Она могла стать первой, но помешала нелепая травма.
Елена Соколова пришла в фигурное катание по совету врача. После болезни ей нужно было больше двигаться, и отец повёл дочку в секцию. Уже через пару лет стало понятно, что у девочки есть невероятный талант. А чуть позже стало ясно и другое: Лена не просто хорошо катается, она красивая, харизматичная и настоящая звезда.
Конкурировать Сколовой приходилось с лучшими: Ирина Слуцкая, Мария Бутырская, Юлия Солдатова. И Елена не терялась. Стройная, выразительная, с плавным и артистичным катанием, она с самого начала выглядела уверенно и нестандартно. В 16 лет Соколова уже каталась на чемпионате мира. Вскоре после её ждала Олимпиада в Нагано. Там она стала седьмой, и казалось, что это только начало.
Тренерский круговорот
Но карьера не всегда подчиняется прямой логике. Через несколько лет Соколова неожиданно ушла от Виктора Кудрявцева к Алексею Мишину. Она объясняла это тем, что чувствовала себя не в центре внимания. Ей казалось, тренер сделал ставку на другую спортсменку.
Переезд в Петербург дал ей многое в плане опыта, но особого прогресса на льду не случилось. К тому же Мишин в те годы был полностью сфокусирован на Плющенко. У Соколовой начались сложности. Тренер жаловался на дисциплину, спортсменка – на давление и одиночество.
А потом произошла нелепая случайность. Чемодан с чужими коньками упал ей на голову при посадке в аэропорту. Сотрясение, пауза, восстановление. В спорт Соколова вернулась уже снова к Кудрявцеву. И с ним провела лучшие сезоны в карьере.
Вашингтон и «серебро с золотым отливом»
2003 год стал для Соколовой переломным. Она выиграла чемпионат России, была второй в Европе и феерично откатала на чемпионате мира в Вашингтоне. Каталась после Мишель Кван, американки, любимой публикой. Тридцать тысяч зрителей стоя приветствовали хозяйку турнира, и Соколова вышла на лёд под гул оваций, будто для неё.
Она сделала чистый прокат под музыку из «Нотр-Дама» и снова получила овации. Это выступление стало её визитной карточкой, а серебро того ЧМ оказалось высшей точкой карьеры.
Олимпийский спад и решение уйти
Через три года Соколова снова ехала на Олимпиаду, в Турин. На этот раз в роли лидера сборной. Но прокат не получился. Только 14-е место.
После ухода Слуцкой именно Соколова должна была взять на себя роль первой скрипки. Но в фигурном катании не всегда работает прямое наследование. В какой-то момент она поняла, что больше не получает удовольствия от тренировок.
После окончания карьеры Соколова коротко мелькала в ледовых шоу. Училась в МГУ, пробовала себя в журналистике. А потом исчезла из новостей. Как оказалось, уехала в тишину. Родила сына, работала тренером в Лыткарино. Сейчас Соколова встает в четыре утра, в шесть уже на катке. На лёд возвращается каждый день, теперь уже в роли наставника.
Она говорит, что не обижена ни на судьбу, ни на судей, ни на спорт. И если включить музыку, может до сих пор откатать любую свою программу. Только тройные уже без фанатизма.
Соколова могла стать первой олимпийской чемпионкой России в женском катании. В какой-то момент она действительно была лучшей, просто этого никто не оформил официально. Но сама она говорит, что сожалений не держит. Потому что чувствовала лёд. Потому что прожила это всё по-настоящему.