В 2025 году французский "Пари Сен-Жермен" одержал победу в розыгрыше Лиги Чемпионов УЕФА. Наконец катарские владельцы "парижан" сумели достигнуть своей заветной цели, преследуемой ими с момента покупки французской команды в 2011 году. Всем ясно, что боссы "ПСЖ" на этом не остановятся и попытаются превратить своё детище в настоящего еврокубкового гегемона, способного забрать ещё много "ушастых". Основания для этого есть, ведь на недавнем клубном чемпионате мира французский клуб уже продемонстрировал довольно сильную и уверенную игру (хоть и уступил в финале "Челси").
Погоня "парижан" за второй подряд победой в Лиге Чемпионов начнётся уже на следующей неделе. Однако болельщикам "ПСЖ" стоит помнить, что не всегда статус действующего обладателя ЛЧ может защитить от невнятной игры или полнейшего провала. История футбола знает немало примеров, когда команда становилась триумфатором главного еврокубка, а на следующий год неожиданно не могла подтвердить свой статус, выбывая из борьбы слишком рано.
5 место. "Ливерпуль", сезон 2005/2006. Вылет в 1/8 финала от "Бенфики"
25 мая 2005 года на Олимпийском стадионе Ататюрка в Стамбуле случилось настоящее футбольное чудо. Английский "Ливерпуль", проигрывая итальянскому "Милану" после перерыва 0:3, сумел совершить исторический "камбэк", сравняв счёт и одолев соперника в серии пенальти. Таким образом, команда из графства Мерсисайд одержала свою пятую победу в финале главного еврокубка.
Тогда болельщики "красных" были полны оптимизма. Пусть в чемпионате Англии команда и заняла всего пятое место (позади главных врагов из "Манчестер Юнайтед" и "Эвертона"), всё равно было немало положительных моментов: в полузащите блистали молодые, но уже успевшие стать героями команды Стивен Джеррард и Хаби Алонсо, а тренером клуба был перспективный Рафаэль Бенитес, ранее уже показавший свой высокий уровень в "Валенсии" (2 чемпионства и победа в Кубке УЕФА) и теперь, в первый же сезон в "Ливерпуле", выигравший такой значимый трофей.
В новом сезоне Бенитес решил больше сконцентрироваться на борьбе за победу в Английской Премьер-лиге. И это понятно. Всё таки "мерсисайдцы" не выигрывали чемпионат с 1990 года. Победа в АПЛ (в сумме с недавнем триумфом в Лиги чемпионов) окончательно бы возвестила о возрождении величия "Ливерпуля".
"Да, мы все мечтаем вновь стать сильнейшей командой страны, и именно Премьер-лига станет для нас приоритетным турниром в новом сезоне. К тому же еще перед приездом в Ливерпуль в моей коллекции значились два чемпионства в Испании и Кубок УЕФА. Теперь мы выиграли Лигу чемпионов. Не хватает лишь одного трофея…" - Рафаэль Бенитес - главный тренер "Ливерпуля" (лето 2005 года).
Хоть и было понятно, что Лига чемпионов - не главный приоритет "Ливерпуля" в сезоне 2005/2006, всё равно, многие ожидали, что "красные" смогут дойти до четвертьфинала или полуфинала европейского турнира.
На групповом этапе "мерсисайдцы" действительно продемонстрировали чемпионскую игру, не допустив ни одного поражения в матчах с "Челси", "Бетисом" и "Андерлехтом" (сыграли только два раза вничью). Далее в 1/8 финала "Ливерпулю" попалась лиссабонская "Бенфика". Хоть данная команда и была действующим чемпионом Португалии, главным фаворитом всё равно оставались прошлогодние триумфаторы Лиги чемпионов.
Казалось бы, лёгкий проход в четвертьфинал. Однако, похоже, что тренерский штаб "мерсисайдцев" решил начать беречь некоторых игроков для более важной в том сезоне АПЛ. На первой игре в гостях Рафаэль Бенитес оставил на скамейке запасных Стивена Джеррарда и Питера Крауча, забившего победный гол в ворота "Манчестер Юнайтед" в недавнем кубковом матче. Вместо последнего в основе вышла легенда клуба Робби Фаулер, вернувшийся в команду зимой, но уже не являвшийся таким же сильным игроком, как в 90-е. В итоге, закрытая игра с минимальным количеством опасных моментов завершилась 1:0 в пользу португальцев (защитник Луизао забил в концовке). Не помог Бенитесу даже Джеррард, вошедший в игру на 78-й минуте.
Но унывать было ещё рано, ведь ответная игра проходила в Ливерпуле, на "Энфилде", стадионе, всегда славившемся своей атмосферой, которую создают болельщики "мерсисайдцев". Крики поддержки и песня "You'll never walk alone" должны были морально помочь футболистам английской команды отыграться.
