Книга написана датским писателем Хансом Кристианом Андерсеном ( Hans Christian Andersen )
Перевод оригинального текста на русский язык выполнил в 2025 году AlexandrDol
Далеко от берега в море вода такая же голубая , как лепесточки у самых красивых васильков и настолько прозрачная , что сравнить можно с самым чистым хрустальным стеклом . Однако там очень глубоко , глубже , чем может достать любой из якорных канатов кораблей . Много-много церковных башен пришлось бы поставить друг на друга , чтобы со дна по ним подняться над водой . И вот там в глубине плавают морские жители .
Нам вовсе не следует думать , что внизу под водой , только голое белое песчаное дно . Более того , там растут самые замечательные деревья и растения , которые настолько гибки в стеблях и листьях , что при малейшем движении воды они шевелятся , словно живые . Всевозможные рыбки , маленькие и большие , скользят между их ветвями , как птицы здесь у нас , в воздухе .
А в самом глубоком месте находится замок Царя морей , у которого стены из кораллов с вытянутыми стрельчатыми окнами из красивейшего янтаря , а крыша из раковин мидий , которые то открываются , то закрываются , под влиянием подводных течений . Это зрелище настолько прекрасно , ибо в каждой раковине лежит сияющая жемчужина , любая из которых была бы великолепна в короне у самой Королевы .
Морской Царь и его дочки
Морской Царь , там на дне , вот уже много лет оставался вдовцом , а его старенькая матушка вела всё их хозяйство . Она была очень мудрой женщиной , но сильно гордилась своим происхождением . Из-за этого она носила целых двенадцать устриц на своём хвосте . Другим же знатным особам разрешалось носить только шесть .
В остальном матушка Царя заслуживала всяческих похвал и особенно потому , что очень любила маленьких морских Принцесс , своих внучек . Их было шестеро очаровательных девочек , но самая младшенькая была самой красивой из них . Её кожа своей нежностью и чистотой напоминала лепесток розы , а её глаза были такие же синие , как цвет моря в самом глубоком месте . Только , как и у всех остальных дочек морского Царя , у маленькой Принцессы не было ног . Вместо них её тело заканчивалось рыбьим хвостом .
Очень долго , хоть весь день Принцессам позволялось играть во дворце , в его огромных залах , где прямо из стен произрастали настоящие цветы . Большие янтарные окна открывались настежь , и тогда рыбки могли заплывать в них , так же , как ласточки залетают к нам , когда мы открываем наши окна . Рыбки подплывали прямо к маленьким Принцессам , кушали из их рук и давали себя погладить .
За пределами дворца раскинулся большой сад с огненно-красными и тёмно-синими деревьями . Плоды на них сияли как золото , а цветы были подобны пылающему огню , ведь они неустанно шевелили своими стебельками и лепесточками .
Сам же песок в нём состоял из светящихся мельчайших крупинок , своим свечением напоминающих северное сияние . Из-за этого над садом мерцала чудесная синева . Скорее можно было подумать , что вы находитесь не на дне моря , а высоко в воздухе и видите небо не только над собой , но и в низу . А , в тихую погоду наверху можно было увидеть солнце . Тогда оно походило на пурпурный цветок , из чашечки которого лился его свет .
У каждой из маленьких Принцесс был свой небольшой уголок в саду , где они могли вскапывать почву и высаживать всё , что им заблагорассудится . Одна расположила свои цветочные грядки по форме кита , другой больше нравилось , чтобы её цветник напоминал русалочку , а самая младшенькая свои цветочки сажала по кругу и это выглядело подобно солнышку , так как у неё росли только цветы , которые , как и оно сияли ярко-красным цветом .
Младшенькая Принцесса была необычным ребёнком , тихой и задумчивой . Например когда другие сёстры любили украшать свои цветники самыми замечательными вещами , которые они доставали с затонувших кораблей , она захотела только , помимо ярко-красных цветов , которые напоминали солнце стоящее высоко в небе , иметь у себя прекрасную мраморную статую красивого юноши , вырезанную из белого , чистого мрамора и упавшую на дно моря с корабля севшего на мель .
Принцесса посадила розовую плакучую иву рядом с этой статуей . Она чудесно разрослась , стала свисать своими молодыми ветвями над скульптурой и дальше вниз к синему песчаному дну , на котором тени выглядели фиолетовыми . Они двигались , подражая ветвям ивы . Со стороны казалось , будто Вершина и Корни играли в поцелуи друг с другом .
Для младшей Принцессы не было большей радости , чем слушать истории о мире людей наверху . Её старенькая бабушка должна была рассказать ей всё , что она знала о кораблях и городах , людях и животных . Особенно ей казалось прекрасным и необычным то , что на земле цветы пахнут , ведь на дне моря такого нет , и что леса зелёные , а рыбки , видневшиеся среди ветвей , могли петь так громко и красиво , что слушать их было большим наслаждением . Это имелись в виду маленькие птички , которых бабушка называла рыбками , потому что иначе Принцессы не смогли бы её понять , так как никогда ещё не видели птиц .
Знакомство с миром над поверхностью моря
— Когда любой из вас будет исполняться 15 лет , — как-то сказала бабушка , — нам следует ей разрешить выплывать на поверхность моря , что бы посидеть в лунном свете на скалах и посмотреть на проплывающие мимо большие корабли , леса и города , которые все вы должны сами увидеть !
В наступившем году одной из сестёр исполнилось 15 лет , но остальным — одна была на год моложе другой и самой младшей из них оставалось ещё пять лет , прежде чем ей будет позволено подняться со дна моря и посмотреть , каково это — у людей на поверхности .
Каждая Принцесса обещала рассказывать другим , что она увидела и , что нашла самым прекрасным в первый день . Ведь их бабушка не рассказывала сёстрам достаточно много , а им нужно было ещё столько узнать !
Никто не тосковал так сильно , как самая младшая , которой приходилось ждать дольше всех , и которая была такой тихой и задумчивой . Часто по ночам она стояла у открытого окна и смотрела вверх сквозь тёмно-синюю воду , туда , где рыбки били по волнам своими плавниками и хвостами .
Принцесса могла видеть луну и звёзды , хотя их свет и казался довольно бледным , но зато сквозь воду они представлялись ей гораздо большими , чем когда мы смотрим на них . И если под ними проплывала чёрная туча , она знала , что это либо рыба-кит , проплывающая над ней , либо корабль со множеством людей , которые и не подозревали , что на дне стоит Прелестная Русалочка , протягивая к килю корабля свои белые ручки .
И вот , теперь старшей Принцессе исполнилось 15 лет , и она набралась смелости подняться на поверхность моря .
