28 июля 1980 года в широкий прокат вышел фильм «Петровка, 38» по мотивам одноименного романа Юлиана Семенова, первого в трилогии о работе сотрудников Московского уголовного розыска. Автор сам написал сценарий, а за постановку взялся режиссер Борис Григорьев. Картина стала кассовым хитом Киностудии Горького и собрала более 53 миллионов зрителей, задав новую планку для жанра остросюжетного детектива и «милицейской» драмы.
Юлиан Семенов и Борис Григорьев к моменту старта съемок фильма «Петровка, 38» уже работали вместе на Киностудии Горького – в 1967 году на экраны вышла картина о деятельности разведки во Владивостоке «Пароль не нужен». В новом совместном проекте у авторов был сильный сценарий, основанный на реальных материалах, и выдающийся актёрский состав: Георгий Юматов в роли полковника Алексея Садчикова и Василий Лановой в роли майора Владислава Костенко, которые уже снимались вместе в фильме «Офицеры» (1971), а также Евгений Герасимов в роли старшего лейтенанта Валентина Рослякова.
Съемки были местами рискованными: в одной из сцен молодой герой Герасимова должен был разбить бутылку ребром ладони, и в первом же дубле поранил руку, в результате у актёра сохранился шрам, оставшийся с ним на всю жизнь. Многие кадры были сняты в режиме реального времени: в кульминационный момент задержания подозреваемого по прозвищу Чита, скрытая камера снимала реальных прохожих на Пушкинской площади — эпизод, максимально приближенный к документальному эффекту присутствия. Один из прохожих даже пытался помочь органам правопорядка.
Фильм получился увлекательным и динамичным, отлично передающим атмосферу Москвы конца 1970-х годов. Напряженный длительный финал отсылал к жанру криминального триллера. Множество житейских историй, вплетенных в сюжет, сделали картину человечной. А фраза «Отвечай быстро! В глаза смотри!» ушла в народ. Всего через 5 месяцев, 1 декабря 1980 года, в прокат вышло не менее успешное продолжение – «Огарева, 6» (1980).
Киностудия Горького, которой в этом году исполняется 110 лет, все свою история славилась новатором в работе с жанрами. Множество ярких детективных фильмов, оставшихся в истории отечественного кино и в сердцах зрителей, сняты именно здесь. Психологический шпионский детектив, тетралогия о профессиональном разведчике Михаиле Тульеве в блистательном исполнении Георгия Жженова стартовала с «Ошибки резидента» в 1968 году. По-настоящему народная комедийная кинотрилогия о сельском участковом милиционере Анискине началась в 1969 году с фильма «Деревенский детектив». На киностудии также снят кинохит «Приступить к ликвидации» (1983), телесериалы «ТАСС уполномочен заявить» (1984) и «Визит к минотавру» (1987).
В детективах Киностудии Горького сознательно не пытались строить из сыщиков суперменов, а показывали живых профессионалов – трудолюбивых и честных, ироничных и принципиальных. Эти картины остаются актуальными и пользуются заслуженной популярностью в эфире и в коллекциях онлайн-кинотеатров. В каждом зритель погружается в запутанный сюжет, переживает за главных героев и второстепенных персонажей, оказавшихся в беде, чувствует напряженное противостояние специалистов с преступниками.