Но по ходу игры "Ливерпуль" продемонстрировал ужасную реализацию. Команда атаковала много, но никак не могла забить. То Луис Гарсия пробьёт выше ворот, то Питер Крауч не реализует верный момент "один на один" или попадёт в штангу. "Бенфика", в свою очередь, имела намного меньше опасных моментов, но благодаря хорошему завершению смогла повести со счётом 2:0. Сначала, на 36-й минуте, из-за ошибки защитника Джейми Каррагера португальцы смогли начать атаку, которая завершилась красивым голом Симау Саброзы из-за пределов штрафной. А в концовке надежды англичан на выход в четвертьфинал были уничтожены ударом итальянца Фабрицио Микколи.
На самом деле, тот сезон ни в коем случае нельзя назвать для "Ливерпуля" провальным. Тогда они выиграли Кубок Англии и Суперкубок УЕФА, правда, АПЛ снова не покорилась "красным" (заняли третье место, девяти очков не хватило до чемпиона "Челси"). Но относительно ранний вылет из Лиги чемпионов явно подпортил настроение команде Бенитеса.
4 место. "Реал Мадрид", сезон 1998/1999. Вылет в 1/4 финала от "Динамо Киев"
В 1998 году мадридский "Реал" впервые за 22 года взял "ушастый кубок". Последний раз "сливочные" становились триумфаторами главного еврокубка в 1966 году, тогда ещё Лига чемпионов имела название Кубок европейских чемпионов. К долгожданной победе мадридцев привели Рауль, Роберто Карлос, Кларенс Зеедорф, Предраг Миятович и другие первоклассные футболисты. Не стоит забывать и главного тренера той команды, немца Юппа Хайнкеса. Многие забывают, что именно этот специалист, более известный по работе с мюнхенской "Баварией", вернул "Реал" на пьедестал Лиги Чемпионов в первом же сезоне в роли главного тренера. К сожалению, этот триумфальный сезон для Хайнкеса стал и последним "у руля" испанской команды. Руководство "сливочных" не простило немцу четвёртое место в чемпионате Испании и уволило через месяц после победного финала.
Новым главным тренером назначили голландца Гуса Хиддинка, который только вернулся с Чемпионата Мира, где он занял четвёртое место со своей сборной Нидерландов. Особо ярких трансферов к новому сезону не было, всё-таки эра частых переходов звёзд в состав "сливочных" начнётся в нулевых.
Дела Хиддинка в "Реале" пошли, мягко говоря, не очень. К февралю 1999 года мадридцы опустились на 6-е место в чемпионате и проиграли Суперкубок УЕФА лондонскому "Челси". Удалось лишь выиграть полу-товарищеский турнир под названием "межконтинентальный кубок" (предшественник современного клубного чемпионата мира).
Что касается Лиги чемпионов, то дела там были чуть лучше, чем во внутреннем первенстве. Мадридцы вышли со второго места из группы с миланским "Интером", московским "Спартаком" и австрийским "Штурмом" из Граца. На самом деле, занимать второе место в группе ЛЧ было довольно рискованно, ведь в том сезоне действовало правило, по которому в стадию плей-офф напрямую выходили только первые места групп. Среди вторых мест же проводился этакий "отбор лучших", главным критерием которого было количество очков, набранных на групповом этапе (только две команды среди занявших второе место имели право на выход в плей-офф). В итоге, со вторых мест в плей-офф попали "Реал" (12 очков) и "Манчестер Юнайтед" (10 очков).
Занять первое место в группе мадридцам помешало поражение от "Спартака". Холодным московским вечером 30 сентября на "Лужниках" команда Олега Романцева одержала победу над действующим победителем ЛЧ со счётом 2:1. На гол Рауля головой "Спартак" ответил забитым мячом Ильи Цымбаларя со штрафного. Точку в игре поставил Егор Титов на 78-й минуте.
После матча Хиддинк жаловался:
"В этом матче свершилась некоторая несправедливость. "Реал" играл очень хорошо, но, к сожалению, нам не удалось забить второй гол. Результат несправедлив, мы должны были выигрывать" - Гус Хиддинк - главный тренер "Реал Мадрида" (30.09.1998)
В конце февраля Гуса уволили. К четвертьфиналу (стадии 1/8 финала в том сезоне не было) мадридцев готовил уже валлиец Джон Тошак, ранее тренировавший "Реал" в сезоне 1989/1990. "Сливочным" пришлось вновь играть против команды с постсоветского пространства, их соперником в четвертьфинале стало киевское "Динамо" Валерия Лобановского. Украинская команда тогда переживала один из рассветов: в прошлом сезоне на групповой стадии побеждали "Барселону", в этом году обыгрывали действующего чемпиона Англии "Арсенал". Несмотря на это, мадридцев всё равно считали главными фаворитами на проход дальше.
