Глава 1. Золотой мальчик
Чарльз Алан-младший, лучший в мире онлайновый игрок в Half-Life, бесследно исчез при крайне загадочных обстоятельствах в пятницу, 12 октября. Всё стало ещё таинственней, когда его профиль в Фейсбуке был стёрт, и он предупредил родственников, что за ним ведут охоту очень влиятельные люди.
Двадцатидвухлетний студент университета, теннисист и один из самых известных в мире киберспортсменов по игре в Half-Life, Чарльз Малкольм Алан-младший, 8 октября 2007 года отправился в город Провиденс, штат Род-Айленд, к своей младшей сестре Британи. Брат и сестра не виделись уже более 15 месяцев. Они росли вместе, всё делали вместе, были очень близки и постоянно поддерживали связь друг с другом.
В тот день к ним на ланч присоединилась и их родная мать Эн Аллен, которая жила с их отцом Чарльзом Алленом-старшим более чем в полутора часах езды на север, в Хейверхилле, штат Массачусетс. Раз в месяц она приезжала повидаться как с дочерью, так и с сыном. По словам Эн, тот их совместный день был прекрасным. Дела у детей шли отлично, они казались счастливыми.
Чарли был самым старшим из трёх детей в их семье. Мальчик рос отличным ребёнком: он любил играть в бейсбол, хорошо учился в школе, мог получать хорошие отметки, сильно не напрягаясь, и имел много друзей, по соседству с которыми часто собирался и отдыхал в семейном летнем домике в Глостере, штат Массачусетс. Он всегда был заводилой, который просто любил веселиться.
В школьные годы Чарли увлекся киберспортом и особенно отличился в игре под названием Half-Life. Как говорил его хороший друг Энтони Кастаза, Чарли был очень решительным. Он тратил много времени и сил, чтобы стать лучшим. И он стал лучшим. Под ником Нео он стал самым известным в мире онлайновым игроком в Half-Life, играл на кибертурнире в Техасе, после которого заслуженно попал в популярный журнал, посвящённый видеоиграм.
После выпуска из школы Чарли Алан поступил в Массачусетский университет в Дартмуте на факультет психологии. Он хорошо учился и планировал посвятить свою жизнь медицине. Покорив мир онлайновых игр, в университете Чарли увлекся теннисом, к которому отнесся с такой же решительностью. В итоге, полностью отдаваясь своей новой страсти, он попал в университетскую команду. Как говорила его сестра Британи, он ел, спал и дышал теннисом.
На кортах Массачусетского университета Чарли познакомился с Мейсоном Виау. На почве своей общей любви к теннису они быстро стали хорошими друзьями. Чарли Алан был восхищен, когда Мейсон сказал ему, что он тренировался в теннисной академии во Флориде, которая является одной из самых лучших в этом направлении. После осознания такой информации Чарли захотел тоже стремиться к этому.
Глава 2. Первые трещины
В два часа дня в четверг, 11 октября 2007 года, два хороших друга встретились на корте для тренировки. Спустя два-три часа после этого Чарли сказал Мейсону, что одна девушка из женской теннисной команды пригласила его на вечеринку в тот вечер, и он предложил другу пойти вместе с ним. Мейсон согласился, и они договорились встретиться на территории кампуса в половину девятого вечера.
В этот же день, примерно в восемь часов вечера, Британи, младшая сестра Чарли, зашла в Фейсбук, чтобы ответить на сообщение брата. И то, что она увидела, повергло её в маленький шок: аккаунт Чарли был полностью удалён. Они почти каждый день переписывались в Фейсбуке, посему это было крайне странно - удалить свой профиль, при этом совсем ничего не сообщив. Британи тут же позвонила брату, чтобы узнать, что произошло.
«Сначала я просто спросила, что он делает. Чарли ответил, что направляется на вечеринку. Затем я сказала, что на самом деле позвонила узнать, зачем он удалил свой профиль в Фейсбуке. После этого вопроса я вдруг поняла, что Чарли испугался. Он сказал, что не удалял его и совсем понятия не имеет, что произошло с ним. После этого он сильно запаниковал и начал быстро говорить, что его преследуют какие-то люди и он в опасности. И я тоже. Он сказал мне, что я сейчас же должна направиться к папе, ведь только так я буду в безопасности. И перед тем как повесить трубку, он добавил: "Меня ищут очень важные люди, я отправил кое-какие документы, и теперь я в опасности"».
