Внезапно из-за угла, со стороны, которую они только что миновали, с резким визгом вывернула машина... Она ехала слишком быстро для этого тесного переулочка. Резкий скрежет тормозов, глухой удар, отчаянный вопль щенка - старый пёс лежал на асфальте, хрипло постанывая, не в силах подняться.
*********************
Под теплотрассой в небольшой земляной нише жила собачья семья - мама, папа и появившиеся совсем недавно шестеро крохотных комочков. Однажды на семейство наткнулись подростки, пожалев бедолаг, они притащили целую кипу картона и, раскрыв коробки, расстелили под малышами и внутри ниши. Теперь холодный ветер не проникал в коморку, а от земли не тянуло сыростью.
Щенки росли – пушистые неуклюжие любознательные шарики. Скоро они уже робко высовывали носы из своего убежища, исследуя мир: жёсткую, цепляющуюся за лапки, траву, таинственные лужи, пугающие звуки большого города.
Самый маленький из них, пёстрый карапуз с мягкими свисающими ушками, всегда был чуть позади братьев и сестёр, но - наблюдательнее их и мама всегда выделяла его.
Ранее летнее утро разорвалось рёвом моторов и грубыми голосами. Из серой машины вышли мужчины с длинными палками и сетками. Мама-собака зарычала, загнанная в угол, пытаясь прикрыть щенков.
Мир превратился в хаос криков, лязга металла и жалобного визга. Сердечко карапуза, которого мама в последний миг оттолкнула в самую гущу кустов у забора, обдало ледяным ужасом. Он замер, слившись с землёй, не дыша, видя лишь мелькающие сапоги и сетки, уносящие его семью...
Он долго не решался пошевелиться. Потом, дрожа всем телом, выбрался из зарослей. Пустота, только ветер шелестел картоном на месте их дома. Отчаяние, острое и щемящее, сдавило горло...
И тут из-под кучи каких-то старых досок осторожно выполз... Старый пёс, большой и мудрый, тоже сумевший спрятаться - его глаза смотрели на щенка с пониманием.
- Всех забрали? - спросил пёс, щенок жалобно пискнул.
Так началась их странная дружба.
Старый пёс знал про выживание, как никто, и теперь он взял шефство над малышом, а щенок, в свою очередь, стал его глазами и ушами - предупреждал о приближении незнакомцев и заливисто лаял, отгоняя крыс от скудной добычи.
Они грелись вместе под той же теплотрассой, и щенок засыпал, прижавшись к грубой шерсти нового друга, чувствуя его медленное, глубокое дыхание. Пёс стал его семьей, его якорем в этом холодном мире.
Однажды под вечер старый пёс повёл щенка через тихий двор между старыми гаражами. Это был их привычный маршрут, казавшийся безопасным. Пёс, как обычно, шёл неторопливо прихрамывая. Щенок бежал чуть впереди, увлечённый каким-то новым запахом.
Внезапно из-за угла, со стороны, которую они только что миновали, с резким визгом вывернула машина... Она ехала слишком быстро для этого тесного переулочка. Резкий скрежет тормозов, глухой удар, отчаянный вопль щенка - старый пёс лежал на асфальте, хрипло постанывая, не в силах подняться.
Машина уехала. Щенок метался вокруг него, лизал морду друга, скулил, тщетно пытаясь поднять носом неподвижное тело...
И тут он увидел их. Молодого человека в спортивном костюме с лохматой овчаркой на поводке. Они шли неспешно по тротуару. Отчаяние придало щенку смелости, он забыл про страх перед людьми, с отчаянным визгом он выскочил прямо под ноги человеку, затем рванул в темноту, оглядываясь на парня, снова подбежал к ногам, заглядывая в глаза - умоляя, зовя и снова - туда, где его друг.
- Малыш, что с тобой? - Артур наклонился, его собака настороженно обнюхала щенка, но не зарычала - Похоже, тебе нужна помощь. Или ты потерялся?
Щенок остановился рядом, глядя на человека, его детский лай стал настойчивым и тревожным. Странное поведение щенка, его явный ужас и попытки "позвать" куда-то заставили Артура насторожиться. Он осторожно шагнул за щенком в темноватый проход между гаражами.
За первым же поворотом открылась страшная картина - он увидел огромного израненного пса, услышал его прерывистое дыхание, заметил кровь на асфальте.
- Так вот в чём дело... - Артур достал телефон - Алло? Скорая ветпомощь? Сбили пса... Гаражи на улице... Да, адрес... Тяжело дышит, лапа, похоже, сломана... И тут щенок, кажется, его. Они вместе... Нужна машина, срочно...
Время превратилось для щенка в мучительное ожидание. Но вот приехали люди в спецодежде, осторожно погрузили старого пса на носилки. Щенок пытался прыгнуть за ним в машину, но Артур, узнав, куда именно отвезут пса, взял щенка на руки и унёс его домой.
Маленькая квартира пахла другим псом, едой и теплом. Щенка накормили, вымыли - вода смыла с него слой уличной грязи, но не тревогу за друга.
Артур был блогером и уже вечером история маленького щенка, который выпрыгнул перед ним, спасая друга, разошлась по соцсетям. "Отзовитесь, добрые руки!" - писал Артур в надежде, что малыш быстро найдёт дом.
Фото пёстрого малыша с умными, чуть грустными глазами попалось на глаза Лере и через несколько дней она пришла знакомиться.
Артур рассказал ей всё, что знал - про гаражи, старого пса, аварию. Лера слушала, гладя щенка, устроившегося у неё на коленях, и на глазах у неё блестели слезы.
- А... а старый пёс? Он же его единственный друг? - спросила она тихо.
- Он в стационаре. Операцию сделали, говорят, шансы выжить есть. Я хожу к нему каждый день. Он молодец, борется. Вот только, что будет потом, когда его выпишут...
- Поедем к нему! Сейчас! - Лера ни минуты не раздумывала...
В чистом, пахнущем лекарствами боксе лежал старый пёс. Глаза были полуприкрыты, тело опутано бинтами и трубками, но ухо дернулось на знакомый тонкий скулёж. Щенок осторожно подошёл к нему, ткнулся носом в бок. Пёс слабо попытался вильнуть хвостом. Лера смотрела на эту немую сцену воссоединения, на доверие в глазах старого пса к малышу, который привёл помощь и спас его.
- Я возьму их! - сказала она твердо Артуру - Обоих. Они же семья!
Через неделю старого пса выписали. Он теперь ещё сильнее хромал, двигался медленно, но - главное - жил.
Лера жила в большом доме на окраине города, с садом. Первые дни щенок, которого сейчас звали Арчи, носился по новым просторам, оглашая дом звонким лаем. Вольф - его друг, старый пёс - обходил территорию степенно, не торопясь. Потом, устав, он ложился на солнышке на веранде, а Арчи устраивался рядом, положив морду ему на лапу, как делал это под теплотрассой. Только теперь у них не было страха, холода и голода.
Лера смотрела на них из окна: старый пёс, нашедший покой после долгой дороги, и шустрый щенок, чья отчаянная смелость подарила им обоим этот тёплый безопасный мир. Мир, где вместо гудящих труб над головой было чистое небо, а вместо поисков пропитания - полные миски и ласковые руки. Они были дома. Они были вместе...
Любите читать рассказы о животных? Заглядывайте в рубрики "Рассказы", "Рассказы - 2", "Рассказы - 3"! Ваша Гелена