Валентина Петровна стояла посреди гостиной и медленно поворачивала голову, разглядывая каждый уголок. Ее лицо постепенно темнело, а губы сжимались в тонкую линию.
— Значит, так... — протянула она, и в ее голосе прозвучало что-то зловещее.
Анна замерла с чашкой кофе в руках. Что-то в тоне свекрови заставило ее насторожиться. Еще утром Валентина Петровна казалась довольной, хвалила ремонт, восхищалась новой мебелью. А теперь...
— Валентина Петровна, что-то случилось? — осторожно спросила Анна.
Свекровь повернулась к ней, и в ее глазах полыхнул странный огонек.
— А то ты не понимаешь! Я же не слепая, вижу, во что ты мою квартиру превратила.
— Вашу квартиру? — Анна поставила чашку на стол. — Но вы же сами...
— Сама, не сама — не важно, — отмахнулась Валентина Петровна. — Важно то, что я наделала глупость. Поторопилась. Не подумала как следует.
Анна почувствовала, как внутри все холодеет. Неужели начинается то, чего она всегда боялась?
Три года назад, когда она с Игорем только поженились, жилищный вопрос стоял остро. Молодая семья ютилась в однокомнатной квартире Игоря, где было тесно даже вдвоем. О детях и думать не приходилось.
И тогда Валентина Петровна, которая тогда казалась понимающей и доброй свекровью, предложила неожиданное решение.
— Анечка, у меня есть идея, — сказала она как-то вечером за чаем. — У меня же есть двухкомнатная квартира на окраине. Я ее давно хотела продать, но покупателей нет, район не очень. А вам молодым как раз подойдет. Давайте я вам ее подарю, а себе куплю что-нибудь поближе к центру.
Игорь сразу загорелся идеей.
— Мам, это же отличный план! Анька, ты представляешь — отдельная спальня, кабинет можно сделать!
Анна тогда сомневалась. Что-то внутри подсказывало ей, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но Игорь так радовался, так уговаривал, что она согласилась.
— Только, Валентина Петровна, давайте все официально оформим, — попросила Анна. — Дарственную и все такое.
— Конечно, деточка, — улыбнулась свекровь. — Я же не против. Даже наоборот — так спокойнее будет.
Через месяц документы были готовы. Анна стала полноправной владелицей двухкомнатной квартиры в спальном районе. Валентина Петровна на вырученные от продажи собственной квартиры деньги купила себе уютную однушку в хорошем районе, рядом с парком и поликлиникой.
Первое время все были довольны. Анна с Игорем переехали в просторную квартиру, правда, требующую капитального ремонта. Валентина Петровна обустроилась в своей новой квартире и, казалось, была счастлива.
— Как хорошо, что больше не нужно тратить время на дорогу к врачам, — говорила она. — И парк рядом, можно гулять. А вам, молодым, все равно где жить — молодость везде приживется.
Анна работала администратором в стоматологической клинике, Игорь — программистом. Зарплаты позволяли откладывать деньги на ремонт, но очень медленно. Почти два года они копили, планировали, выбирали материалы.
— Может, попросим у мамы в долг? — предлагал иногда Игорь. — Она же не откажет.
— Нет, — твердо отвечала Анна. — Мы сами справимся. Не хочу быть никому должной.
И они справились. Анна оказалась очень способной к дизайну. Она изучила кучу журналов, пересмотрела сотни фотографий в интернете, консультировалась с дизайнерами в магазинах. В итоге сама составила проект ремонта.
Работы заняли полгода. Игорь помогал по вечерам и выходным — клеил обои, красил стены, собирал мебель. Анна координировала работу мастеров, выбирала материалы, следила за качеством.
Результат превзошел все ожидания. Старая хрущевка превратилась в стильную современную квартиру. Светлые стены, встроенная мебель, дизайнерские светильники, качественная сантехника. В спальне Анна сделала гардеробную, в гостиной — рабочую зону для Игоря.
Когда ремонт закончился, они пригласили Валентину Петровну на новоселье.
— Ой, как красиво! — воскликнула свекровь, входя в квартиру. — Я эту квартиру и не узнаю!
Она ходила из комнаты в комнату, трогала мебель, восхищалась каждой деталью.
— Анечка, ты просто волшебница! Во что ты эту развалюху превратила! Сколько же денег потратили?
— Да мы все накопления потратили, — честно признался Игорь. — Но оно того стоило, правда, Ань?
Анна кивнула, хотя заметила, что выражение лица свекрови как-то изменилось, когда она услышала про деньги.
— А сколько это все стоило? — настойчиво спросила Валентина Петровна.
— Около миллиона рублей, — ответила Анна. — Может, чуть больше. Мы не считали точно.
Свекровь присвистнула.
