Не каждое сердце бьётся в груди — некоторые пульсируют под иголками. Перед вами питахайя, она же драгонфрут, она же кэумангкон, колючая груша и, наконец, сердце дракона. Вроде бы фрукт, а звучит как трофей из фэнтези. И это не случайность — у питахайи, как у всякого достойного растения, есть своя мифология.
Легенда о драконе (и его пищеварении)
Давным-давно, когда по небу ещё летали чешуйчатые ящеры, питахайя была ничем иным, как их сердцем. Поедая его, воины якобы становились сильнее, а драконы — очевидно — слабее. Так, согласно легенде, последний из них разорвал своё пылающее сердце на тысячи кусочков, чтобы из каждого выросло растение. С тех пор драконов нет, а питахайя — есть. И довольно вкусная.
Кто ты, кактус с амбициями?
На деле за этим поэтичным образом скрываются лиановидные кактусы из рода Hylocereus, родом из Центральной и Южной Америки. Представьте себе кактус, который не только вьётся вверх по шестам, но ещё и цветёт гигантскими цветами размером с тарелку. И всё это — под покровом ночи. В Таиланде их называют «лунными цветками», а опыляют не кто-нибудь, а ночные мотыльки и даже летучие мыши. Романтика!
После опыления вырастает плод, напоминающий шишку с чешуей. Цвет и вкус зависят от вида:
- Hylocereus undatus — классика жанра: розовая кожица, белая мякоть, вкус — будто банан встречает киви.
- Hylocereus megalanthus — жёлтый и ароматный, как тропическая мечта.
- Hylocereus costaricensis — алый внутри и снаружи, но вкус — на любителя. А ещё может окрасить мочу в розовый, не пугайтесь: это не кровь, а ликопин.
Витаминов — как в битве за выживание
Питахайя — не просто красивая, но и полезная. В ней до 80% воды, куча витаминов группы B, витамин С, калий, железо, фосфор, антиоксиданты. Последние — бета-каротин и ликопин — особенно ценятся за положительное влияние на сердце, сосуды и зрение. В общем, фрукт для тех, кто хочет жить долго и выглядеть свежо.
Из джунглей в супермаркет
Ацтеки знали об этом фрукте ещё в XIII веке, а вот европейцы узнали о нём только в XVI. До Франции питахайя добралась в 1870 году, вместе с кактусами. Сегодня её выращивают промышленно в Юго-Восточной Азии и Латинской Америке. Один гектар даёт до 30 тонн плодов в сезон. И всё бы хорошо, если бы не необходимость ночного ручного опыления. Да, фермеры с кисточками ночью — это реальность, а не метафора.
Можно ли вырастить драконье сердце дома?
Теоретически — да. Практически — это как завести мини-дракона. Нужно много света, большой горшок, терпение и вторая питахайя для опыления. Без ночных манипуляций с кисточкой урожая не будет. Зимой у кактуса — каникулы, температура не выше 15 °C, и никаких сквозняков. Но если повезёт, ваш подоконник украсит экзотический плод, выращенный своими руками.
А вкусно?
Ещё как. Питахайю едят сырой, добавляют в салаты и смузи, делают сорбеты и коктейли. Цветки сушат на чай, а мякоть используют в косметике как омолаживающее средство. Но не забывайте: за удовольствие придётся заплатить. В Европе килограмм «сердца дракона» стоит около 20 долларов. За каждый укус — почти как в сказке: цена высокая, но волшебство гарантировано.
Если вам по вкусу и питахайя, и #КнигаРастений — не скупитесь, поддержите наш проект донатом. Это поможет нам не опадать, как цветок гилоцереуса, а продолжать радовать вас редкими зелёными историями.