Когда Принцесса вернулась , ей нашлось много о чём рассказать , но самым восхитительным , по её словам , было лежать в лунном свете на песчаной отмели спокойного моря и видеть у берега огромный город , огни которого сверкали , словно сотни звёзд , слышать музыку и шум , и гам экипажей с людьми , видеть множество церковных башен и шпилей и услышать , когда зазвонят колокола . Именно потому что она не могла попасть туда , ей больше всего это понравилось !
Ох , как же самая младшая сестрёнка слушала эти рассказы , и когда она стояла вечером у открытого окна и смотрела сквозь тёмно-синюю воду , она думала о большом городе со всем его шумом и гамом , и тогда ей казалось , что она слышит звон церковных колоколов , доносящийся и до неё .
На следующий год другой сестре разрешили подняться со дна моря на поверхность и плавать , где она захочет . Принцесса вынырнула как раз в тот момент , когда садилось солнце , и это зрелище ей показалось самым восхитительным .
— Всё небо было похоже на золото , — рассказывала она , — а облака , да , она не смогла бы словами в достаточной мере описать их красоту !
Красные и фиолетовые они проплывали над ней , но гораздо быстрее , чем они , пролетела стая диких лебедей над водой , как длинная белая вуаль по ветру , когда ещё стояло солнце . Принцесса поплыла к нему , но оно медленно погрузилось под воду , и розовое сияние исчезло с поверхности моря и облаков .
На следующий год на поверхность отправилась третья сестра . Она оказалась самой смелой из всех , и поэтому поплыла вверх по широкой реке , которая впадала в море . Принцесса увидела прекрасные зелёные холмы с виноградниками , замками и фермами , выглядывающими между великолепными лесами . Она слушала пение разнообразных птиц , а солнце светило настолько жарко , что ей часто приходилось нырять под воду , чтобы охладить свое разгорячившееся личико .
В небольшой бухте ей встретилась целая толпа маленьких человеческих детей . Они бегали совершенно голыми и плескались в воде . Она захотела поиграть с ними , но они испугавшись убежали по дорожке , а затем появился маленький чёрный зверёк , это была собака , но Принцесса никогда раньше не видела собак . Собака так ужасно залаяла на неё , что она тут же испугалась и уплыла в открытое море . Зато в её памяти навсегда остались великолепные леса , зелёные холмы и красивые дети , которые тоже умели плавать в воде , хотя у них и не было рыбьих хвостов .
Четвёртая сестра была не столь смелой . Она поднялась просто поплавать посреди разбушевавшегося моря и рассказала потом , что там самое красивое место , где можно было видеть на много миль вокруг , а небо над ней напоминало большой стеклянный колокол . Ещё она увидела корабли , только вдалеке , и они были похожи на чаек . Задорные дельфинчики то и дело показывали Принцессе сальто , а огромные киты с силой выплёскивали воду из своих ноздрей , так что это выглядело как сотня фонтанов вокруг .
И вот подошла очередь пятой сестры . Её день рождения был зимой , и поэтому она увидела то , чего другие не видели в свой первый раз .
— Море стало совсем зелёным , а вокруг плавали огромные айсберги , каждый из которых был похож на жемчужную раковину ,— рассказывала она ,— однако по размеру намного больше церковных башен , которые строят люди .
Проплывающие глыбы льда показывались ей в самых удивительных формах и сверкали , словно бриллианты .
Она даже забралась посидеть на один из самых больших айсбергов , завидев который , все моряки на проплывающих кораблях , в ужасе меняли курс огибая то место , где Принцесса спокойно сидела , позволяя ветру развевать её длинные волосы .
Но , к вечеру небо заволокло облаками , засверкали молнии и загремел гром , а почерневшее море начало высоко подбрасывать большущие глыбины льда , и этим заставляя их сиять под огненно-красными молниями .
На всех кораблях паруса были убраны , всюду воцарились тревога и ужас , только Принцесса продолжала спокойно сидеть на своём плавающем айсберге , наблюдая , как сверкающие молнии зигзагами ударяли в светившееся под ними море .
Если раньше любая из сестёр впервые возвращалась с поверхности моря , то она всегда была в восторге от необычных и прекрасных вещей , которые ей там довелось увидеть , но теперь им , повзрослевшим девочкам , разрешили подниматься туда , когда бы они не пожелали , и для них это стало обычным делом . На верху они начинали всё больше тосковать по дому , и через месяц сёстры стали говорить , что для них внизу , на дне моря , самое красивое место , и к тому же им так приятно быть у себя дома !
Не один раз по вечерам пять сестёр обнимали друг друга и поднимались вместе к поверхности моря . Они обладали прекрасными голосами , прекраснее , чем у любого человека , и когда налетал шторм , чтобы люди поверили , что их корабли могут потерпеть крушение , они плыли перед кораблями и так красиво пели о том , как прекрасно на дне моря , и умоляли моряков не бояться спуститься туда , но те не могли понять слов , моряки думали , что это для них поёт шторм . И никто никогда не видел красоты внизу , на дне морском , потому что , когда корабль тонул , люди тонули тоже и только мёртвыми попадали во дворец Морского Царя .
В один вечер сёстры так же , обнявшись рука об руку , поднялись к поверхности моря , только младшенькая сестричка осталась внизу , совсем одна и провожала их взглядом , и казалось , что она вот-вот заплачет , но у Русалочки не может быть слёз , и от этого ей пришлось страдать гораздо сильнее .
— Ах , если бы мне исполнилось 15 лет ! — мечтательно сказала она . — Я знаю , что по-настоящему полюбила бы тот мир наверху и людей , которые там живут и трудятся !
Младшей сестрёнке исполняется 15 лет
И вот , наконец-то ей исполнилось 15 лет .
— Теперь-то мы тебя выпустим из наших рук , — сказала её бабушка , старая вдовствующая Королева . — Ну же , позволь мне нарядить свою внучку , как и остальных твоих сестёр ! — и она украсила ей волосы венком из белых лилий , только каждый лепесток в цветочках был половинкой жемчужины , а к хвосту юной Принцессы старушка прикрепила восемь внушительных устриц , чтобы показать её высокий статус .
— Мне больно ! — тут же вскрикнула Русалочка .
— Да дорогая , надо же капельку и пострадать для всех нас ! — успокоила её бабушка .
Ох ! Она бы с радостью стряхнула с себя всю эту пышность и сняла тяжёлый венок , ведь красненькие цветочки в саду нравились ей гораздо больше . Только теперь она не могла поменять его на них .
— Прощай , — сказала она бабушке и отправилась на верх , лёгкая и ясная , словно воздушный пузырёк в воде .
