Ягуары — самые крупные представители кошачьих в Америке и единственные живущие в наши дни члены рода Panthera на этом континенте. Несмотря на внушительный внешний вид и хищный характер, эти дикие кошки все чаще оказываются под угрозой из-за потери среды обитания. Ниже — 10 любопытных фактов, которые раскроют этот вид с неожиданной стороны.
1. У НИХ ЕСТЬ МОГУЩЕСТВЕННОЕ ИМЯ.
Слово «ягуар» происходит от индейского слова «yaguar», которое означает «тот, кто убивает одним прыжком». Позже вы узнаете, почему...
2. ИХ ТЕРРИТОРИЯ СОКРАЩАЕТСЯ.
Раньше ягуары встречались от юго-запада США, по всей Южной Америке до центрально-южной части Аргентины. Сейчас они практически исчезли с половины своего исторического ареала.
Сегодня в мире осталось около 173 000 ягуаров, и большинство этих крупных кошек обитают в тропических лесах Амазонки и Пантанале, крупнейшем тропическом водно-болотном угодье. Их ареал обитания находится в Бразилии – там, возможно, обитает около половины предполагаемой численности диких особей.
3. ОНИ ДОВОЛЬНО ТОЛСТЫЕ.
Ягуар — третья по величине кошка в мире после тигра и льва, а также самая крупная кошка в Америке. Длина ягуара может достигать 170 см, не считая его внушительного хвоста, длина которого может достигать 80 см.
Самцы ягуаров могут весить 120 кг (почти 19 стоунов), а самки — гораздо меньше, до 100 кг. Однако их размеры могут сильно различаться в зависимости от региона: ягуары в Центральной Америке могут быть примерно вдвое меньше ягуаров в Пантанале. Масса тела им необходима, чтобы справляться с крупной добычей, включая гигантского каймана.
4. У НИХ ЕСТЬ ПЯТНИСТЫЕ ПЯТНА.
Неопытный глаз может принять ягуаров за леопардов из-за их внешнего сходства, но разницу можно заметить по розеткам (круглым отметинам): у ягуаров в центре некоторых розеток есть чёрные точки, а у леопардов их нет. У ягуаров также более крупные, округлые головы и короткие ноги.
Ягуары могут быть «меланистами», то есть выглядеть почти как черные ягуары. Однако этот термин часто ошибочно идентифицируется, поскольку меланистических ягуаров (и леопардов) называют «черными пантерами».
5. ЯГУАРЫ — ОТЛИЧНЫЕ ПЛОВЦЫ.
В отличие от многих домашних кошек, ягуары не боятся воды. Они приспособились к жизни во влажной среде и могут плавать в озёрах, реках и болотах. Они — уверенные пловцы, способные переплывать большие реки.
6. ЯГУАРЫ РЫЧАТ
И самцы, и самки ревут, что помогает им объединиться, когда они хотят спариться.
Обычный крик ягуара называется «пила», потому что он похож на пиление дерева, но пила движется только в одном направлении.
Когда ягуары приветствуют друг друга или успокаивают друг друга, они издают звук, похожий на носовое сопение.
7. ОНИ ЕДЯТ ПОЧТИ ВСЁ.
Ягуары — предприимчивые охотники, способные нападать практически на всё, что попадается им на пути. Капибары, олени, черепахи, игуаны, броненосцы, рыба, птицы и обезьяны — лишь некоторые из жертв ягуаров. Они способны сразиться даже с самым крупным животным Южной Америки — тапиром, а также с такими крупными хищниками, как кайман.
Ягуары — крупные кошки, ведущие как ночной, так и дневной образ жизни. Они охотятся как днём, так и ночью, преодолевая большие расстояния.
8. ОНИ УБИВАЮТ МОЩНЫМ УКУСОМ.
Укус ягуара мощнее, чем у любой другой крупной кошки. Их зубы достаточно крепки, чтобы прокусить толстую шкуру крокодилов и твёрдый панцирь черепах.
Им нужны мощные зубы и челюсти, чтобы справляться с добычей, которая в три-четыре раза тяжелее их собственного веса. Обычно они убивают ее укусом в затылок, а не в шею или горло, как другие крупные кошки.
Как и у других кошек, на их языках имеются острые выступы, называемые сосочками, которые используются для соскабливания мяса с костей.
9. ИХ ДЕТЕНЫШИ БЫСТРО РАСТУТ.
В период размножения пара ягуаров может спариваться до 100 раз в день. Это изматывает.
Беременность длится около 14 недель, затем самка обычно рожает двух детенышей ягуара (хотя может родиться и до четырех).
Детёныши ягуара рождаются примерно с буханку хлеба, но вскоре начинают расти. В два года самцы могут быть на 50% тяжелее своих самок.
10. ЯГУАРЫ СТАЛКИВАЮТСЯ С РАСТУЩЕЙ УГРОЗОЙ
В Латинской Америке вырубка лесов высока как в целях лесозаготовок, так и для расчистки территорий под скотоводство. Это создаёт множество новых угроз для ягуаров: от потери их мест обитания до изоляции их популяции, что затрудняет размножение. Сокращение среды обитания также означает сокращение добычи ягуаров — считается, что более чем на четверти их ареала численность диких животных сократилась. Это приводит к тому, что ягуары охотятся на скот и становятся жертвами людей.
Они также уязвимы для браконьерства, несмотря на то, что это незаконно. Хотя спрос на их шкуры снизился с середины 1970-х годов, лапы, зубы и другие части ягуаров по-прежнему востребованы как на местном, так и на международном уровне для традиционной медицины и изготовления украшений.