В смятении Британи Алан позвонила отцу, который в свою очередь тут же сообщил дочери, что Чарли ему и маме также оставил странные голосовые сообщения. Отцу он сказал, что, возможно, поедет во Флориду, а матери - что в Техас. Ещё, по словам родных, когда он говорил, то всё время бежал - было слышно, что у него не хватало дыхания. И потом, в какой-то момент разговора, он просто повесил трубку. А родные пытались к нему дозвониться, но телефон уже был отключён.
В тот же вечер на парковке Массачусетского университета Мейсон Виау ждал своего друга, дабы вместе пойти на вечеринку. Но Чарли так и не появился. Он не мог ему дозвониться, поэтому подождал ещё минут сорок и отправился домой.
Глава 3. Начало расследования
На следующий день родные Чарли позвонили в университет и сообщили, что их сын пропал. Около 11 часов утра 14 октября 2007 года в полицейский участок поступил звонок с просьбой приехать офицеру в один из местных домов. Жительница сообщила, что в своём дворе она нашла рюкзак. Детектив Роберт Левинсон, осмотрев содержимое рюкзака, нашёл в нём записную книжку, которая принадлежала Чарльзу Алену. Он тут же связался с университетским кампусом, и там ему сообщили, что Чарли уже как три дня не появлялся на учёбе.
В этот же день полиция направилась к университету, где на парковке обнаружила «Форд Экспедишн» - машину Чарли. В замке зажигания торчал ключ, а на заднем сидении была подушка и одеяло. До этого момента семья Чарли верила, что он в любой момент может появиться, но тревога переросла в страх, когда полиция сообщила, что обнаружила его машину с ключом зажигания в замке и подушку с одеялом на заднем сидении.
Глава 4. Странная встреча
15 октября в полицейском участке один из офицеров сообщил детективу Левинсону, что Чарли похож на одного из подозреваемых в другом деле. Недалеко от кампуса имело место проникновение в дом в пятницу, 12 октября. Спустя чуть больше шести часов с последнего разговора Британи с братом, женщина по имени Джин Бодро проснулась и увидела молодого парня без рубашки, пробирающегося в окно её спальни на втором этаже.
Между ними произошёл короткий разговор, в котором парень попросил прощения и сказал, что ищет своего друга по имени Мейсон. Потом он быстро осмотрел комнату и вылез обратно в окно. В полицейском участке Джин Бодро опознала по фотографии Чарльза Аллена. У детектива Левинсона не было сомнений, что именно пропавший студент пробрался в её дом, так как при допросе женщина назвала имя Мейсона Виау, которого она не могла знать. Ну и самое главное доказательство присутствия Чарли в доме Джин - его кроссовки, которые полиция нашла совсем недалеко от этого же дома.
Этот факт лишь добавил загадочности в дело, ведь друг Чарли жил совсем в другой стороне от дома, в который проник двадцатидвухлетний студент.
Глава 5. Нестабильный разум?
Чарльз Алан не был известным преступником, и такое поведение не было для него характерным. Но детектив Роберт Левинсон узнал от отца Чарли, что у сына было биполярное расстройство, что вполне могло объяснить такое поведение парня. Ещё в школе Чарли Алану поставили диагноз «биполярное расстройство» - состояние, которое характеризуется периодами мании и депрессии и при котором человек может вести себя совсем уж неадекватно.
Какое-то время парень принимал лекарства и посещал врача. Это ему помогало, но, поступив в университет, он перестал принимать их регулярно. Он сказал Британи, своей сестре, что после того как он начал принимать стабилизаторы настроения, он стал другим, как будто внутри он умер. Ему не было ни грустно, ни весело - просто было никак. И вот за три-четыре месяца до исчезновения он совсем перестал принимать препараты. Он стал активно следить за своим физическим и психическим состоянием, и начало казаться, что всё наладилось и он полностью контролирует себя.