Солнце только что зашло , когда Русалочка показала свою головку над морем , но все облака ещё светились , розовым и золотым , и посреди бледно-красного неба вечерняя звезда сияла так ясно и так красиво , воздух был таким мягким и свежим , а море совершенно спокойным .
Рядом плавал большой корабль с тремя мачтами , был поднят только один парус , потому что не чувствовалось ни единого дуновения ветерка , а кругом на снастях и на мачтах сидели матросы . Играла музыка и слышалось пение . По мере того , как вечер становился всё темнее , зажигались сотни разноцветных фонарей . Они выглядели так , будто флаги всех стран развевались от ветра .
Русалочка подплыла прямо к самому большому окну каюты , и каждый раз , когда волна поднимала её , она могла видеть через кристально-чистые окна , что там собралось очень много наряженных людей , но самым красивым был молодой Принц с большими чёрными глазами . Ему , вероятно , было капельку больше 16 лет . Это праздновали его день рождения , и именно поэтому происходила вся эта суета .
Матросы танцевали на палубе , и когда молодой Принц вышел к ним , в небо взлетело более сотни ракет . Они очень ярко всё осветили , как ясным днём , поэтому Русалочка сильно испугалась и нырнула под воду , но вскоре она снова показала головку , и вдруг ей почудилось , будто все звёзды с неба падают на неё . Такого фейерверка она ещё никогда не видела . Вокруг кружились огромные солнца , великолепные огненные рыбы покачивались в синем воздухе , и всё отражалось в чистом , неподвижном море .
На самом корабле было так ярко , что можно было разглядеть каждую маленькую верёвочку , и уж конечно людей . Ах , как красив был молодой Принц , и он пожимал руки людям , смеялся и улыбался , в то время как музыка звучала в этой прекрасной ночи .
Совсем стемнело , но Русалочка не могла оторвать взгляд от корабля и прекрасного Принца .
Потом разноцветные огни погасли , ракеты уже не стреляли в воздух , и не было больше пушечных выстрелов , но далеко в море , что то начинало гудеть и реветь . Она держалась на волнах и раскачивалась то вверх то вниз , так что могла заглядывать в каюты . Однако корабль начинал набирать скорость , один парус распускался за другим , а волны теперь становились всё сильнее . Появились грозовые тучи , и вдалеке уже засверкали молнии .
Кораблекрушение
— Ох , надвигается ужасная погода ! — говорили между собой моряки и поэтому стали убирать паруса . Огромный корабль начал раскачиваться с бешеной скоростью по бурному морю . Вода поднималась , подобно большим чёрным горам , которые вот-вот перевалятся через мачту . Однако корабль нырял , словно лебедь , между высокими волнами и снова заставлял себя взбираться по восходящим потокам воды . Русалочка подумала , что для людей на судне это — забавная поездка , однако моряки так не считали .
Корабль скрежетал и скрипел , толстые доски прогибались под сильными ударами волн , и , вот , море устремилось на корабль с удвоенной силой , мачта сломалась посередине , как будто это была тонкая трубочка , и судно накренилось на бок , а вода хлынула в каюты .
Теперь Русалочка увидела , что люди по настоящему в опасности , ей самой пришлось поостеречься балок и обломков корабля , дрейфующих среди волн . На мгновение стало так темно , что она не могла разглядеть ни одного предмета вокруг , но когда темнота расступилась , всё снова стало видно очень ясно . Она узнала всех кто плыл на корабле , и сейчас , каждый из них спасался , как мог .
Больше всего ей хотелось отыскать молодого Принца . Когда корабль разваливался на части , она видела , как он стал тонуть в глубоком море .
Русалочка поначалу сильно обрадовалась , ведь теперь он спустится к ней на дно , но она тут же вспомнила , что люди не могут жить в воде , и что Принц не сумеет , кроме как мёртвым , оказаться во дворце её отца .
Нет , он не мог сейчас умереть ! Поэтому она проплыла среди балок и досок , плававших в море , совершенно не думая , что они могли бы легко раздавить её , затем она нырнула глубоко под воду и снова поднялась высоко среди волн , и вот наконец приплыла на помощь к молодому Принцу , который уже едва мог держаться на воде в бурлившем море . Его руки и ноги стали слабеть , его прекрасные глаза закрылись , он должен был бы умереть , если бы не появилась Русалочка . Она стала поддерживать его голову над водой , и позволила волнам нести их с собой , куда им было угодно .
Спасение
Утром непогода успокоилась . С острова не было видно ни единого пятнышка корабля на горизонте . Солнце всходило над водой , яркое , красное и сияющее . Щёки Принца покрылись румянцем и стали быстро оживать , но глаза всё ещё оставались закрытыми . Русалочка откинув назад мокрые волосы , поцеловала его в высокий и красивый лоб . Ей показалось , что он очень похож на мраморную статую в её маленьком садике . Она снова поцеловала его и загадала желание , чтобы Принц жил .
Теперь она хорошо видела перед собой твёрдую землю , высокие голубые горы , на вершинах которых сиял белый снег , словно лебеди , сидящие на земле . Внизу около берега раскинулся прекрасный зелёный лес , а перед ним расположилась церковь или монастырь , она не знала точное название , но это было здание . Рядом в саду росли лимонные и апельсиновые деревья , а перед воротами стояли высокие пальмы . Море здесь образовало небольшой заливчик , который был совершенно тихим , и очень глубоким , вплоть до скалы , куда наносился мелкий белый песок . Сюда то Русалочка и приплыла с прекрасным Принцем , и положила его на песок . Особенно она следила за тем , чтобы его голова лежала повыше , под лучами тёплого утреннего солнца .
Вот зазвонили колокола в большом белом здании , и много молодых девушек прошли через сад . Тогда Русалочка заплыла подальше за высокие камни , которые возвышались над водой и нанесла морскую пену на свои волосы и грудь , так чтобы никто не смог разглядеть в ней её маленького личика . Потом она выглянула посмотреть , подойдёт ли кто к несчастному Принцу .
Вскоре появилась молодая девушка . Казалось , она очень испугалась , но только на мгновение . После этого она привела ещё людей , и Русалочка увидела , что Принц очнулся , и как он улыбается всем вокруг . Только он не улыбался ей , но Принц же не знал , что это она спасла его . Она почувствовала себя сильно погрустневшей , и когда его увели в большое здание , Русалочка опечаленная нырнула под воду и отправилась домой , во дворец к своему отцу .
После спасения Принца
Русалочка всегда была тихой и задумчивой , а теперь это проявилось в ещё большей степени . Сёстры спросили её , что же она увидела наверху в первый раз , но она ничего им не рассказала .
