Нора сурка была лучшим сейфом для хранения маленьких сокровищ
Наташка бежала по высокой траве, подставляя тёплому ветру загорелое лицо
Только здесь, как птица расправив крылья, она чувствовала свободу.
Уйти украдкой из дома сегодня было легко. Мать орала на отца за то, что он задержался на работе.
На трехэтажный мат она не скупилась. Припоминала ему какие-то грехи.
Чтоб не попасть под горячую руку, Натка улизнула на улицу. Бежать в родную стихию.
Преданные оруженосцы последовали за ней без уговоров.
Мальчишки были далеко позади.
Но она знала, что они не выпускают ее из виду. Догонят.
Местом назначения было небольшое озеро в степи, подпитываемое холодными родниками.
Там, в тени кустов ивы, было их убежище: столик из большого камня, стульчики из сгнившего дерева, костровище.
Коробок спичек негромко гремел в кармане.
Сашка и Толик принесли картофель.
Несколько клубней из карманов мальчишек аккуратно горкой легли на землю.
- Бежим сусликов выливать? - предложил Саня.
Подхватив валявшиеся рядом бутылки из под лимонада, детвора побежала к озеру, наполнять тару.
Вода в водоеме была чистая и ...вкусная!
Суслик, чью нору заливали как из брандспойта водой, вылезать не хотел.
- Да ну его! - махнул рукой нетерпеливый Толик. - Пойдёмте картошку печь!
- Это нора слишком большая. Тут сурок живёт, - рассудительная девчонка засунула руку в заливаемое отверстие в земле.
- Пусть живёт. Потом найдем другую нору. А сейчас есть охота. Пойдем Наташка картошку печь! - Толька переминался с ноги на ногу.
Картошка в кожуре с запахом костра, даже без соли, была объедением.
Но уже пора домой.
Темнеет. Мать будет ругаться.
Тихо пробравшись в свою комнату, Натка нырнула в постель. Благо никто ей не интересовался.
Лёжа в постели, ее не оставляла мысль, что в норе сурка она что-то нащупала.
Что-то твердое.
Надо завтра добежать и узнать что там.
Мать будет на работе, а отец в гараже. Никто снова не заметит ее отсутствия.
Она была "не нужной"девчонкой в семье.
Родители вторым ждали мальчика, а родилась она.
Отец рыдал пьяными слезами под окнами роддома вместе с природой, которая щедро поливала город дождем.
Росла Наташка как сорная трава, успевая быть нянькой для младшей сестры, батраком на огороде родителей.
Соседи называли ее пацанкой, ибо платья она категорически не носила.
В друзьях были только мальчишки. С ними было интересно играть в хоккей, мяч, драться с соседним двором.
На следующей день мальчишек озадачили работой по дому.
И Натка пошла одна.
Она шла мимо отдыхающих людей, разложивших покрывала на траву.
В выходной день военные и их семьи из воинской части рядом потягивали пивко.
Дитя природа, она с грустью смотрела на сорванные степные цветы и брошенные вокруг их подстилок. Просто сорвали и бросили. Зачем?
Издалека она увидела жирную рыжую тушку. Сурок смотрел в противоположное направление.
- Охраняет? - А что?
Хозяин норы исчез.
А Натка, как собачонка, начала руками разгребать кучу песка, которую накануне тщательно вытаскивал наружу сурок.
Сунув руку, она вновь почувствовала что-то жесткое. Потянула на себя. Никак.
Принесла из убежища стёклышко и вновь рьяно принялась за работу.
И вот на свет божий появилась тарелочка.
Она была очень красивая, зелёного цвета.
У нее никогда не было игрушек.
У соседки на пятом этаже были и мебель, и куклы, и посуда. А ей мать никогда ничего не дарила.
На Новый год подарки из школы ели все вместе. А первого января она находила под подушкой шоколадку, чай с которой пили на следующий день всей семьёй.
Только младшей трехлетней дарили игрушки. А она , девятилетняя, была для них уже "большая".
И вот в руках красивая тарелочка.
Камешки красные и белые сверкали на солнце.
Следующей была кружка. Яркая и нарядная.
Сидя в убежище на деревянном "стуле" за каменным "столом", попивая "чай" из красивой посуды, девчушка чувствовала себя принцессой.
Степь меняла свои краски согласно времени года.
Нора сурка была лучшим сейфом для хранения маленьких сокровищ.
Осень зарядила дождями, превращая степь в песочную кашу.
Зима пришла рано, присыпав снегом мокрую землю.
А весной, как только распогодилось, друзья рванули к своему месту.
Но ...норы уже не было.
Сурок сменил местоположение.
Тщательные поиски не дали результатов.
Прошло двадцать лет.
Гуляя по оружейной палате в Кремле, Натка увидела свои тарелочки.