Летом 1891 года Максим Горький отправился в пешее путешествие по Бессарабии (юг Российской империи, ныне Молдова и часть Украины). Он много общался с местными жителями, слушал народные легенды и песни.
Есть версия, что образ старухи Изергиль был навеян встречей писателя с пожилой цыганкой. Её рассказы о яркой, полной приключений жизни произвели на него впечатление.
Разочарованный пассивностью общества, Горький искал образы сильных, активных личностей, способных на подвиг. Таким идеальным (хотя и трагическим) героем стал Данко, олицетворяя горьковскую идею "безумства храбрых" — готовность к жертве ради других.
История юноши, вырвавшего свое пылающее сердце, чтобы осветить людям путь, имеет параллели в фольклоре и мифах. Его образ вызывает ассоциации с Прометеем.
Что касается Ларры, история гордого сына орла, отвернувшегося от людей и обреченного на вечное одиночество, восходит к древней мифологии. Там есть сюжеты о наказании за гордыню и нарушение законов общины.
В период написания рассказа Горький увлекался идеями Фридриха Ницше. Ларра воплощает идею "сверхчеловека", презревшего "стадо" и его мораль, но потерпевшего крах.
Рассказ был написан осенью 1894 года. Горький жил тогда в Нижнем Новгороде. Впервые опубликован в 1895 году в трех апрельских номерах "Самарской газеты". В том же году рассказ вошёл во второй том "Очерков и рассказов" М. Горького, изданный в Санкт-Петербурге. Это принесло автору всероссийскую славу.
Психологический разбор персонажей
Ларра
Он самодостаточен, презирает других, неспособен к эмпатии. Имеет грандиозное чувство собственного превосходства. Видит в других лишь объекты или препятствия. В психологии это называется социопатией или антисоциальным расстройством. Для таких личностей свойственно игнорирование социальных норм, прав и чувств других людей, отсутствие раскаяния.
Разве одиночество для него наказание? Ему ведь не нужны люди. Тем не менее, "вечное" изгнание – это психологический ад для человека, который (вопреки своим убеждениям) все же нуждается в других. Его бессмертие – метафора невыносимых мук изоляции и непризнанности.
Данко
Зачем он жертвует собой? Это истинный альтруизм, вера в людей? Или потребность в героическом признании, "мессианский комплекс", бегство от сомнений через экстремальный поступок? Его порыв можно понимать и как высшее проявление любви, и как патологическую жертвенность.
Люди в лесу в состоянии отчаяния, апатии, утраты смысла. Данко выступает как фигура, дающая надежду и направление, но ценой собственной жизни.
Почему же люди неблагодарны и топчут его сердце? Они возвращаются к инфантильному состоянию, испытывают страх свободы и ответственности. Они обесценивают его жертву, так как страдают от чувства вины. Как можно отблагодарить за отданное сердце и жизнь? Люди не в состоянии это сделать.
Старуха Изергиль
Ее рассказ – попытка осмыслить прожитую жизнь, оправдать свои поступки, справиться с одиночеством старости. В современной психологии считается, что рассказ (нарратив) сам по себе обладает терапевтическим действием. Она решила выговориться незнакомцу не от скуки. Потребность осмыслить свой опыт через рассказ вполне естественна.
В молодости Изергиль была сильной и страстной, но была зациклена на своих желаниях и чувствах. Любовь для нее – обладание, борьба, страсть, а не глубокая привязанность и самоотдача. Несмотря на яркую жизнь, ее старость одинока и лишена глубокого смысла. Она не создала прочных связей, не оставила наследия.
Почему Горький рассказывает нам историю Изергиль в контексте двух крайностей — эгоистичного Ларры и самоотверженного Данко? Ее жизнь можно назвать промежуточным вариантом. Она не слишком самодовольна, но и не жертвенна. Изергиль сложная, страстная, ищущая женщина — обычный человек со своими сильными и слабыми сторонами. Она способна на любовь (пусть и своевольную), на страсть и сочувствие (помогала беглецам). Она живет среди людей и находит в них ценность. Но ее действия продиктованы ее собственными желаниями и страстями. Она не готова жертвовать собой ради общего блага.
Нашла ли Изергиль "золотую середину"? Формально — да. Она избежала крайностей тотального эгоизма Ларры и самоубийственного альтруизма Данко. Но это не принесло подлинного счастья: Горький рисует ее финал глубоко трагичным и одиноким. Почему же так?
Ее подвиги любви ничего не оставили после себя. Она растворяется в забвении. В ней не было стержня, высшей цели, ради которой стоило бы жить. Свобода ради свободы, страсть ради страсти оказались недостаточными.
Что хотел сказать автор? Финал Изергиль — это приговор пути, основанному на личных сиюминутных страстях, без служения чему-то большему, без творческого созидания. Легенда о Данко, завершающая повесть, не случайна. М.Горький (особенно в этот ранний, романтический период) возвеличивает героическое служение, способность зажечь других светом своей души. Путь Данко трагичен, но он преображает мир. Это и есть, по Горькому, путь к подлинному бессмертию.
По сути, все три истории – это рассуждения о смысле жизни: эгоцентричное самоутверждение, гедонистическое проживание страстей, жертвенное служение. Где подлинный смысл? Рассказ ставит вопрос. Ответ каждый ищет сам.