Уильям Генри Гаррисон появился на свет 9 февраля 1773 года в семье вирджинского плантатора Бенджамина Гаррисона V. Он был седьмым ребенком и третьим сыном. Гаррисоны были почтенной семьей Нового Света. Основатель семьи – Бенджамин Гаррисон – прибыл в 1633 году в Джеймстаун и стал членом его правящего совета. Бенджамин стало семейным именем Гаррисонов.
О долгой жизни президента Уильяма Гаррисона читайте в тексте Николая Разумова.
Как и в сказках, младший сын Гаррисонов, Уильям, получил от родителей меньше всего. Старший, Бенджамин, унаследовал поместье, второму оплатили юридическое образование, а вот Уильяму предстояло стать врачом. До 14 лет мальчик учился дома, потом его отправили в Хэмпден-Сидней-колледж. Старшие братья будущего президента отучились в более престижном Колледже Уильяма и Мэри.
В колледже Уильям читал античную историю и римских классиков. Позже в публичных речах генерал Гаррисон частенько ссылался на полководцев Древнего Рима. Затем молодого человека отправили учиться в Ричмонд. Там сын плантатора вступил в группу аболиционистов «Гуманное общество». Позже кандидат в президенты Уильям Гаррисон будет рассказывать об этом опыте избирателям Севера. Южанам об этом эпизоде Гаррисон рассказывать не будет.
В 1791 году Уильяма отправили доучиваться в Филадельфию. Но едва он прибыл в город, пришла новость: умер отец Бенджамин V. Старшие братья отказались оплачивать дальнейшее образование Уильяма. Молодой Гаррисон попытался поступить на государственную службу, но губернатор Вирджинии предложил ему сперва отслужить в армии. В автобиографии президент писал, что уже через сутки он стал прапорщиком Первого пехотного полка. В действительности, времени прошло немного больше.
Военную службу вирджинский джентльмен начал вербовщиком. Ему удалось набрать 80 добровольцев и доставить их в Питтсбург. Затем он служил в западном форте Вашингтон. Как раз в это время в форт прибыли солдаты разбитого индейцами отряда Сент-Клера и разгромили пивные лавки. Молодой офицер вспоминал, что многие его сослуживцы пили и, если верить ему, умерли от последствий пьянства. Гаррисон ненавидел пьяных, поэтому, когда новый командующий фортом приказал наказывать плетьми солдат, которых обнаружат выпившими, Уильям с готовностью выполнил приказ.
Через год Гаррисона отправили в Филадельфию. Там молодой офицер познакомился с Энтони Уэйном, который формировал Легион Соединенных Штатов. Уильям поступил в его отряд лейтенантом, а позже дорос и до адъютанта Уэйна.
В 1794 году Легион США прибыл к форту Вашингтон. Там Уэйн и его люди одержали победу в Битве у поваленных деревьев над индейцами вождя Синяя Куртка. Гаррисон проявил недюжинную храбрость. По свидетельству участников, он всё время был на линии огня.
В 1795 году белые и индейцы подписали мир, по которому Огайо перешёл под власть США. На договоре стояли подписи офицеров США, включая Гаррисона, и вождей индейцев.
Гаррисон продолжил служить на фронтире. Там же он познакомился с дочерью полковника Татхила — Анной Татхил Симс. Гаррисон хотел жениться, однако отец девушки сперва отказался выдать дочь за военного. Влюблённых поддержал Энтони Уэйн.
По рассказам, Гаррисон и Анна организовали побег. Они поженились в доме друга Уильяма. Есть и другая версия: свадьба состоялась в доме Татхилов, но отец невесты ушёл посреди церемонии. Но чуть позже полковник принял зятя, тем более Уильям не собирался оставаться в армии.
Капитан Гаррисон пытался заработать. Сначала он вложился в несколько предприятий, но прогорел. В 1796 году Анна родила первого ребенка. Уильям искал новые способы получить прибыль. Гаррисон мрачно шутил, что его детская растет быстрее, чем его же денежный ящик, ведь супруги решили усыновить и удочерить двух детей своих друзей.