Полиция считала, что они имеют дело с практически нездоровым человеком и что нужно было как можно быстрее найти его, прежде чем он навредит себе или, чего хуже, другим. Однако семья и близкие друзья отказывались верить в то, что состояние Чарли было настолько серьёзным, что он захотел исчезнуть.
“Люди не понимают, что такое маниакально - депрессивное состояние. Когда они слышат об этом, то думают, что он мог просто убежать, что он шизофреник, что он не понимает, что делает и что он просто сумасшедший. Но мне кажется, он нормальнее всех, кого я встречала.
Мейсон Виау, близкий друг, видевший Чарли четыре-пять раз в неделю, даже не знал о его биполярном расстройстве. По его словам, не было ничего, что указывало бы на депрессию или душевное расстройство.
И вот, по странному стечению обстоятельств, полиции к тому же стало известно, что незадолго до своего исчезновения молодой человек изменил своё имя с Чарльз Ален-младший на Нео Бабсон Максимус. Нео - никнейм в компьютерных играх, взятый из фильма «Матрица». Максимус - из фильма «Гладиатор». Бабсон - родовое имя. Чарли не распространялся о смене своего имени, многие не знали об этом до тех пор, пока он не пропал. Полиция считала внезапную смену имени ещё одним доказательством психической неуравновешенности Чарли.
Глава 6. Слабые следы и тупики
Без рубашки, босиком, в одних лишь спортивных штанах - как долго мог продержаться двадцатидвухлетний студент университета в такую холодную и дождливую октябрьскую погоду? Спустя неделю безуспешных воздушно-наземных поисков родные Чарли сообщили полиции, что у него была очень активная жизнь в интернете. Криминалисты полностью проверили компьютер в надежде найти хоть что-нибудь, что указывало бы на место его нахождения, но в нём не было ничего, что могло бы направить поиски в другую сторону. Более того, все электронные письма, которые, по словам Британи Ален, точно должны были там быть, пропали. Семье казалось это очень странным, ведь, по их словам, вся его жизнь была в компьютере.
Правоохранительные органы задавались многими вопросами. Если Чарли действительно кто-то преследовал, могли ли они взломать компьютер и намеренно всё стереть? Или же Чарли сам это сделал? Мог ли он куда-то убежать в маниакальном состоянии, вызванном биполярным расстройством? Или же намеренно устроить своё исчезновение? Была ли смена имени лишь первым шагом на пути создания новой личности? Или же с ним что-то сделали преследовавшие его серьёзные люди, как он сообщал своей сестре? Таких вопросов было много, но ответов не было ни на один.
Обувь и рюкзак Чарли были найдены быстро, в отличие от его мобильного телефона и бумажника. После исчезновения банковская карта парня ни разу не была использована. И вот, спустя несколько недель после начала поисков, появился ещё один свидетель. Джим Коста, аварийный монтер в компании, субботним утром в октябре 2007 года рано ехал на работу. На перекрёстке он заметил молодого человека без рубашки. Он был довольно взъерошенным, выглядел взволнованным и не очень хорошо. Парень подходил к грузовику, может, чтобы попросить о помощи или ещё чего. По описанию молодой человек был похож на Чарли, но Джим Коста не мог вспомнить, когда точно он видел его: в субботу до исчезновения или в субботу после. Этот перекрёсток находится недалеко от кампуса Массачусетского университета. Он также на шоссе номер 6 - основной магистрали, которая идёт прямо от межштатной автострады номер 195. Возможно, он просил водителя грузовика о помощи или же просил подвезти его. Второе предположение было вполне вероятным и давало надежду на то, что Чарли ещё жив. Но в итоге полиции даже не удалось подтвердить, что это был действительно пропавший студент.
В декабре 2007 года, спустя более двух месяцев с момента исчезновения Чарли Аллена-младшего, расследование зашло в тупик. После проведения нескольких поисковых операций телефон в департаменте полиции перестал звонить, и какие-либо зацепки также перестали поступать.