В последствии много раз с утра и по вечерам она приплывала к тому месту , где оставила Принца . Русалочка видела , как созревают и собираются плоды в саду , видела , как тает снег на высоких горах , но она не видела там Принца , и из-за этого всегда возвращалась домой ещё более печальной . Дома её единственным утешением было сидеть в своём маленьком садике и обнимать красивую мраморную статую , которая напоминала ей Принца . Она больше не ухаживала за своими цветами , теперь они росли , будто в диком лесу — вытягивались , как можно выше и переплетали свои длинные стебли и листья с ветвями деревьев , так что рядом с ними становилось совсем темно .
Наконец Русалочка не выдержала и рассказала всё одной из своих сестёр , и тогда все остальные сёстры немедленно тоже узнали про это , но никто больше , только они и ещё парочка русалок , которым рассказали об этом исключительно , как своим самым близким подругам . Одна из них знала , кто такой был этот Принц , она видела его статую на одном корабле , и знала , откуда он и где его королевство .
— Поплыли с нами , сестрёнка ! — позвали Русалочку другие Принцессы , и , обняв друг друга за плечи , они длинной вереницей поднялись из моря перед тем местом , где , как они узнали , находился дворец того Принца .
Он был выстроен из светло-жёлтого и блестящего камня , с большими мраморными лестницами , одна из которых спускалась прямо в море .
Великолепные позолоченные купола возвышались над крышами дворца , а между колоннами , которые опоясывали всё здание , стояли мраморные статуи , выглядевшие словно живые .
Сквозь прозрачные стёкла в высоких стрельчатых окнах можно было заглянуть в самые великолепные залы . Внутри их красовались драгоценные шёлковые гобелены и дорогие ковры , а все стены украшали большущие картины , на которые было довольно приятно смотреть . Посреди самого главного зала бил большой фонтан . Струи из него поднимались высоко к стеклянному куполу на потолке , через который солнце светило на воду и на прекрасные растения , произраставшие в большом бассейне .
Теперь Русалочка узнала , где живёт Принц , и много вечеров и ночей подряд приплывала туда . Она подплывала гораздо ближе к берегу , чем кто-либо осмеливался из других её сестёр , и даже пробиралась в совсем узкий канал , под великолепный мраморный балкон , отбрасывающий длинную тень на воду .
Тут она сидела и наблюдала за молодым Принцем , который в те моменты думал , что он совершенно один в ясном лунном свете .
Она видела , как он не один раз по вечерам плавал с музыкантами в своей великолепной лодке , у которой на верху мачты развевалось множество флагов . Русалочка выглядывала из-за зелёных камышей и ловила ветер в свою длинную серебристо-белую вуаль , и если кто-то , видел её , то ему казалось , что это просто лебедь расправляет свои крылья .
Она много раз слушала по ночам , рыбаков отдыхающих у костра на берегу моря , их многочисленные рассказы о юном Принце , и радовалась , что спасла ему жизнь , когда он , полумёртвый , плавал среди волн , и вспоминала о том , как крепко его голова покоилась у неё на груди , и как горячо она целовала его . Но он об этом ничего не знал , и поэтому не мог даже мечтать о ней .
Всё больше и больше Русалочка начинала любить людей , ей всё больше и больше хотелось оказаться среди них . Их мир казался Принцессе намного значительнее , чем её собственный , так как люди в нём могли плавать на кораблях через моря , взбираться на высокие горы выше облаков , и земли , которыми они владели , с лесами и полями , простирались дальше , чем она могла видеть . Ей хотелось узнать так много , но сёстры не знали , как на всё дать ответ , поэтому она спросила свою старенькую бабушку , ведь той был хорошо известен мир на верху , который она очень правильно называла — землями над морем .
— Если бы люди не тонули , — спросила Русалочка , — могли бы они жить вечно ? Разве они не умирают так же , как мы здесь , в море ?
— Да ! — ответила бабушка , — они тоже должны умереть , и их жизнь намного короче нашей . Мы могли бы прожить триста лет , но когда мы перестанем существовать здесь , то станем только пеной на воде , и от нас тут не останется даже могилы , среди наших близких . Ещё у нас нет бессмертной души , у нас никогда не будет новой жизни , мы подобны зелёному тростнику , который , если его срезать , не может снова зазеленеть ! А , у людей есть душа , которая живёт вечно , живёт после того , как тело превратилось в землю . Она поднимается по чистому воздуху ко всем Сияющим звёздам ! Так же , как мы поднимаемся со дна моря и видим земли людей , так и человеческая душа поднимается в неизведанные , прекрасные места , которых , увы , нам никогда не увидеть .
— Но , почему мы не получили бессмертную душу ? — печально спросила Русалочка . — Я бы отдала все триста лет , что мне осталось прожить , лишь бы побыть человеком хотя бы один день , а потом стать частью прекрасного мира !
— Лучше не думай об этом ! — сказала бабушка , — мы гораздо счастливее и богаче , чем люди там , наверху !
— Значит , я должна буду умереть и плавать , как пена по морю , больше не услышу музыки волн , не увижу прекрасных цветов и красного солнышка ! Неужели я совсем ничего не смогу сделать , чтобы обрести бессмертную душу ? — Очень расстроившись спросила Русалочка .
— Нет ! — ответила бабушка , — только когда мужчина полюбит тебя настолько сильно , что ты станешь для него дороже отца с матерью , когда он обратит к тебе все свои мысли и свою любовь и позволит священнику вложить свою правую руку в твою с обещанием верности здесь и во веки вечные , тогда его душа перетечёт в твоё тело , и ты сможешь разделить с людьми их счастье . Любящий мужчина может дать тебе бессмертную Душу , и при этом он сохранит свою собственную . Только этого никогда не случится ! То , что прекрасно у нас , в море , к примеру — твой рыбий хвост , они считают уродливым у себя , на земле . Сейчас они не понимают , что лучше , и у тебя должны быть две неуклюжие опоры , которые люди называют ногами , чтобы быть по их представлению красивой !
Получив такой ответ Русалочка вздохнула и грустно посмотрела на свой рыбий хвост .
— Лучше давай останемся довольны тем , что имеем , — сказала ей бабушка , — нам суждено плавать и резвиться все триста лет , которые каждому из нас выпало прожить , это вполне приличный срок , а потом , в могиле , можно будет отдохнуть с большим удовольствием . Сегодня вечером у нас состоится придворный бал !