В 1798 году Гаррисон оставил пост коменданта форта и ушёл из армии. Сменив несколько работ, отставной капитан добился поста секретаря Северо-Западной территории с жалованием 1200 долларов в год. Но уже через год Уильям был избран в Конгресс. Он добился принятия закона, который позволял покупать небольшие участки для ферм и земли на фронтире в кредит.
В 1800 году была учреждена территория Индиана. Уильям Гаррисон, как знаток этого региона, получил пост губернатора. Правительство состояло из него самого и трёх судей. Они имели право вводить в Индиане законы других штатов, но не принимать новые.
Гаррисон построил для своей семьи двухэтажный кирпичный особняк. Особняк назвали Граусленд (от grouse – куропатка) из-за обилия куропаток вокруг.
Губернатор Гаррисон развернул активную деятельность: добился открытия в Винсенсе библиотеки и газеты. Но главным было увеличение в Индиане белого населения. По его мнению, эта земля не должна была оставаться в «естественном состоянии, обиталищем малочисленных жалких дикарей». Гаррисон заключал с племенами договоры о продаже земли. Губернатор действовал в интересах белых колонистов. При этом он видел тяжелое положение индейцев, несправедливости, которые они терпели от белых. И писал об этом президенту.
Подсаживание индейцев на алкоголь тоже вызывало отвращение политика. Он запретил торговцам подпаивать партии охотников, чтобы потом дёшево скупать их добычу. Гаррисон попытался провести через Законодательное собрание закон, запрещавший продажу алкоголя индейцам. Законодатели согласились при условии, что такие же законы примут соседние штаты и территории. Этого не случилось.
Будущий президент покупал рабов. Но он заключал с ними контракт, по истечению которого невольники получали свободу. Например, Джек Батлер работал на него 12 лет, а потом трудился на ферме, принадлежавшей бывшему хозяину.
Также Гаррисон попытался добиться, чтобы в Индиане разрешили держать рабов, купленных на Юге. Это привлекло бы колонистов-плантаторов. Конгресс запретил. Тогда губернатор принял ряд законов, усиливавших неравноправное положение чернокожих. Неграм нельзя было давать показания против белых в суде, нанимать белых работников. Закон уточнял, что «негром» считается человек, если один дед или одна бабушка у него были «небелыми».
В 1805 году в Индиане приняли закон, который разрешал ввозить рабов и регистрировать их как наемных работников. Контракт для такого работника мог быть установлен на 99 лет. Дети этих «работников» становились свободными по достижению зрелости. Её возраст установили между 28 и 35 годами.
Несмотря на проводимую политику, сам Гаррисон был мягче. Два сына его беглого работника получили статус учеников. Они работали на семью Гаррисонов до 21 года. По достижению этого возраста каждый из них получил три комплекта одежды, Библию и свободу.
Также губернатор вступился за цветных наемных слуг Джорджа и Пегги. Их планировали вывезти из Индианы и продать в рабство. Гаррисон назвал этот план «гнусным и бесчеловечным». Ему удалось добиться освобождения Пегги. Процесс о судьбе Джорджа закончился тем, что чернокожий заключил контракт с губернатором на 11 лет. Даже критично настроенные к Гаррисону авторы видели здесь желание спасти Джорджа, а не найти себе нового работника.
У Уильяма Гаррисона также был и «любимый противник».
«Он – лев. Я горд охотой на него» – говорит про Авфидия шекспировский Марций. Гаррисон с таким же уважением относился к своему «Авфидию» – вождю шауни Текумсе. По мнению Гаррисона, Текумсе мог бы стать основателем империи, если бы жил в другую эпоху.
Текумсе пытался сплотить индейцев для борьбы. Ему помогал его брат-пророк Тенскватава. Текумсе призывал индейцев отвергать вождей, которые продавали свою землю белым. Гаррисон решил победить братьев, лишив их последователей. Он посоветовал индейцам потребовать от Тенскватавы чуда. Например, заставить погасить солнце. Видимо, Гаррисона подвело отсутствие интереса к астрономии. В 1806 году приближалось солнечное затмение. Допускают, что пророку шауни могли рассказать о грядущем затмении англичане.
