- Ну скоро ты? Мама ждет не дождется. Вечно ты по целому часу у зеркала возишься, - в голосе Андрея слышалось нетерпение.
- Сейчас! Ну я же должна быть красивой, тем более на таком особенном празднике, - Лариса с усмешкой посмотрела на мужа.
- Да что ты язвишь, Лариса? Откуда в тебе столько злости к моей матери? Она между прочим к тебе хорошо относится, - муж с огорчением смотрел на жену.
- Да ладно тебе. Ну правда, что это за праздник, день рождения собаки? Тьфу! - Лариса, качая головой, закатывала глаза.
Андрей вышел из комнаты, понимая, что с женой спорить бесполезно.
Алла Ивановна пригласила помимо сына и невестки двух своих близких подруг. Около стола стоял стул с маленькими нарядными подушками для шпица Ватсона, главного виновника торжества.
Гости поздравляли хозяйку вместе с ее псом, принося разнообразные подарки от корма до нарядной модной одежды.
- Аллочка, как ты сегодня хорошо выглядишь, прям сияешь, - сказала одна из подруг, накладывая себе салат.
- О! Это Ватсон делает меня счастливой, он скрашивает мои серые будни. Сегодня у него хороший аппетит. Наконец, он поправился от затянувшейся болезни, - радовалась женщина.
- Алла Ивановна, вы так о нем говорите, будто он человек, - Лариса сказала это с нескрываемой насмешкой.
- Лара, прекрати, - тихо, сквозь зубы прошипел Андрей.
- А что, не ну правда!? Отмечать день рождения собаки? Сажать ее с людьми за один стол!? - тут Ларису понесло. Лицо свекрови стало наливаться пунцовым цветом. Она взяла Ватсона на руки, словно пытаясь защитить от нападения невестки.
- Ну знаешь! Я от тебя такого не ожидала! Вот ты какая?!
- Мама, Лара, - Андрей метался между двух огней, не зная, что предпринять.
Тут вмешалась подруга Аллы:
- Девочки, девочки, успокойтесь! Ну что вы? Так хорошо сидели. Давайте лучше выпьем!
- За Ватсона? - язвительно с вызовом произнесла невестка, высоко поднимая бокал.
- Ну знаете, я этого у себя в доме не потерплю! Или ты извиняешься перед Ватсоном, или... - она показала рукой на дверь.
-Я? Перед собакой? Ну вы совсем уже! - Лариса, сверкнув глазами на свекровь, встала и направилась к выходу. Следом за ней шел Андрей, кинув матери: "Прости".
Алла Ивановна еще долго приходила в себя после такого.
Долгое время невестка со свекровью не общались, только Андрей иногда с работы заходил к матери.
- Ну до чего злая у тебя Лариса, вот чем не угодила? - сетовала женщина сыну на невестку.
- Мам, да не любит она животных, ну что поделаешь, - сокрушался Андрей.
- Ну хорошо, а я-то тут при чем? Ведь она меня обидела. А я чуть ли не все для вас. И квартиру двухкомнатную отдала, живите. Сама вон в однушке бабушкиной, и ничего. А она...
Сын только вздыхал, да как мог успокаивал мать, все время обещая поговорить об этом с женой, но сам так и не решался.
Как-то в понедельник Лариса наводила генеральную уборку. И, делая перебор вещей в старом, но довольно крепком и еще красивом на вид шкафу, наткнулась на небольшой бумажный конверт в самой глубине необъятной мебели. Доставая его, она с любопытством стала его рассматривать. Он был желтый от времени, а на марке почти что выцветшей еле виднелась фото знаменитого космонавта.
С интересом Лариса вынула содержимое из конверта. В нем было письмо и черно-белая фотография. На ней был изображен парень лет двадцати пяти на фоне гор и леса. Лучезарная улыбка и светящиеся глаза кого-то напоминали.
Лариса, прочитав начало письма, поняла, что оно было адресовано Алле Ивановне, и молодой человек на фото — это ее муж. Аккуратно убрав конверт в сумку, женщина решила, что наконец-то она заглянет к свекрови с извинительным визитом сегодня вечером.
С тортиком и лакомством для шпица Лариса стояла у двери свекрови.
- Лариса? - удивленно спросила Алла Ивановна, - ты пришла опять поиздеваться надо мной и моим питомцем? Ну так знай, что зрителей сегодня не будет. Можешь отчаливать, - она стала закрывать дверь.
-Анна Ивановна, - поторопилась сказать Лариса, - я пришла извиниться. Не знаю, что на меня нашло тогда. Простите.
- Ладно, проходи, - в голосе свекрови чувствовались нотки обиды, которую она пыталась скрывать, чтобы не казаться слабой перед невесткой.
За чаем Лариса спохватилась и принесла из прихожей конверт из сумки.
- Вот, посмотрите, что я нашла в старом шкафу, - она протянула находку свекрови.
- Ах! Это же письмо от моего Лени. По правде сказать, я думала, что его уже не найду. - Анна Ивановна бережно приняла конверт и прижала его к груди, - ты не представляешь, что значит для меня эта находка. Когда Леонид уезжал на археологические раскопки, он долго не писал. Их группа куда-то внезапно пропала. Спустя две недели их нашли, они попали в обвал и не могли сами выбраться. Хорошо, что все остались живы. Этот период был очень переживательным в моей жизни. И это письмо мне очень дорого. А теперь, когда Лени нет рядом, слава Богу, мы прожили с ним много лет, мне бывает очень одиноко.
У Анны Ивановны на глазах выступили слезы:
- А ты думаешь, что старуха совсем чокнулась с этой собакой? Да просто пытаюсь с ее помощью закрыть пустоту в душе, одиночество. Понимаешь? Все эти собачьи праздники, это так, чтобы отвлечься.
- Анна Ивановна, милая, простите, простите меня еще раз. Я очень вас обидела. Я понимаю вас, и это ваше дело, ваша жизнь. Я не должна была так.
Лариса действительно чувствовала себя виноватой и очень жалела о своем поведении.
Женщины пили чай, ели торт. Атмосфера стала налаживаться.
- А вы к нам чаще приходите, чтобы не было так грустно, Анна Ивановна, - говорила, прощаясь, невестка.
- Да ладно, Лариса, у вас своя семья. И так видимся часто, и то хорошо. А вот от внуков я бы не отказалась, - свекровь подмигнула женщине.
- А вот это я вам обещаю, и в скором времени, - Лариса загадочно улыбнулась.