— Ничего себе! Я и не думала, что ремонт может столько стоить.
После этого вечера Валентина Петровна стала часто заходить в гости. То якобы продукты принесет, то просто «проведать» захочет. Анне это не очень нравилось, но она терпела. Все-таки свекровь, надо уважать.
— Анечка, а этот твой холодильник сколько стоил? — спрашивала Валентина Петровна, изучая кухню.
— А диван? Где покупали? А плитку в ванной?
Анна отвечала, думая, что свекровь просто интересуется, может, тоже хочет что-то поменять у себя.
А потом началось.
Сначала Валентина Петровна стала жаловаться на свою квартиру.
— Знаешь, Анечка, я что-то разочаровалась в своем выборе. Квартира-то маленькая, а цены в центре кусаются. И соседи шумные какие-то попались.
Потом жалобы усилились.
— Совсем места нет! Даже шкаф нормальный поставить некуда. А у вас тут простор какой! Я иногда думаю — зачем мне была эта однушка нужна?
Анна пыталась утешить:
— Валентина Петровна, зато у вас район хороший, все близко...
— Да какой хороший! — отмахивалась свекровь. — Одни пенсионеры кругом. Скукота!
А сегодня свекровь пришла с решительным видом и заявила то, чего Анна больше всего боялась.
— Я хочу поменяться обратно, — сказала Валентина Петровна, глядя Анне прямо в глаза.
— Как это — поменяться обратно? — растерянно спросила Анна.
— Очень просто. Ты мне возвращаешь эту квартиру, а я тебе свою. Все честно.
— Но Валентина Петровна... Мы же столько денег вложили, столько сил...
— А кто тебя просил? — холодно ответила свекровь. — Я же не заставляла делать такой дорогой ремонт. Могла бы и проще обойтись.
Анна почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
— Валентина Петровна, но это же несправедливо! Квартира теперь в несколько раз дороже стоит!
— Зато и моя квартира в хорошем районе! — парировала свекровь. — Так что мы квиты.
— Мы не квиты! — впервые за все время знакомства Анна повысила голос на свекровь. — Ваша квартира как стоила два миллиона, так и стоит. А эта теперь стоит три с половиной!
— Ну и что? Это твои проблемы, что ты столько денег потратила.
В этот момент в квартиру вошел Игорь. Услышав голоса, он ускорил шаг.
— Что происходит? — спросил он, глядя на покрасневшую Анну и невозмутимую мать.
— А то, что твоя жена мне хамит! — заявила Валентина Петровна. — Я к ней с разумным предложением, а она орет!
— С каким предложением? — не понял Игорь.
— Я хочу поменяться квартирами обратно. Мне эта больше нравится.
Игорь растерянно посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, но мы же уже все решили. Три года назад.
— Три года назад я не знала, во что вы эту квартиру превратите! — возмутилась Валентина Петровна. — А теперь вижу и хочу обратно.
— Но мы же миллион потратили на ремонт, — слабо возразил Игорь.
— Ну и хорошо, что потратили! Значит, я получу квартиру с хорошим ремонтом. А вам какая разница — жить тут или в моей однушке?
Анна внимательно смотрела на мужа. Неужели он согласится на этот бред?
— Мам, это как-то... нехорошо получается, — осторожно сказал Игорь.
— Что нехорошо? — вскинулась Валентина Петровна. — То, что мать просит сына о помощи? Я всю жизнь для тебя жила, а теперь даже нормального жилья не могу попросить?
— Валентина Петровна, — вмешалась Анна, — если вам нужны деньги, мы можем помочь. Дадим в долг на ремонт вашей квартиры.
— Мне не деньги нужны, а эта квартира! — отрезала свекровь. — И вообще, документы-то на кого оформлены? На тебя! А кто муж? Игорь! Значит, по сути, это семейное имущество!
— Нет, — твердо сказала Анна. — Квартира была подарена мне до брака. По закону это моя личная собственность.
— Ишь ты, какая умная! — ехидно заметила Валентина Петровна. — А ремонт на семейные деньги делался!
— На мои деньги! — возмутилась Анна. — Я два года копила!
— На ваши семейные деньги, — поправила свекровь. — Игорь тоже работал.
Анна повернулась к мужу:
— Игорь, скажи ей!
Но Игорь молчал, переминаясь с ноги на ногу и избегая взгляда жены.
— Игорь! — позвала Анна громче.
— Я... я не знаю, — пробормотал он. — Может, мама права... В какой-то степени...
Анна почувствовала, как внутри что-то обрывается.
— То есть ты считаешь, что мы должны отдать квартиру с ремонтом за миллион рублей в обмен на однушку?
— Ну... мама же всю жизнь на меня потратила... — неуверенно сказал Игорь.