В 1808 году Текумсе и Тенскватава основали в Индиане Профетстаун (Город пророка). В поселении был запрещен алкоголь. Вождь требовал от своих подданных жить в мире с американцами, но индейцы совершали набеги.
В 1810 году губернатор и вождь шауни встретились для переговоров. Текумсе настаивал на прекращении скупки земель у индейцев. Он подчёркивал, что земля принадлежит всем индейцам, а не конкретным племенам. Гаррисон ответил, то тогда бы Бог не дал племенам разные языки. В 1811 году состоялась ещё одна встреча. Лидеры не смогли договориться.
Осенью того же года губернатор Индианы повёл на Профетстаун отряд из солдат, ополченцев и добровольцев, включая группу индейцев. Перед городом Пророк шауни предложил белым переговоры. Войско Гаррисона остановилось на возвышенности.
Ночью индейцы атаковали. Ополченцы отстреливались. Однако «войско» Гаррисона стало прекрасной мишенью. При свете костров индейцы легко отстреливали ополченцев.
Из-за этого сам Гаррисон мог погибнуть. Будущий президент мог найти своего белого коня и объезжал лагерь на чужой лошади. Возможно, это спасло ему жизнь, потому что другого обладателя белого скакуна, полковника Оуэна, застрелили. Когда рассвело, ополченцы отбросили врага. Затем люди Гаррисона ворвались в Профетстаун и разрушили его. По названию протекавшей там реки событие получило название битва при Типпекану.
Вернувшихся ополченцев встречали как героев. Для некоторых из них поход стал трамплином к политической карьере. А вот действия Гаррисона вызвали вопросы. В вину ему ставили неукрепленный лагерь и, как следствие, большие потери в ночной битве. Никто из индейских вождей не был взят в плен, а отряды противника рассеялись по приграничью. Более того, шауни заключили союз с британцами.
Через год США вступили в войну с Британией. Гаррисон вернулся в армию. Битва при Типпекану уже воспринималась как победа. Гаррисон прибыл в Кентукки и добился назначения себя командиром ополченцев. Тем временем британцы вместе с Текумсе принудили к капитуляции Детройт.
В сентябре Гаррисон получил звание генерала. Он возглавил силы Кентукки. Зимой Гаррисон двинул войска на север, опустошив земли племени майями. Войска страдали от холода и голода. Генерал Винчестер, командовавший одной из колонн, пришёл к точке сбора первым. Он продвинулся вперед, чтобы защитить деревню на реке Рейзэн. Англичане окружили его и принудили к сдаче. Британцы ушли до подхода сил Гаррисона. 80 американских пленных они оставили на попечении индейцев. Индейцы устроили резню, которую остановил только прибывший Текумсе. Американцы не забыли зверства врагов. Появился клич: «Помни Рейзэн!».
Гаррисон отразил британское нападение на форт Мейгс. Затем его войска освободили Детройт. Позже он настиг отступающих британцев и шауни на реке Темс. У генерала было 3500 солдат. Противостояло им менее полутора тысяч британцев и индейцев. Британцы сдались сразу, но шауни сражались, давая время уйти своим семьям. Когда Текумсе погиб, сдались и индейцы.
Достоверно не выяснили, чей удар или выстрел оборвал жизнь вождя шауни. Обходным маневром против индейцев командовал кавалерист Ричард Джонсон. В этой битве он сошелся с рукопашной с неким индейцем. Возможно, это и был Текумсе. Сам Джонсон не говорил, что он убил вождя шауни, но легенда была запущена.
Гаррисон стал в глазах американцев героем. В мэрии Нью-Йорка повесили картину, на которой Гаррисон принимал капитуляцию индейских вождей. Генерал отправился в путешествие по городам. Но затем, под давлением военного министра Армстронга, популярный генерал подал в отставку.
