Прядение — одно из самых древних ремесел. Археологи находили текстильные изделия которым более 3 тысяч лет. Веретено является самым простым приспособлением для прядения. Оно представляет собой деревянный точёный стержень, заостренный в верхнем конце и утолщённый к нижней трети. Изготавливали такое приспособление из сухого дерева (чаще из берёзы). Длина веретена могла колебаться от 20 до 60 см.
Веретено служит основой для наматывания будущей нити. Его форма и размеры выверены многовековым опытом существования прядения. Кудель — это вычесанные волокна шерсти или льна, прикрепленные к лопасти или гребню прялки. Пряха левой рукой дергала из кудели прядь, а правой приводила в движение веретено, наматывая на него готовую нить. Во время прядения пальцы левой руки волей-неволей приходилось смачивать слюной для придания пряже большей «крепости». Пряхе требовалось большое количество слюны, и поэтому во время работы она ставила рядом чашку с кислой ягодой — клюквой, брусникой, калиной. Веретеном пользовались и для сучения* пряжи.
*Сучение — соединение нитей в одну путем скручивания. Постепенно вытягивая волокна, пряха накручивала их на вращающееся веретено и получала нить.
Особенностью русского веретена является то, что оно ставится на опору. Опорой может служить специальная подставка или же обычная тарелка. Чтобы веретено лучше вертелось на него насаживали пряслице*.
*Пря́слице — грузик-маховик в форме диска или невысокого цилиндра со сквозным отверстием по продольной оси, применявшийся для утяжеления веретена и придания ему большей инерции вращения.
Пряслица изготавливались из камня, глины, кости. Иногда пряслица делались из просверленных и обточенных обломков стенок разбитых горшков. Благодаря прочности и маленькому размеру пряслица хорошо сохраняются, поэтому их довольно часто находят во время археологических раскопок. В домонгольский период были популярны шиферные пряслица, которые изготавливали недалеко от города Овруча (современная Житомирская область, Украина). Там находилось единственное месторождение пирофиллитового сланца в Европе. Этот сланец, он же шифер, хорошо пилится, сверлится и полируется. Овручские пряслица продавали и обменивали на всей территории Древней Руси и в соседних регионах. Шиферные пряслица высоко ценились. Их часто подписывали, дарили, а также передавали по наследству. В XIII веке Овруч был разгромлен монголо-татарами и производство шиферных пряслиц там прекратилось. С тех пор на Руси стали бытовать, в основном, глиняные пряслица.
Применение веретён и пряслиц в народной магии
Веретена и пряслица, кроме прямого назначения, широко применялись в деревнях в народной магии. Так, в Онежском крае, если младенец не мог спать по ночам, нужно было сделать миниатюрные копии веретена и прялки и положить их в колыбель, чтобы злой дух, беспокоящий ребёнка ночью, занимался прядением и не мешал малышу спать. Новорожденной девочке повитуха перерезала пуповину на веретене, чтобы та стала хорошей пряхой (а значит, и хорошей хозяйкой). В Полесье женщины вызывали дождь, окуная веретено в воду. На Святки и в другие большие календарные праздники веретёна выносили из дома в амбар, так как, по поверью, веретёна могут обратиться летом в змей, если этого не делать. Выносили веретёна и во время грозы, чтобы уберечь дом от удара молнии. На одном из древних пряслиц, найденном в Москве археологом С. З. Черновым, была процарапана магическая формула «Чур меня» — заклинание, произносимое чтобы отвратить нечистую силу и избежать опасности (отсюда в современном языке глагол «чураться», который означает «избегать чего-либо, ограждать себя от чего-либо неприятного»).
Несколько древнерусских шиферных пряслиц представлены в зале «Археология» экспозиции «Звенигород. От земли до неба» нашего музея-заповедника. Одно из них, обнаруженное в Саввинской Слободе под Звенигородом, имеет уникальный рисунок-граффити, состоящий из ряда солярных знаков.
Автор: А. В. Алексеев