Спустя год после исчезновения Чарли, родные, в ужасе от отсутствия продвижения в расследовании, обратились к частному детективу Джону Лечизу, который, в свою очередь, услышав всю историю и весь ход событий, взялся за это дело бесплатно. Детектив Лечиз сформировал свою команду. Вместе с другими добровольцами они начали с самого начала - с места, где Чарли видели в последний раз. Первой задачей было организовать масштабные поиски в лесистой и очень густой местности площадью около 1000 гектаров. Если двадцатитрёхлетний студент был в лесу, живой или мёртвый, Джон Лечиз был уверен, что они его точно найдут. Полиция уже осматривала эту местность, но детектив планировал более масштабные и тщательные поиски, в которых будут задействованы более трёхсот двадцати добровольцев, около 15 вездеходов, два вертолёта и четыре отряда с поисковыми собаками. Это был самый крупный гражданский поиск за всю историю Новой Англии.
Масштабные воздушно-наземные поиски продолжались. Они успели прочесать буквально полторы сотни гектаров леса и несколько жилых районов. И на третий день поисков отряд, в котором был двоюродный брат Чарли, обнаружил кости. 24 часа семья Аланов судорожно ожидала результатов экспертизы. По словам матери, когда им сообщили эту информацию, они все как будто умерли. Это были невыносимые ощущения. Однако спустя сутки выяснилось, что это были кости животного, а не человека. Эти поиски показали, что самого Чарли или же его тела, скорее всего, не было в лесу.
Шли недели, месяцы, и казалось, что очередное расследование тоже зашло в тупик, но его друзья и родные не теряли надежду.
Декабрь 2009 года. Нью-Бедфорд Штат Массачусетс. В четверг Стивен Кэлли и его жена спали в своём доме в Нью-Бедфорде, в 17 километрах от кампуса Массачусетского университета в Дартмуте. И около четырех часов утра Стивен услышал сильный стук в дверь. Он подошёл к ней - там стоял молодой парень, одетый совсем не по погоде. Он попросил помочь ему добраться до Массачусетского университета. Но жена Стивена запаниковала и решила, что если муж выйдет на улицу, то она его больше не увидит. Поэтому мужчина захлопнул перед незнакомцем дверь и вызвал полицию. Однако, когда приехали офицеры, молодого человека уже не было. На следующий день после инцидента со странным незнакомцем у двери жена Стивена рассказала об этом своей подруге, которая, в свою очередь, рассказала ей об исчезновении Чарли Аллена. Когда Стивен Кэлли услышал эту информацию от своей супруги, то тут же нашёл фотографии пропавшего парня. Он был в изумлении, ведь, по его словам, именно Чарли он видел у своего дома. Он рассказал об этом полиции, сказав, что уверен на 100%, но этот рассказ, правдив он или нет, всё равно ни к чему не привел.
Глава 7. Безответный вопрос
«Я вообще когда думаю об этой истории, она мне кажется какой-то не совсем правдоподобной. Было бы отлично, если бы Чарли оказался у дверей своих родителей и, допустим, спросил, может ли он войти. Мне хочется верить, что когда-то именно так и произойдёт».
Информация и отпечатки пальцев Чарльза Аллена-младшего занесены в национальную и центральную базу данных преступников. Если его арестуют или поместят под стражу ради его же безопасности, то проверят его отпечатки, и они укажут, что он числится пропавшим без вести. Но на сегодняшний день до сих пор никаких совпадений.
Родные и друзья Чарли продолжают надеяться, что он в безопасности и что когда-нибудь он обязательно даст о себе знать.
(Ниже приведены цитаты родителей из оригинального источника)
«Они не понимают, знаете, психические заболевания... то, что люди называют психическими заболеваниями. И как только они слышат этот ярлык, сразу начинается: "О, он, наверное, просто сбежал", или "Он, наверное, шизофреник, он ничего не соображает, он просто сумасшедший". Я думаю, они так и считают».
«Знаете, я не могу смириться с мыслью, что больше никогда его не увижу. Я ни на секунду не верю, что Чарли ушёл по собственному желанию. Он бы просто так не поступил. Чарли никогда бы не стал просто исчезать. И он слишком хорошо знал меня и свою семью, чтобы не понимать, как сильно это нас ранит. Я понятия не имею, где он и жив ли он. Это ужасная внутренняя борьба, потому что невозможно по-настоящему скорбеть о том, чего ты не знаешь наверняка».