Бал на дне моря
Это было такое великолепие , которого вы никогда не увидите на земле . Стены и потолок большого бального зала были сделаны из толстого , но прозрачного стекла . Несколько сотен раковин мидий колоссального размера , розово-красных и травянисто-зелёных цветов , выстроились рядами по обе стороны от голубого горящего огня , который освещал весь зал , и его сияние проникало сквозь стены , так что море снаружи было тоже полностью освещено .
Можно было наблюдать за всеми бесчисленными рыбами , большими и маленькими , плавающими у стеклянных стен на фоне морских глубин , и у одних чешуйки переливались пурпурно-красным , а на других чешуйки казались серебряными или золотыми .
Через середину зала протекал широкий , струящийся поток , и в нём подводные жители и русалки танцевали под свои собственные восхитительные песни . Ведь такими прекрасными голосами не обладают люди на земле .
Наша Русалочка пела прекраснее всех , и все хлопали ей в ладоши . На мгновение она почувствовала радость в своем сердце , потому что теперь знала — у неё самый красивый голос из всех на земле и в море !
Однако , вскоре , она снова вернулась к мыслям о мире над собой . Русалочка не могла позабыть прекрасного Принца и свою печаль от того , что не обладает , как он , бессмертной Душой . Поэтому она ускользнула из дворца своего отца , и пока все там веселясь занимались песнопением , она грустная сидела в своём маленьком садике .
Потом Русалочка услышала , как валторна звучала над водой , и она подумала :
— Это он , несомненно , сейчас плывёт там , тот , кого я люблю больше отца и матери , тот , кому принадлежат мои мысли и в чьи руки я бы отдала счастье своей жизни . Я рискну всем , чтобы завоевать его и обрести бессмертную Душу ! Пока мои сёстры танцуют там , во дворце моего отца , я отправлюсь к Морской Ведьме , которую всегда так боялась , но , может быть сейчас , она сможет дать мне совет или помочь !?
Русалочка отправляется к Морской Ведьме
И вот Русалочка покинула свой садик и приплыла к бурлящим водоворотам , за которым жила Морская Ведьма . Ей никогда раньше не приходилось преодолевать этот путь . Там не росло ни цветов , ни морских трав , было только одно голое , серое , песчаное дно , которое протянулось до водоворотов , в которых вода , словно бурлящие мельничные колеса , кружилась и уносила всё , что попадалось на её пути , в бездну . Вот между этих сокрушительных водоворотов ей и нужно было проплыть , чтобы попасть во владения Морской Ведьмы , и вокруг на большом расстоянии не было иного прохода , кроме как над тёплой пузырящейся грязью , которую Ведьма называла своим торфяным болотцем . Позади этого болота , в центре таинственного леса находилось её жилище . Все деревья и кусты в том лесу были полипами — наполовину животными , наполовину растениями . Они походили на стоглавых змей , растущих из земли , все ветви у которых являлись длинными скользкими руками с проворными пальцами , похожими на червей . Передвигая сустав за суставом они могли двигаться от корня и до самой верхушки . Всё в море , за что ухватились их пальцы , полипы накрепко захватывали и больше уже никогда не отпускали .
Русалочка была очень напугана , стоя рядом с тем местом . Её сердечко колотилось от страха , она уже собиралась повернуть обратно , но потом снова подумав о Принце и о человеческой Душе , она нашла в себе храбрость продолжить путь .
Русалочка крепко обвязала свои длинные , вьющиеся волосы вокруг головы , чтобы полипы не ухватились за них . Она сложив вместе прижала обе руки к груди и поплыла дальше с такой скоростью , с какой только может плыть в воде самая быстрая из рыб , уклоняясь от отвратительных и опасных полипов , которые проворно протягивали свои гибкие руки с цепкими пальцами вслед за ней .
Она замечала , что у каждого из них было что-то , что он сумел схватить раньше , и сотнями маленьких пальцев удерживал это , будто крепкими железными обручами . Люди , которые погибли в море и утонули , на глубине выглядели белыми скелетами в объятиях ужасных полипов . Так же те держали и корабельные вёсла , и гробы , и скелеты сухопутных животных , и даже одну маленькую русалку , которую они когда-то поймали и задушили в своих объятиях . Это зрелище для нашей Русалочки было едва ли не самым страшным !
Наконец она оказалась у большой склизлой местности в подводном лесу , где большие , толстые водяные змеи извивались так , что показывали свои уродливые бело-жёлтые животы . На середине её был выстроен дом из побелевших костей людских ног , которые море выбросило на берег . В нём то и сидела Морская Ведьма , позволяя , для развлечения , жабе есть из своего рта , точно так же , как люди позволяют маленькой канарейке есть сахар . А , уродливых толстых водяных змей Ведьма называла своими маленькими цыплятами и позволяла им ползать по своей внушительной губчатой груди .
— Я знаю , чего ты хочешь ! — сказала Русалочке Морская Ведьма , — это глупо с твоей стороны ! Тем не менее , ты должна иметь твёрдую волю , потому что иначе тебя ждут несчастья , моя прекрасная Принцесса . Ты очень хочешь избавиться от своего рыбьего хвоста и вместо этого иметь два обрубка , чтобы ходить на них , как люди , чтобы молодой Принц смог полюбить тебя , а ты смогла бы получить его и бессмертную душу !
В этот момент Ведьма рассмеялась так громко и ужасно , что жаба и все змеи попадали с неё и покатились по дну .
— Ты появилась как раз вовремя , — продолжила говорить Ведьма , — завтра , как только взойдет солнце , я уже не смогу помочь тебе , пока не пройдёт ещё один год . Я приготовлю тебе волшебный напиток , взяв который ты должна , прежде чем взойдёт солнце , доплыть до суши , сесть на берегу и выпить его . Тогда твой хвост раздвоится и превратится в то , что люди называют красивыми ногами , однако будет больно , словно тебя рассекли острым мечом . Но , потом каждый , кто увидит тебя , скажет , что ты самое прекрасное человеческое дитя , которое они когда-либо видели ! Ты сохранишь свою плывущую походку , и ни один танцор не сможет двигаться так же плавно , как ты , но с каждым шагом тебе будет казаться , будто ты наступаешь на острый нож , и вот-вот прольётся твоя кровь . Ты готова страдать и выдержать всё это ? Стоит ли мне помогать тебе в этом ?
— Да ! — дрожащим голосом ответила Русалочка и подумала о Принце и о том , как она обретёт бессмертную Душу .
