
Читаю дальше: «Его испускает любое нагретое тело, даже когда оно не светится. Например, батареи отопления испускают инфракрасные волны. Поэтому их называют тепловыми».
Задумался. Получается, обычная батарея — тоже инфракрасный излучатель?
— Про инфракрасное читаешь? — подошел Егор. — Помню, Игорь Евгеньевич нам опыт показывал. Утюг включил, дощечку напротив поставил. Дощечка нагрелась от излучения утюга.
— Утюг тоже излучает?
— Конечно! Любой предмет, который теплее воздуха. Плита, печка, даже человек. Когда кто-то с температурой болеет, рукой тепло чувствуешь — это инфракрасное излучение.
Я ошарашенно моргал. Значит, я сам излучатель?
— А это что? — воскликнул Егор.
Заметил коробку, которую я после разговора с соседкой за шкаф запихнул — думал в магазин вернуть.
— Потолочный инфракрасный обогреватель, — прочитал вслух и принялся распаковывать.
Внутри лежала незатейливая железяка — металлический корпус с ребристой алюминиевой пластиной.
— Классная штука! — загорелся Егор. — Они на потолок вешаются, пластина нагревается, как солнышко греет. Тепло, но не душно. На даче повесим?
— Хотел, да засомневался. Валентина Петровна напугала — говорит, вредные они.
— Вредные? — Егор покрутил обогреватель в руках. — Что вредного в нагретой железке? Разве что обжечься можно.
Я тоже внимательно осмотрел устройство — снял крышку, заглянул во все щели. Обычный ТЭН в алюминиевой пластине. Никаких хитростей.
— Можно его в мою комнату поставим? — не унимался сын.
Прошел месяц. Теперь у нас в каждой комнате такой обогреватель висит — все захотели себе взамен старых батарей. А коробку от первого я не выбросил. Теперь, когда не хочется с Валентиной Петровной общаться, просто коробку показываю — она мигом к себе удирает.