— А на меня кто тратился? — спросила Анна. — Я сама с четырнадцати лет работаю! Сама учебу оплачивала! Сама квартиру эту ремонтировала! А теперь должна всё отдать, потому что твоя мама захотела?
— Анечка, не кричи, — попросил Игорь. — Мы же цивилизованные люди...
— Цивилизованные? — Анна рассмеялась. — Твоя мать хочет отобрать у меня квартиру, в которую я миллион вложила, а ты называешь это цивилизованностью?
— Никто ничего не отбирает! — возмутилась Валентина Петровна. — Я предлагаю честный обмен!
— Честный? — Анна повернулась к свекрови. — А если я скажу нет?
Валентина Петровна усмехнулась:
— А если скажешь нет, то я Игорю жизнь испорчу. Буду звонить каждый день, плакать, жаловаться на здоровье. Говорить, что у меня от расстройства давление поднимается. А он у меня мальчик добрый, переживать будет.
Анна посмотрела на мужа. Тот стоял, опустив голову, и молчал.
— Игорь, — тихо сказала Анна, — посмотри на меня.
Он поднял глаза. В них она увидела не поддержку, не любовь, а... сожаление.
— Анечка, может, действительно поменяемся? — произнес он. — Мама права — мы молодые, нам везде хорошо будет. А у мамы возраст, ей комфорт важнее...
Анна молча смотрела на мужа. Значит, вот оно как. Три года брака, а он готов пожертвовать ее интересами ради маминых капризов.
— Знаешь что, — сказала она наконец, — меняться мы не будем.
— Как это не будем? — вскинулась Валентина Петровна.
— А вот так. Квартира моя, я здесь останусь. А вы можете идти куда хотите.
— Игорь! — возмутилась свекровь. — Ты позволишь жене так со мной разговаривать?
Игорь растерянно посмотрел на мать, потом на жену.
— Аня, может, все-таки подумаем?
— Думать тут нечего, — ответила Анна. — Я уже все решила. Валентина Петровна, можете подавать в суд, если хотите. Только учтите — я буду требовать компенсацию за ремонт. В полном объеме.
— Да как ты смеешь! — закричала свекровь. — Игорь, ты видишь, как она себя ведет?
Но Анна уже не слушала. Она прошла в спальню и начала собирать вещи мужа в сумку.
— Что ты делаешь? — спросил Игорь, зайдя следом.
— Собираю твои вещи, — спокойно ответила Анна. — Раз ты считаешь, что мама права, живи с мамой.
— Анечка, ну что ты! Я же просто... Я хотел всех устроить...
— Всех, кроме собственной жены, — заметила Анна, складывая его рубашки. — Но ничего, я сама себя устрою.
— Аня, ну давай поговорим спокойно...
— Спокойно? — Анна повернулась к нему. — Игорь, ты понимаешь, что произошло? Твоя мать увидела, что я сделала из этой квартиры конфетку, и решила ее отобрать. А ты ее поддержал!
— Я никого не поддерживал! Я просто подумал...
— Ты подумал только о себе, — перебила его Анна. — О том, как бы не расстроить мамочку. А про то, что я два года жизни потратила на эту квартиру, ты не подумал.
Она закрыла сумку и протянула ее мужу.
— Вот твои вещи. Остальное заберешь завтра.
— Аня, ты серьезно?
— Абсолютно.
Игорь взял сумку и медленно пошел к выходу. В дверях обернулся:
— А если мама откажется от своих требований?
— Поздно, — ответила Анна. — Я уже все поняла. И про твою маму, и про тебя.
Когда за ними закрылась дверь, Анна села на диван и огляделась. Красивая, уютная квартира, в которую она вложила столько сил и средств. Теперь она будет жить здесь одна.
Телефон зазвонил. Звонила лучшая подруга Света.
— Анька, как дела? Как ремонт?
— Ремонт отличный, — ответила Анна. — А вот муж оказался бракованный. Вернула по гарантии.
— Что случилось?
Анна рассказала всю историю.
— Ничего себе! — возмутилась Света. — Да они совсем обнаглели! А ты молодец, что не поддалась.
— Знаешь, Свет, а я не жалею, — сказала Анна. — Лучше узнать сейчас, чем через десять лет. Представляешь, если бы у нас дети были?
— Точно! Хорошо, что вовремя разобралась. А что теперь делать будешь?
— Жить буду, — улыбнулась Анна. — В своей красивой квартире, которую сама заработала. И никому ее не отдам.
А через неделю она узнала от общих знакомых, что Валентина Петровна всем рассказывает, какая Анна плохая жена — выгнала мужа из собственного дома.
— Пусть рассказывает, — подумала Анна. — Зато теперь все будут знать, какая она на самом деле.
И еще она подумала, что очень хорошо, что оформила квартиру на себя. Интуиция ее не подвела.