— Но помни , — сказала Ведьма , — как только ты примешь человеческий облик , ты никогда больше не сможешь стать русалкой ! Ты никогда не сможешь спуститься на дно морское к своим сёстрам , в замок своего отца , и если ты не заслужишь любовь Принца , чтобы он забыл отца и мать ради тебя , обратил к тебе все свои мысли и позволил священнику сложить ваши руки вместе , чтобы вы стали мужем и женой , то ты не получишь бессмертной Души ! В первое же утро после того , как он женится на другой , твоё сердце будет разбито , и ты превратишься в пену на воде .
Я согласна ! — ответила Русалочка и побледнела как смерть .
— Но ты и мне будешь должна заплатить ! — продолжила говорить Ведьма , — и это не мелочь , которую я потребую . У тебя самый красивый голос из всех , кто находится здесь , на дне моря , которым ты , вероятно , думала , что сможешь его очаровать . Только ты будешь должна отдать свой голос мне . Я хочу взять лучшее из того , что у тебя есть , за мой драгоценный напиток ! Ведь мне потребуется добавить в него свою собственную кровь , чтобы он стал острым , подобно обоюдоострому мечу !
— Но если ты отнимешь у меня голос , — спросила Русалочка , — то , что же у меня останется ?
—Твоя прекрасная фигура , — ответила Ведьма , — твоя плавная походка и твои выразительные глаза . С их помощью ты , несомненно , сможешь очаровать человеческое сердце . Ну что , неужели ты лишилась своей храбрости ? Высунь маленький язычок , и я отрежу его в уплату , а ты получишь желанный напиток !
— Начинай ! — воскликнула Русалочка , и Ведьма поставила свой чайник , чтобы сварить для неё колдовское зелье .
—Чистота — это хорошо ! — обрадовавшись молвила Ведьма и протёрла чайник своими змеями , которых перед этим ловко завязала в узел . Потом она расцарапала себе грудь , и из неё в варево заструилась чёрная кровь . Пар принимал самые отвратительные формы , так что нельзя было не испугаться и не устрашиться . Ведьма , то и дело добавляла в чайник что-то новое , и когда он как следует закипал , звук становился похож на крик крокодила . Наконец зелье было сварено , однако же оно выглядело как чистейшая вода !
—Вот и всё ! — объявила Ведьма и отрезала язык Русалочке , которая теперь сделалась немой и не могла больше ни петь , ни говорить .
— Если полипы схватят тебя , когда ты будешь возвращаться через мой лес , — сказала на прощание Ведьма , — брызни на них всего одну каплю этого напитка , и их руки и пальцы разлетятся на тысячи кусочков !
Но Русалочке это не потребовалось , полипы в страхе отпрянули от неё , как только увидели яркий свет волшебного напитка , который сиял в её руке , словно сверкающая звезда . Так она вскоре преодолела весь обратный путь — через лес , болото и бурлящие водовороты .
Она могла видеть дворец своего отца . Свет уже был погашен в большом бальном зале . Все её сёстры , вероятно , спали там , но она не посмела их разыскивать , теперь , когда она стала немой и собралась уйти от них навсегда .
Казалось , что её сердце разорвётся от горя . Она прокралась в сад , сорвала по цветку с клумб каждой из своих сестёр , послала тысячу поцелуев жестами в сторону дворца и поплыла со дна на поверхность в тёмно-синем море .
Русалочка и Принц
Солнце ещё не взошло , когда она увидела замок Принца и забралась на великолепную мраморную лестницу . Луна светила восхитительно ярко . Русалочка выпила жгучий , очень острый колдовской напиток , и это было похоже на то , как будто обоюдоострый меч прошёл через всё её нежное тело . Она упала без чувств и осталась лежать , словно мёртвая .
Когда солнце засияло над морем , она очнулась и почувствовала жгучую боль , но прямо перед ней стоял прекрасный молодой Принц . Он внимательно смотрел на неё своими угольно-чёрными глазами . Поэтому она опустила свои и увидела , что её рыбий хвост исчез , и что у неё самые красивые маленькие белые ножки , какие только могут быть у юной девушки . Но она была совершенно голой , поэтому ей пришлось завернуться в свои пышные , длинные волосы .
Принц стал расспрашивать , кто она и как сюда попала , но она нежно и в то же время так грустно посмотрела на него своими тёмно-синими глазами , ведь она не могла говорить . Затем он взял Русалочку за руку и повёл во дворец . Каждый её шаг , как и предсказывала ей Ведьма , вызывал боль , будто она наступала на острые шила или лезвия ножей , но Русалочка переносила это с радостью . Под руку с Принцем она поднималась по лестнице легко , подобно пузырьку воздуха в воде , и Принц , и все остальные дивились её грациозной , плавной походке .
Русалочке дали дорогие одежды из шёлка и муслина , и во дворце она оказалась самой красивой из всех , но она была немой и не могла ни петь , ни говорить . Прекрасные служанки , наряженные в шелка и золото , вышли вперёд и спели для Принца и его царствующих родителей . Одна пела красивее остальных , и Принц даже захлопал в ладоши и улыбнулся ей . Видя это Русалочка загрустила , потому что знала , что сама раньше пела гораздо лучше !
Она про себя подумала :
— Ах , если бы Принц знал , что я , чтобы быть с ним , отказалась от своего голоса навечно !
Затем другие служанки затанцевали , двигаясь плавно и очень мило под необычайно восхитительную музыку . Глядя на них Русалочка тоже подняла свои прекрасные белые руки , встала на цыпочки и поплыла по полу , танцуя так , как никто никогда не танцевал . С каждым движением её красота становилась всё более заметной для окружающих , а глаза её проникали в сердце глубже , чем перед этим песни служанок .
Все остались в восторге , и в особенности Принц , который называл Русалочку своим маленьким найденышем , а она танцевала всё лучше и лучше , хотя каждый раз , когда её ноги касались земли , ей казалось , будто она наступает на лезвия острых ножей . После этого Принц сказал , что она всегда должна быть рядом с ним , и ей позволили спать около его двери на бархатных подушках .
Принц повелел сшить для неё мужской костюм , чтобы Русалочка могла следовать за ним верхом на лошади . И они покатались в благоухающем лесу , где зелёные ветки деревьев хлопали её по плечу , а маленькие птички пели в свежей листве . После этого она поднималась с Принцем на высокую гору , и хотя её прекрасные ступни кровоточили и многие могли это заметить , но она смеялась над этим и следовала за ним , пока они не увидели проплывающие под ними облака , как будто это была стая птиц , улетающих в далёкие края .
Во дворце у Принца , когда ночью все остальные спали , Русалочка спускалась по широкой мраморной лестнице , и , стоя в холодной морской воде , охлаждала свои воспалившиеся ступни , а потом вспоминала о тех , кто остался там , в морских глубинах .
