Термотогаты - это самое маленькое бактериальное царство. Учёные в нём насчитывают пока всего чуть более 500 видов. Из названия царства становятся понятны некоторые особенности его представителей. Во-первых, почти все Термотогаты являются любителями экстремальных сред обитания и весьма уважают высокую температуру. Впрочем, они и к радиации хорошо относятся (даже могут извлекать энергию из радиоактивных отходов), и к крайне низким температурам мало чувствительны. Во-вторых, поверх привычной для подавляющего большинства бактерий клеточной стенки из муреина у Термотогат наблюдается ещё одна стенка ("тога"), неплотно прилегающая к "главной" клеточной стенке и состоящая из "усиленного" муреина. В общем, если брать общую толщину клеточной стенки и, соответственно, реакцию на окрашивание по Граму, то Термотогаты оказываются самыми грамположительными из самых грамположительных бактерий.
Место для обитания и добычи пропитания для Термотогат несущественно. Они могут выжить и в геотермальных горячих источниках, и в местах захоронения ядерных отходов (или в естественных "реакторах"), и даже в глубоком вакууме. Правда, в последнем месте им явно будет неуютно, так как доступных источников энергии там для них нет. А источником энергии для Термотогат служат высокие температуры, радиация или обилие органических веществ, от которых сбегают другие живые организмы (нефть, к примеру, или пытающаяся гнить в бескислородных болотах органика). Побочным продуктом метаболизма Термотогат является практически чистый водород, поэтому представителей данного царства бактерий планируют поставить на службу человечеству в качестве источника топлива, альтернативного ископаемым углеводородам.
Несмотря на свою природную экстремофильность, некоторые виды Термотогат вполне неплохо себя чувствуют и в условиях не слишком высоких температур, но, замечу, при обилии питательной органики. Такие "товарищи", к примеру, проживают в ротовой полости человека, сильно способствуя возникновению пародонтоза. Некоторые виды проживают в кишечниках наземных позвоночных, приворовывая не успевшие разложиться до мономеров органические вещества и попутно выделяющие в кишечник водород. Неприятное явление метеоризма - это именно их "рук" дело (хотя им немало помогают и другие внутрикишечные бактерии).
