Каждый знает про удивительный звук, который издают кошки. Этот звук будто издает моторчик, встроенный под мягкой шерстью. Кошки включают его, когда им больно, страшно или даже когда они рожают котят. Этот звук - не просто признак удовольствия, а сложный биологический инструмент, который эволюция оттачивала миллионы лет.
Как они создают этот звук?
Мурлыканье рождается в глубине гортани. Голосовые связки кошки колеблются с частотой 25–150 Гц - это в 10 раз медленнее, чем мяуканье. Но уникальность заключается в нейронном генераторе. В мозгу кошек есть особая зона, посылающая ритмичные сигналы к мышцам гортани. Они сжимаются и расслабляются 30 раз в секунду, создавая вибрацию на вдохе и выдохе. Удивительно, что для этого не нужны мощные мускулы: котенок весом всего 100 граммов уже может очень громко мурлыкать
Зачем природа создала этот механизм?
Первая функция - коммуникация с котятами. Новорожденные кошки слепы и глухи, но они чувствуют вибрацию материнского мурлыканья. Она помогает им найти маму и сигнализирует, что их мама рядом, что им ничего не угрожает. Но взрослые кошки используют его и в стрессовых ситуациях. У ветеринара, после травмы,даже иногда при встрече с другими кошками, которые настроены враждебно. Звук, который мы считаем символом уюта, часто включается при дискомфорте.
Вибрации 25–50 Гц способствуют росту и укреплению костной ткани. У людей такие частоты используют в терапии переломов. У кошек же мурлыканье работает как встроенный физиотерапев. Оно стимулирует рост костной ткани, заживление ран, даже снижает боль. Эволюционно это гениально. Хищник, который может лечить себя собственным мурлыканьем.
Самый неожиданный эффект мурлыканье - это влияние на человека.
Когда кошка мурлычет у вас на коленях, ее вибрации действуют удивительно. Звук 25 Гц совпадает с частотами, которые мозг генерирует в состоянии глубокого покоя. Исследования в приютах для бездомных показали, что у людей, гладящих мурлыкающую кошку, давление падает, а уровень кортизола (гормона стресса) снижается быстрее, чем при прослушивании музыки. Кстати, похожий эффект дают только дельфиньи щелчки, но дельфина редко можно встретить, а кошка всегда под рукой.
Почему не все кошки мурлыкают одинаково? Дикие виды (рыси, пумы) редко используют этот звук, потому что он слишком тихий для открытых пространств. А у домашних кошек мутация гена FOXP2 (того же, что связан с речью у людей) сделала мурлыканье гибким инструментом общения. Они даже адаптируют его тон. Прося еду, кошки добавляют к мурлыканью высокочастотный слой, похожий на плач младенца. Люди подсознательно реагируют на него в 3 раза быстрее, чем на обычное мяуканье.
Мурлыканье - не просто звук, а волшебная способность кошек. Оно показывает, что эволюция часто изобретает что-то очень гениальное и в то же время простое. Вибрация, которая лечит и успокаивает. И, возможно, это не мы приручили кошек, а они нас? Они используют нас, а мы ничего не можем с этим поделать.Мы всего лишь их слуги.... Но это уже совсем другая история!