В 1814 году 41-летний Уильям Гаррисон вернулся в Огайо. Пытался заниматься бизнесом, но неудачно. Был избран в Палату представителей. Там Гаррисон добивался выплат семьям погибших ополченцев. Также он безуспешно продвигал введение всеобщей воинской повинности. Конгрессмен апеллировал к примерам Афин, Спарты и Рима, но коллег это не впечатлило.
Затем Гаррисон избирался в Сенат Огайо, затем – в Сенат США. Потом получил должность министра (посла) в Колумбии. Помимо прочего, эта должность хорошо оплачивалась, а отставной генерал как раз был в долгах.
Но удача изменила Гаррисону. В Палате представителей он осудил генерала Джексона за казнь человека во Флориде. Джексон этого не забыл. В марте 1829 года, через 4 дня после инаугурации, теперь уже президент Джексон отправил Гаррисона в отставку.
Материальное положение Гаррисона ухудшилось. К тому же, его старший сын, Джон Кливс, наделал долгов на 12 тысяч, а потом умер, оставив на попечение родителей шестерых детей. Благодаря помощи старого знакомого Джонсона вдова Джона Кливса получила право гасить долг в течение 18 лет без процентов.
В 1836 году Гаррисон получил должность клерка окружных судов. Гонорары за работу позволили спастись от продажи имущества.
Но судьба снова улыбнулась Гаррисону. В эпоху президента Джексона сложилась двухпартийная система. У власти была Демократическая партия, ей противостояла Партия вигов. Тут то и вспомнили про отставного генерала. Несмотря на это, один из вигов назвал Гаррисона «кандидатом прошлого, а не будущего». И требовал, чтобы он не говорил ничего о своих принципах, убеждениях и планах на президентство.
В 1836 году Гаррисон был выдвинут одним из четырех кандидатов от партии вигов. Виги надеялись не дать демократам победить по голосам выборщиков и добиться передачи решения о кандидатуре президента в Палату представителей.
От демократов кандидатом в вице-президенты шёл Ричард Джонсон. Во время кампании говорили, что именно он убил в битве Текумсе. По стране гастролировала труппа с пьесой, «Текумсе, или Битва на Темсе». В газете даже прозвучало обвинение Гаррисона, что он замолчал подвиг Джонсона в отчёте.
Гаррисон добился наилучших результатов среди кандидатов-вигов, выиграв в 7 штатах. Но победа оказалась за демократами. В 1839 году виги выбирали между Генри Клеем и кандидатами-генералами – Гаррисоном и Уинфилдом Скоттом. Речь в поддержку Гаррисона произнес молодой виг Авраам Линкольн. В декабре на партийном съезде Гаррисон был номинирован в третьем туре голосования.
Кстати, Скотт вновь выдвигал свою кандидатуру от партии вигов в 1848 году. Тогда партия предпочла другого генерала – Закари Тейлора. Тейлор, как и Гаррисон, умер вскоре после инаугурации. Такие вот совпадения.
Гаррисона знали в стране как «Старого Типпекану» или «Старого Типа». Лозунг звучал как «Старый Тип и Тайлер также». Джон Тайлер – кандидат в вице-президенты. Выборы 1840 года запомнились уличной агитацией с оркестрами. Написали даже колыбельную про Гаррисона:
«Старый Тип – наш генерал –
Встанет за страны штурвал».
«Старый Тип» одержал победу с небольшим перевесом среди избирателей, и подавляющим – среди выборщиков. 4 марта 1841 года старый вояка поехал на свою инаугурацию верхом. Затем произнес 2-часовую речь на ветру. После президент посетил три инаугурационных бала, игнорируя начавшуюся простуду. Простуда переросла в воспаление легких. 4 апреля девятый президент США Уильям Гаррисон умер.
Гаррисон установил рекорд по непродолжительности нахождения во главе страны. Кроме того, его смерть привела к первому в истории США переходу высшей власти в руки вице-президента.