Двадцатидвухлетний выпускник Эдинбургского университета James Wylie прибыл из Шотландии в Санкт-Петербург в 1790-ом году по приглашению лейб-медика Екатерины II Джона Рожерсона (1741–1823). В Российской государственной медицинской коллегии он выдержал экзамен на право самостоятельной врачебной практики, поступил на военную службу, хорошо проявил себя и со временем стал лейб-медиком Яковом Васильевичем Виллие.
Лейб-медик Виллие «диагностировал» смерть императора Павла I от «апоплексического удара», а затем стал лейб-хирургом императора Александра I. С 1808-го тридцать лет возглавлял Санкт-Петербургскую Военно-медицинскую академию. Принимал участие в Отечественной войне 1812-го года; в полевых условиях выполнил более 200 операций.
В 1814-ом году Виллие был возведён английским принцем-регентом в достоинство баронета, которое было признано в России в 1824-ом. Он стал и остался единственным русским баронетом. За время службы Виллие получил чин действительного статского советника. В Петербурге, как настоящий англичанин, баронет и кавалер, он жил в собственном доме на Английской набережной; прямых наследников не имел.
Чувствуя, что век его подходит к концу, в 1852-ом году лейб-медик баронет Яков Васильевич Виллие составил завещание, согласно которому, «желая оставить о себе память, о своей привязанности к России, своему второму отечеству, и глубочайшей признательности к Августейшим Монархам, щедротам которых он обязан всем своим состоянием, определил: все его движимое и недвижимое имущество продать и вырученные с него деньги, а равно капитал в банковых билетах, ему принадлежащих, разделить на десять равных частей, из которых 2/10 употребить на погребение его, на устройство надгробного памятника и на дела благотворительные по усмотрению его душеприказчиков, а 8/10 на устройство богоугодного заведения, которое носило бы его имя. В дополнение к этому завещанию он выразил желание, чтобы это заведение было гражданской больницей и в память великого князя Михаила Павловича именовалось «больницею Св. Архангела Михаила, учрежденною баронетом Виллие».
Скончался баронет Виллие в 1854-ом в возрасте 86 лет и был погребён на Волковском лютеранском кладбище Петербурга. Душеприказчиком был лейб-медик Иван Васильевич Енохин. Это было время реформ и перемен в российском обществе. В 1857-ом году президентом Академии стал 42-летний Пётр Александрович Дубовицкий, производивший позитивные преобразования и расширивший учебно-практические возможности Академии. Встал вопрос об «улучшении клиник», и Дубовицкий предложил по завещанию Виллие создать клиническую больницу его имени, которая служила бы продолжением дела завещателя, соответствовала его воле и была полезна Академии.
«Сообща они порешили выстроить клиническую больницу на 150 кроватей, снабдить ее всеми предметами довольствия по части хозяйственной и учебной, а затем передать в управление и зависимость начальства Императорской медико-хирургической академии с особым капиталом на ее содержание и поддержку. Предполагалось купить место для больницы около академии. Когда Енохин дал свое согласие, военный министр Сухозанет преподнес представление по этому делу на Высочайшее воззрение Государя Императора. На доклад 6 апреля 1857 г. Его Величество написал: «совершенно на это согласен и признаю делом весьма полезным».
Так была создана Михайловская клиническая больница имени баронета Виллие, здание которой было построено к 1872-му году. К столетнему юбилею Академии, в 1900-ом году, было решено расширить больницу постройкой акушерско-гинекологической клиники.
Проблема женской смертности при родах была очень острой. По мнению докторов, смертность превышала потери на полях военных сражений. Было хорошо известно, «как протекает большинство этих родов, какою жалкой помощью они обставлены».
Кафедру акушерства и гинекологии Императорской Военно-медицинской Академии в 1900-ом году возглавил профессор Георгий Ермолаевич Рейн.
По мнению его ученика профессора Александра Адольфовича Рейдлиха, второй профессией Рейна было «строительное дело». Его с полным основанием его можно назвать «отцом» двух крупных акушерско-гинекологических клиник: в Санкт-Петербурге и Киеве, ибо он не только искал источники финансирования, но непосредственно занимался проектированием и их строительством.
Уникальное здание академической акушерско-гинекологической клиники было возведено по плану Г.Е. Рейна и под его непосредственным руководством. Строительный проект составил военный инженер генерал-майор с 1902-го года А.М. Вишняков. Здание было решено в стилистике неоклассицизма.
На верхние этажи вела широкая парадная лестница вестибюля, раздваивающаяся на ведущие в противоположные стороны пролеты, и галерея с балюстрадой и ионическими, прямоугольными в сечении, колоннами. На втором этаже находилась обширная аудитория с амфитеатром, вмещавшая 200 слушателей. Там читались лекции и производились несложные гинекологические операции.
Несмотря на то, что ко времени поступления профессора Рейна в Академию руководителем кафедры акушерства и гинекологии уже было принято решение о строительстве здания клиники, только благодаря его настойчивости и при поддержке его деятельности военными министрами А.Н. Куропаткиным, А.Ф. Редигером и начальниками Академии А.И. Таренецким и А.Я. Данилевским удалось получить из Военного Министерства и из капитала Виллие необходимые для строительства здания клиники акушерства и гинекологии денежные средства.
Открытие клиники и её освящение состоялось 16 ноября 1908 года. Это знаменательное событие профессор Рейн отметил торжественной речью: «Пожелаем, чтобы в этом новом детище Академии ярко горело священное пламя науки, озаряя умы работающих и учащихся светом истинного знания и согревая сердца их любовью к своему великому подвигу — утолению страдания ближних».
