Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, опубликовали новое изображение спиральной галактики NGC 1309. Она находится на расстоянии около 100 миллионов световых лет от Земли в направлении созвездия Эридан, и за последние два десятилетия стала ареной редких и важных космических событий — двух вспышек сверхновых.
На свежем снимке можно разглядеть структуру самой галактики — голубоватые молодые звезды, темные газовые облака и яркое жемчужное ядро. По всему полю кадра видны сотни светящихся точек, полос и пятен — это далекие галактики, расположенные за пределами NGC 1309. Лишь одна звезда на изображении принадлежит нашему Млечному Пути — она выделяется характерными дифракционными лучами.
Особый интерес у ученых вызывают две сверхновые, вспыхнувшие в этой галактике: SN 2002fk и SN 2012Z. Первая, зафиксированная в 2002 году, стала классическим примером сверхновой типа Ia — взрыва белого карлика, превысившего критическую массу. Подобные вспышки играют ключевую роль в измерении расстояний в космосе благодаря своей предсказуемой яркости.
Вторая сверхновая, SN 2012Z, оказалась необычной. Хотя ее спектр напоминал спектр типа Ia, яркость оказалась ниже ожидаемой. Телескоп Hubble показал, что взрыв не уничтожил белый карлик полностью — он выжил, став так называемой «звездой-зомби». Более того, ученым впервые удалось обнаружить предшественника этого взрыва на архивных изображениях, сделанных задолго до события.
Новое изображение NGC 1309 не только поражает красотой, но и напоминает о бурных процессах, происходящих даже в, казалось бы, спокойных уголках Вселенной.