Вечером 3 марта 1999 года на мадридском стадионе "Сантьяго Бернабеу" "динамовцы" ничуть не уступали игрокам испанского клуба, игра была равной, обе команды атаковали в одинаковой степени, но ни одна не смогла забить в первом тайме. Наконец, на 54-й минуте футболисты Лобановского провели триумфальную атаку: вратарь "Динамо" Александр Шовковский выбил мяч на чужую половину поля, там он попал к Сергею Реброву, который головой сумел отдать пас Андрею Шевченко, вышедшему "один на один" с вратарём "Реала" Бодо Илльгнером. Гол, 0:1, Шевченко вывел "Динамо" вперёд. Однако на 66-й минуте мадридцы всё таки смогли сравнять счёт, Миятович отправил мяч в сетку киевлян со штрафного. Игра так и завершилась вничью, всё должно было решиться в ответном матче в Киеве.
При поддержке домашних трибун "динамовцы" обыграли "сливочных со счётом 2:0. Вновь все голы были во втором тайме. На 61-й минуте судья поставил пенальти в пользу киевлян за то, что Илльгнер сбил с ног Андрея Шевченко в штрафной во время выхода "один на один". Нападающий "Динамо" не смог реализовать одиннадцатиметровый удар, но сумел добить мяч, отскочивший от голкипера. На 79-й минуте Шевченко забил второй гол после красивой передачи Реброва. "Реал" так и не смог реализовать ни одного момента.
Так и завершился тот розыгрыш Лиги чемпионов для действующих победителей. Выход из группы со второго места и вылет в первой же стадии плей-офф - это не то, чего ожидали болельщики мадридцев в 1998 году.
3 место. "Реал Мадрид", сезон 2018/2019. Вылет в 1/8 финала от "Аякса".
Ровно спустя 20 лет ситуация для "Реала" повторилась похожим образом. Вновь "королевский клуб" не смог защитить свой титул, потерпев поражение в группе от российского клуба и вылетев на первой стадии плей-офф от команды с молодыми и перспективными футболистами, вскоре уехавшими в европейские топ-клубы. Но теперь подробнее.
В 2018 году, после третьей подряд победы в Лиге чемпионов, из "Реала" ушёл Криштиану Роналду, важный игрок и главный медиа-ресурс "сливочных". Сразу после этого во всём футбольном пространстве разгорелся спор. С одной стороны, люди утверждали, что без португальца мадридцы уже не смогут играть на таком же уровне, мол, партнёры Роналду по атаке в лице Карима Бензема и Гаретта Бейла вообще не дотягиваются до класса Криштиану. Другие же говорили, что наоборот, без Роналду другие игроки смогут раскрыться намного ярче, а "Реал" точно не будет играть хуже.
Кроме того, мадридцев покинул Зинедин Зидан, тренировавший команду с 2016 года. Бывший футболист также вызывал споры у футбольных болельщиков: достоин ли он своих побед в ЛЧ, или просто является "везунчиком", которому просто досталась команда звёзд, которую даже не нужно было тренировать.
Если так посудить, то для "Реала" открывалась новая глава в истории, начать которую "сливочные" хотели с триумфа.
Конечно, это плохо, когда ты лишаешься такого топового футболиста, как Криштиану Роналду, но задача "Реала" – побеждать, и мы будем делать это и без него. За все эти годы в "Реале" побывало много классных игроков. Но наш клуб выше любого отдельного взятого игрока. Что бы ни произошло, "Реал" всегда будет стремиться побеждать. - Серхио Рамос - капитан мадридского "Реала" (август 2018 года)
Однако начало "новой главы" вышло каким-то неровным. К концу октября мадридцы опустились на 9-е место в чемпионате Испании. Это послужило поводом для увольнения испанского тренера Хулена Лопетеги. Ради поста главного тренера "Реала" Лопетеги ранее пришлось со скандалом покинуть национальную сборную Испании, но в итоге в роли "коуча" мадридцев он смог протянуть лишь 14 официальных матча (6 побед, 2 ничьих, 6 поражений). Новым главным тренером назначили аргентинца Сантьяго Солари, тренировавшего до этого юношей и резервную команду "Реала" "Кастилью".
Что касается Лиги чемпионов, то на групповом этапе дела там шли намного лучше, чем в национальном чемпионате. И это не удивительно, мадридцам досталась лёгкая группа с римской "Ромой", чешской "Викторией Пльзень" и московским "ЦСКА". "Реал" занял первое место в группе, но неожиданно потерпел два поражения от российской команды.