Однажды ночью её сёстры , держась за руки , проплывали не далеко в море , и так грустно пели , плывя в воде , что она не выдержала и помахала им , и они узнали её и рассказали , как она их всех огорчила . Каждую ночь после этого они стали навещать её , а потом в одну ночь она увидела вдалеке свою старенькую бабушку , которая уже много - много лет не поднималась со дна морского , и Морского Царя с короной на голове . Они протягивали к ней свои руки , но всё-таки не отваживались приближаться к берегу так близко , как её сёстры .
С каждым днём Русалочка становилась всё дороже Принцу , он любил её , как можно любить доброго , милого ребёнка , однако сделать её своей Королевой ему и в голову не приходило . А ей хотелось стать его женой , иначе у неё не появилось бы бессмертной Души , и она превратилась бы в пену на море с первым восходом солнца после его свадьбы с другой .
— Разве ты не любишь меня больше всех на свете ? — с нежностью спрашивала Русалочка в своём взгляде , когда он обнял её и поцеловал в прекрасный лобик .
— Да , ты мне дороже всего , — сказал Принц , — ведь у тебя самое доброе сердце из всех , ты самая преданная мне , и ты похожа на молодую девушку , которую я когда-то видел , но , вероятно , никогда больше не встречу . Как-то раз я плыл на корабле , который потерпел крушение сев на мель . Волны выбросили меня на берег у святого храма , в котором прислуживали несколько молодых девушек . Самая младшая из них нашла меня на берегу и спасла мне жизнь . Я видел её только дважды . Она была единственной , кого бы я смог полюбить в этом мире . Но , ты похожа на неё , ты почти заменила собой её образ в моих мыслях . К тому же она принадлежит святому храму , и наверное поэтому моя счастливая судьба послала тебя мне . Надеюсь мы никогда с тобой не разлучимся !
— Увы , он не помнит , что это я спасла ему жизнь ! — подумала Русалочка , — я вынесла его из моря на берег рядом с лесом , около которого стоит тот храм , я спряталась в пене и стала наблюдать , не придёт ли кто-нибудь из людей на берег . Я видела ту прекрасную молодую девушку , которую он теперь любит больше меня !
И Русалочка глубоко вздохнула , а заплакать она не могла .
— Та девушка принадлежит святому храму , — сказал Принц , — она никогда не выйдет в мир , мы больше не встретимся , но я с тобой , вижу тебя каждый день , я буду заботиться о тебе , полюблю тебя , пожертвую ради этого своей жизнью !
Принц и дочь соседнего Короля
Прошло время и Принц должен был жениться на прекрасной дочери соседнего Короля !
Все говорили :
— Вот почему он снаряжает такой великолепный корабль . Принц отправляется в путешествие , чтобы увидеть земли соседнего королевства . И всё правда , но главное , это для того , чтобы увидеть дочь соседнего Короля . Поэтому он должен взять с собой большую свиту .
Слушая их , Русалочка качала головой и про себя смеялась . Ведь она знала мысли Принца гораздо лучше , чем все остальные .
— Я должен отправиться в путешествие ! — сказал он ей , — я обязан повидать прекрасную Принцессу , мои родители требуют этого , но они не заставят меня привезти её сюда в качестве моей невесты ! Я не смогу полюбить её ! Она не похожа на прекрасную девушку из храма , как ты . Если бы мне пришлось выбирать себе невесту , это была бы ты , мой немой найдёныш с говорящими глазами ! — и он поцеловал её в алые губы , поиграл с её длинными волосами и положил свою голову ей на сердце , от чего она снова стала мечтать о человеческом счастье и бессмертной Душе .
—Боишься ли ты моря , моё немое дитя ! — спросил Принц , когда они стояли на великолепном корабле , который должен был отвезти его в земли соседнего Короля .
И он начал рассказывать ей о штормах и море , о невиданных рыбах на глубине и ещё многое о том , что видели ныряльщики , а она только улыбнулась его рассказу , потому что знала всё о дне морском лучше , чем кто-либо другой .
В лунную ночь , когда все спали , кроме помощника капитана , дежурившего у штурвала , она села около поручней на борту корабля и смотрела вниз сквозь прозрачную воду , и ей показалось , что она видит замок своего отца , а наверху стоит старая бабушка с серебряной короной на голове и смотрит сквозь бурные течения на киль их корабля . Потом её сёстры показались над водой . Они грустно взирали на неё заламывая свои белые руки . Русалочка помахала им , улыбнулась и хотела сказать , что всё складывается хорошо и счастливо для неё , но тут к ней подошёл юнга , и сёстры тут же нырнули под воду , так что он остался уверен , что нечто белое , которое ему привиделось , было всего лишь пеной на волнах в море .
На следующее утро корабль вошёл в гавань великолепного города соседнего Короля . Зазвонили все церковные колокола , и трубачи трубили с высоких башен , в то время как солдаты стояли с развевающимися знамёнами и сверкающими штыками . Каждый день устраивали пир . Балы и вечеринки следовали друг за другом , но Принцессы всё ещё не было . Её воспитывали в отдалении , в одном святом храме , как рассказывали те , кто обучал Принцессу всем королевским добродетелям . Затем , наконец и она прибыла тоже .
Русалочке не терпелось увидеть её красоту , и ей пришлось признать то , что более прекрасной фигуры она никогда не видела . Кожа была такой тонкой и чистой , а за длинными тёмными ресницами улыбалась пара преданных чёрно-синих глаз !
— Это ты ! — воскликнул Принц , — ты спасла меня , когда я лежал , словно мёртвый , на берегу ! — и он заключил в объятия свою покрасневшую невесту .
— Ах , я слишком счастлив ! — сказал он Русалочке . — Самое желанное , на что я никогда не смел надеяться, исполнилось для меня ! Теперь ты будешь радоваться моему счастью , ведь ты любишь меня больше всех на свете !
Русалочка поцеловала его руку , и в тот момент ей показалось , что её сердце разрывается на части . В конце концов утро после его свадьбы наверняка принесёт ей смерть и превратит в пену на море .
Затрезвонили все церковные колокола , глашатаи скакали по улицам и возвещали о помолвке . На всех алтарях горело благоухающее масло в драгоценных серебряных лампадах . Священники махали кадилами , а жених и невеста пожимали друг другу руки и принимали благословение епископа .
Русалочка стояла в шелках и золоте , и держала шлейф невесты , но её уши не слышали праздничной музыки , её глаза не видели священной церемонии . Она думала только о ночи перед своей смертью и обо всём , что она потеряет в этом мире .
