Внуки, прижмитесь поближе, слушайте. Бабушка Аграфена вам сейчас расскажет, да не простую сказку, а быль, что сама видела, да от которой до сих пор мороз по коже.
Ночь была такая, что и собака на двор не выйдет, а уж тем более человек. Небо чернее черного, только молнии рвали его на клочья, освещая на миг призрачные силуэты деревьев, что стояли, словно костлявые пальцы, тянущиеся к небесам. Ветер выл, как голодный волк, трепал ставни, заставляя их биться о стены дома с такой силой, будто кто-то снаружи пытался прорваться. А дождь… Дождь лил как из ведра, барабаня по крыше, словно тысячи крошечных молоточков, отбивающих ритм какого-то древнего, зловещего танца.
В такую ночь, когда сама природа стонет и кричит, лучше всего сидеть дома, у теплой печки, слушать треск поленьев и бабушкины сказки. Но не все так думали. Был в нашей деревне парень, Иван звали. Молодой, статный, глаза как васильки, улыбка – хоть сейчас в мужья бери. Только вот, как водится, удаль молодецкая иногда застилала ему глаза.
В ту самую ночь, когда гроза разбудила мертвых, Иван возвращался домой. Шел он не один, а с друзьями, из кабака. И, как назло, путь их лежал мимо старого кладбища. Кладбище это, знаете ли, не простое было. Говорили, что там покоятся люди, что при жизни были недобрые, да и после смерти покоя не нашли. Земля там была сырая, черная, словно пропитанная слезами и кровью. Кресты покосились, надгробия заросли мхом, а деревья, что росли вокруг, были кривые, узловатые, словно сами корни их тянулись из могил.
Друзья Ивана, как только подошли к кладбищу, притихли. Даже самые смелые из них стали озираться по сторонам, креститься украдкой. А Иван… Иван, как всегда, решил показать свою удаль.
«Что вы, трусы ? – крикнул он, и голос его, обычно звонкий, прозвучал как-то глухо, словно из-под земли. – Боитесь тени? Да я вас сейчас развеселю!»
И, не слушая уговоров друзей, он шагнул прямо через покосившийся забор кладбища. Друзья его, испугавшись, побежали дальше, а Иван остался один, под проливным дождем, среди могил.
Он шел, смеясь, переступая через покосившиеся кресты, пиная камни. Молния осветила его лицо, и в этот момент, казалось, что смех его стал каким-то чужим, надрывным. Он не чувствовал ни холода, ни страха. Только какую-то странную, необъяснимую силу, что вела его вперед.
И тут, среди шума ветра и дождя, он услышал шепот. Тихий, еле слышный, словно кто-то дышал ему прямо в ухо. Шепот этот был полон обещаний, силы, власти. Он говорил о том, что Иван может стать кем угодно, что он может взять все, что захочет.
Иван остановился. Он чувствовал, как что-то холодное, липкое обвивает его, проникает в самую душу. Он пытался оттолкнуть это, но руки его не слушались, а ноги словно приросли к мокрой земле. Шепот становился громче, настойчивее, и вот уже не просто слова, а целый поток чужих мыслей, желаний, злобы хлынул в его сознание. Это было похоже на то, как если бы кто-то вырвал его собственную душу и на ее место вставил что-то чужое, холодное, пустое.
Когда Иван, наконец, выбрался из кладбища, он уже не был прежним. Его васильковые глаза потускнели, стали пустыми, безжизненными. Улыбка исчезла, сменившись какой-то кривой, злобной усмешкой. Он шел домой, но не как Иван, а как оболочка, в которой поселилась неведомая сущность.
С того дня жизнь в деревне изменилась. Иван, который раньше был добрым и отзывчивым, стал жестоким и злым. Он мог ударить без причины, оскорбить, унизить. Его руки, что раньше помогали старикам и детям, теперь причиняли боль. Он стал бояться света, предпочитая проводить время в темноте, в пустых домах, где никто не мог видеть его изменившегося лица. Говорили, что он стал разговаривать сам с собой, а иногда и с тенями, которые, казалось, следовали за ним повсюду.
Люди сторонились его, шептались за спиной. Матери прятали детей, когда он проходил мимо. Его прежние друзья боялись даже смотреть ему в глаза. В его присутствии воздух становился тяжелым, холодным, словно сама ночь сгущалась вокруг него.
Однажды, когда Иван в очередной раз устроил скандал, избил соседа, который лишь попытался его успокоить, в деревню пришла Мария. Мария была старой женщиной, знахаркой, травницей. Она жила на отшибе, в маленькой избушке, окруженной дикими травами. Люди верили в ее силу, в ее умение отшептывать болезни и злых духов.
Узнав о том, что случилось с Иваном, Мария не испугалась. Она взяла свой мешок с травами, старинный нож и отправилась к дому Ивана. Когда она вошла, Иван сидел в углу, сгорбившись, его глаза горели недобрым огнем. Он зашипел, увидев ее, но Мария не дрогнула.
Она начала читать свои заговоры, шептать слова, которые были понятны только ей и тем, кто жил за гранью нашего мира. Она окуривала его травами, прикладывала к его лбу холодные компрессы. Иван метался, кричал, пытался вырваться, но Мария держала его крепко, ее голос был тверд и спокоен.
Это была долгая и изнурительная борьба. Мария чувствовала, как чужая сила пытается вытолкнуть ее, как холод проникает в ее тело. Но она не сдавалась. Она знала, что если не поможет Ивану, то эта сущность найдет себе новую жертву.
Наконец, после нескольких часов борьбы, Иван затих. Он лежал на полу, обессиленный, его глаза были закрыты. Мария почувствовала, что сущность отступила, но не исчезла совсем. Она оставила свой след, свою рану в душе парня.
Иван прожил еще несколько дней. Он был слаб, почти не говорил, только иногда стонал во сне. Его тело начало увядать, словно из него вытягивали последние силы. Мария приходила к нему каждый день, поила его отварами трав, читала молитвы. Но ничто не помогало. Рана, нанесенная сущностью, была слишком глубока.
На рассвете четвертого дня Иван умер. Тихо, спокойно, словно уснул. Мария закрыла ему глаза и вздохнула. Она знала, что победила в битве, но проиграла войну. Сущность ушла, но оставила после себя пустоту, которую уже ничем нельзя было заполнить.
После смерти Ивана в деревне стало спокойнее. Но люди помнили о том, что случилось, и старались обходить стороной старое кладбище. Они знали, что в такие ночи, как сегодня, когда гроза бушует и небо разрывается от молний, мертвые могут проснуться и искать себе новую жертву.
А Мария прожила еще несколько лет. Она продолжала помогать людям, лечить их травами и отшептывать болезни. Но в ее глазах всегда была печаль. Она знала, что зло не дремлет, что оно всегда где-то рядом, ждет своего часа. И что в следующую грозу, в следующую темную ночь, оно может вернуться.
Вот такая история, внуки. Теперь спите спокойно. И помните: никогда не ходите ночью мимо кладбища, особенно в грозу. И не будите лихо, пока оно тихо. А теперь – спать! И не забудьте перекреститься. Спокойной ночи.
Автор : olga damirova