Клиника была построена под непосредственным патронажем великой княгини Елизаветы Фёдоровны. На фотографии открытия клиники она сидит в центре с букетом белых роз.
Об этом событии в вестибюле клиники до 1918 года сообщала мраморная доска: «Клиника эта освящена 16 ноября 1908 года в присутствии ЕЯ ИМПЕРАТОРСКОГО ВЫСОЧЕСТВА ВЕЛИКОЙ КНЯГИНИ ЕЛИЗАВЕТЫ ФЁДОРОВНЫ. Постройка начата в 1903 году при Военном министре генерал-адъютанте А. Н. Куропаткине, Начальнике Академии А. И. Таренецком; окончена и открыта при Военном министре А. Ф. Редигере и Начальнике Академии А. Я. Данилевском. Построена по плану профессора Императорской Военно-медицинской Академии академика Г. Е. Рейна и по строительному проекту военного инженера генерал-майора А. М. Вишнякова».
По мнению профессора Рейна, «Современные гинекологические клиники по своему устройству, по своему персоналу и армаментарию не должны уступать лучшим хирургическим, с которыми они имеют полную аналогию в основных принципах устройства».
При проектировании, строительстве и оборудовании новой акушерско-гинекологической клиники были приняты во внимание все практические задачи, назначаемые этому учреждению: лечебная, учебная и научная.
Первая задача — лечебная, имела в виду создание образцовой клиники, где больные, страдающие гинекологическими заболеваниями, а также роженицы могли получить уход и лечение, удовлетворяющие самым современным требованиям гигиены и акушерско-гинекологической науки.
В клинике было два независимых отделения — акушерское и гинекологическое — на 25 коек каждое (20 бесплатных и 5 платных). Обеспечивалась «возможно полная изоляция рожениц и стационарных больных от амбулаторных, изоляция акушерского отделения от гинекологического, разделение в каждом из названных отделений платных палат от общих, устройство изоляционного (заразного) отделения, независимого от всех других больничных учреждений».
Устройство инфекционного отделения во втором этаже правого крыла здания, отделенного от амбулатории каменной стеной, с отдельной лестницей во двор клиники, разрешило изоляцию этого отделения от прочих помещений.
Расположение платных палат обоих отделений в концах коридора обеспечивало платным больным относительный покой.
Больница и амбулатория размещались на отдельных этажах: больница на третьем этаже, амбулатория на втором. Каждое отделение клиники (акушерское и гинекологическое) занимало симметричные части третьего этажа с соответствующими помещениями лечебного и хозяйственного назначения.
Акушерское и гинекологическое отделения на третьем этаже были разделены друг от друга общей столовой, рекреационным залом, бельевой, квартирой надзирательницы, аптекой и крестильной часовней, где крестили ослабленных новорождённых.
Часовня примыкала к рекреационному залу, от которого она была отделена балюстрадой и портьерами. На восточной стене висела большая икона святого Георгия Победоносца, посередине стояла купель, а на дубовом аналое лежал крест и Евангелие в футляре — дар великой княгини Елизаветы Федоровны.
Профессор Рейн был убежден, что «студент должен вынести из школы возможно идеальное представление о лечении больного человека, и если в последующей самостоятельной деятельности ему придется встретиться с условиями лечения далеко не столь благоприятными, то он все же знает на деле, какие должны быть идеальные условия содержания и лечения больных, и может, и должен стремиться к этому идеалу, несмотря на все встречаемые препятствия».
Клиника была не только лечебным, но учебным и научным учреждением Академии. Учебно-научные помещения были сгруппированы преимущественно в левой половине второго этажа.
Левая часть главного корпуса была отведена под учебно-вспомогательные помещения: кабинет профессора с лабораторией и ассистентской, комната дежурного врача, комната для дежурной группы студентов с десятью кроватями, вызываемой для присутствия при родах, лаборатория для врачей и студентов, музей и библиотека.
На втором этаже главного флигеля рядом с большой аудиторией с амфитеатром помещались рентгеновский кабинет и шахта подъемной машины, предназначенная для доставки в аудиторию больных для демонстрации и операций.
Оснащение коммуникациями клиники было устроено на высоком уровне технических возможностей. На первом этаже, помимо обширного и светлого вестибюля с двумя гардеробами (шинельным) для амбулаторных больных и студентов, располагалось большое машинное отделение, где находились устройства для отопления, освещения и вентиляции здания, механизм управления подъемной машиной, котлы высокого давления для стерилизационных аппаратов, котлы для гидротерапии, компрессор для сгущения воздуха для душей и трансформаторы для получения постоянного тока.
В нижнем этаже были размещены также водо- и грязелечебница, водяные цилиндры пароводяного отопления, служащие одновременно и для подогревания вентиляционного воздуха, предварительно профильтрованного через бумазейные ширмы.
Здесь же был устроен калорифер для подогревания водяными батареями вентиляционного воздуха, предназначенного исключительно для инфекционного отделения, а также сортировочная для грязного белья.
Во время Первой мировой войны на третьем этаже здания клиники был устроен лазарет для раненых воинов. После революции мемориальная доска в вестибюле была снята.
Здание сохранилось до настоящего времени. Сейчас в нём располагается кафедра и клиника госпитальной хирургии Военно-медицинской Академии. Рекреационный зал превращен в конференц-зал, а крестильная часовня — в ординаторскую.