В тот же вечер жених с невестой взошли на борт корабля , затрубили трубачи , прозвучали выстрелы из пушек , развевались все флаги , а в центре палубы был воздвигнут роскошный шатёр из золота и пурпура с самыми красивыми подушками , на которых жених и невеста должны были спать в тихую прохладную ночь .
Паруса надулись от ветра , и корабль легко и непринужденно заскользил по прозрачному морю .
С наступлением темноты , зажглись разноцветные фонари , и матросы весело затанцевали на палубе . Русалочка не могла не вспомнить , как она впервые поднялась со дна моря и увидела то же великолепие и радость . И как же она сейчас , видя их радость , снова закружилась в танце , она парила , как парит ласточка , когда её преследуют , и все восхищались ею . Никогда ещё она не танцевала так великолепно !
Заключительное действие
А , реальность врезалась в её сердце , подобно лезвиям острых ножей резавших её нежные ступни , но как раз их то она и не чувствовала ! Боль в её сердце была гораздо сильнее.
Русалочка знала , что это был последний вечер , когда она видит его , ради которого она оставила свою семью и свой дом , отдала свой прекрасный голос и ежедневно терпела бесконечные муки , а он и не думал об этом . Это была последняя ночь, когда она дышала одним воздухом с ним , видела глубокое синее море и звёздное небо . Вечная ночь без мыслей и мечтаний ожидала её , у которой не было Души и которая не смогла её завоевать .
Всюду на корабле царили радость и веселье . Далеко за полночь Русалочка рассмеялась и пустилась в пляс с мыслью о смерти в своём сердце . Принц поцеловал прекрасную невесту , а она поиграла его чёрными волосами , и , взявшись за руки , они отправились отдыхать в свой великолепный шатёр .
Теперь на корабле воцарилась тишина и неподвижность , только рулевой находился у штурвала . Русалочка взялась своими белыми руками за поручни и посмотрела на восток в ожидании рассвета . Первый луч солнца , как она знала , отнимет у неё жизнь . Но , вдруг она увидела своих сестёр , поднявшихся со дна моря . Они выглядели очень бледными , как и она , а их длинные красивые волосы больше не развевались на ветру , потому что были обрезаны .
— Мы отдали свои волосы Ведьме , чтобы она помогла тебе , и ты не умерла этим утром ! Она дала нам нож и вот он ! Посмотри , какой он острый ! Прежде чем взойдет солнце , ты должна вонзить его в сердце Принца , и как только его тёплая кровь брызнет на твои ноги , они срастутся в рыбий хвост , и ты снова станешь русалкой . Ты опять сможешь спуститься к нам под воду и прожить свои триста лет , прежде чем станешь мёртвой , солёной морской пеной . Но , поторопись ! Кто-то из вас должен умереть до восхода солнца ! Наша старая бабушка скорбит так , что её седые волосы опали , впрочем как и наши от ножниц Ведьмы . Убей Принца и возвращайся ! Поторопись , видишь красную полосу на небе ? Через несколько минут взойдет солнце , и тогда ты будешь должна умереть ! — потом сёстры издали глубокий вздох , полный скорби , и погрузились в морские волны .
Русалочка отдернула пурпурный занавес на шатре , и увидела прекрасную невесту , которая спала , положив голову на грудь Принца . И она наклонилась , поцеловала его в прекрасный лоб , посмотрела на небо , где всё ярче светила заря , посмотрела на острый нож и снова устремила взгляд на Принца , который во сне называл свою невесту по имени . Она была в его мыслях . Нож задрожал в руке у Русалочки . Не выдержав она забросила его далеко в волны и они окрасились алым цветом в том месте , где он упал . Казалось , будто капли крови сочились из воды . Русалочка же ещё раз посмотрела на Принца и с полузакрытыми глазами , бросилась с корабля в море . В воде она почувствовала , как её тело растворяется и превращается в пену .
Вот солнце взошло над морем . Лучи так нежно и тепло падали на мертвенно-холодную морскую пену , что Русалочка не почувствовала смерти . Она видела яркое солнце , а над ней проплывали сотни прозрачных , прекрасных созданий .
Сквозь них она могла видеть белый парус корабля и покрасневшие облака на небе , а их голоса были очень мелодичными , и такими одухотворёнными , что ни одно человеческое ухо не могло бы их услышать , как и ни один земной глаз не мог бы их увидеть . Без всяких крыльев они плыли по воздуху благодаря своей собственной лёгкости . Русалочка увидела , что и у неё теперь такое же тело , как и у них . В те мгновения она всё выше и выше начинала подниматься из морской пены .
— За кем я иду ? — спросила она , и голос её зазвучал так же проникновенно , как и у прозрачных существ , и никакая земная музыка не смогла бы его повторить .
— За дочерьми воздуха ! — ответили существа . — У русалки нет бессмертной души и она никогда не сможет её получить , если только не завоюет любовь мужчины ! Её вечное существование зависит от чужой воли . У дочерей воздуха тоже нет вечной Души , но они могли бы создать её себе добрыми делами . Мы летим в тёплые страны , где знойный воздух убивает людей чумой . И там мы раздуваем ветер . Мы распространяем по воздуху аромат цветов и посылаем свежесть и исцеление . Если мы будем триста лет стремиться делать добро , там , где только сможем , тогда мы тоже получим бессмертную душу и присоединимся к вечному счастью людей . Ты , несчастная Русалочка , всем сердцем стремилась к тому же , что и мы , ты страдала и терпела , ты вознесла себя в мир духов воздуха . Теперь ты сама можешь создать для себя бессмертную душу за триста лет добрыми делами !
И Русалочка простёрла свои прозрачные руки к божьему солнышку , и впервые она почувствовала , что у неё появились слёзы .
На корабле снова послышались шум , суматоха . Она увидела Принца с его прекрасной невестой , ищущих её . Они грустно смотрели на бурлящую морскую пену , будто знали , что она бросилась в море . Явившись невидимой , Русалочка поцеловала невесту в лоб , улыбнулась Принцу и вместе с другими дочерьми воздуха поднялась на розовое облако , которое проплывало по небу .
— Через триста лет мы вознесёмся в Царствие Божье!
— Мы могли бы попасть туда даже раньше ! — прошептала одна из них . — Мы невидимыми вплываем в дома людей , где есть дети , и за каждый раз , как только мы находим хорошего ребёночка , который радует своих родителей и заслуживает их любви , Бог сокращает наш испытательный срок . Ребёнок не знает , когда мы летаем по его комнате , и если мы улыбаемся ему с радостью , то один год вычитается от трехсот , но если мы видим непослушного и злого ребёнка , то мы обязаны заплакать слезами печали , и каждая слезинка прибавляет день к нашему испытательному сроку !