В первом матче на "Лужниках" ("ЦСКА" решил провести домашнюю игру на главном стадионе страны, чтобы дать возможность большему числу болельщиков попасть на игру с действующим победителем ЛЧ) "армейцы" забили быстрый гол (отличился Никола Влашич) и далее очень хорошо оборонялись. Легенде "ЦСКА" Игорю Акинфееву удалось сохранить сухую победу.
В декабре "Реал" (к тому моменту уже вышедший из группы под руководством Солари) принял "ЦСКА" на "Сантьяго Бернабеу". Аргентинский тренер решил выпустить на последнюю игру группового этапа сбалансированный состав, дав некоторым лидерам отдохнуть (пропустил игру Серхио Рамос, а на скамейку запасных отправились Рафаэль Варан, Тони Кроос, Лука Модрич). В то же время нельзя говорить, что мадридцы выпустили совсем уж "второй состав". Существовала вероятность, что "Рома" сможет отобрать первое место в группе у "сливочных", поэтому вместе с молодыми Винисиусом, Федерико Вальверде и Хави Санчесом на матч с "армейцами" вышли в основе Карим Бензема, Иско, Марсело и другие.
Неожиданно, после первого тайма "Реалу" пришлось выпустить на поле "отдыхавших" звёзд, ведь "ЦСКА" вёл уже со счётом 2:0, мячи в сетку ворот Тибо Куртуа отправили Фёдор Чалов и Георгий Щенников. Однако, вышедшие со скамейки Бейл, Кроос и Карвахаль не смогли ничем помочь. В отличие от домашнего матча, в Мадриде российская команда играла почти на равных с "Реалом" (по шесть ударов в створ ворот у каждой команды). На 73-й минуте, после передачи Влашича, с одного касания гол забил Арнор Сигурдссон, счёт стал разгромным, 3:0 в пользу "ЦСКА", так встреча и завершилась. "Армейцы" стали первой командой в еврокубках, обыгравшей "Реал" "всухую" с разницей в три мяча на их поле. Тем не менее, даже такие подвиги не помогли "ЦСКА" избежать последнего места в группе.
"Все задают вопрос, что я чувствовал, когда мы разгромили "Реал". Для меня самое главное, чтобы за 90 минут никто в нашей команде не получил травму. Думаю, эта мудрость приходит с годами. Что касается победы, то все прекрасно понимают, что "Реал" был не в лучшем состоянии. Так сложилось, что мы победили со счётом 3:0. Хотя, наверное, никто и подумать не мог, что так будет" - спокойно говорил капитан "ЦСКА" Игорь Акинфеев спустя полгода.
"Мы должны проанализировать. Конечно, мы не ожидали подобного, но это был полезный матч для просмотра и анализа многих вещей." - произнёс в интервью после матча "коуч" "Реала" Сантьяго Солари. Аргентинец был спокоен. Конечно, не сильно приятно проигрывать дома 0:3 в Лиге Чемпионов, но всё равно это был далеко не решающий матч. Большее беспокойство вызвала следующая стадия.
В 1/8 финала "Реалу" попался амстердамский "Аякс", команда, которая всегда славилась своей футбольной академией и её молодыми воспитанниками. К сезону 2018/2019 у голландцев появилось новое поколение перспективных игроков, стремившихся проявить себя в главном еврокубке. Надежды нидерландского футбола Френки де Йонг, Донни ван де Бек и Маттейс де Лигт вместе с опытным Дейли Блиндом, сербом Душаном Тадичем и другими были готовы дать бой кризисному "Реалу".
Тем не менее, в первом матче на стадионе "Аякса" победу со счётом 2:1 одержал "Реал". В равной игре победу мадридцам принёс гол Марко Асенсио, забитый в концовке на 87-й минуте. Споры среди болельщиков вызвала отмена гола "Аякса" в первом тайме из-за офсайда. Решение было принято с помощью системы видеоповторов VAR, которая тогда была впервые использована в Лиги чемпионов именно на этой игре.
Фанаты "королевского клуба" рассчитывали, что их любимая команда сможет удержать победный счёт дома при поддержке 77 тысячи зрителей. Но их ждало разочарование, разгром 1:4. Зиеш, Нерес, Тадич, Шёне не оставили шансов Мадриду, даже гол Марко Асенсио (он снова отличился, как и в первом матче) не смог придать "Реалу" уверенности для спасения игры.
Сильная критика обрушилась на капитана мадридцев Серхио Рамоса, пропустившего ответный матч из-за перебора жёлтых карточек. После первого матча Рамос заявил, что намеренно получил предупреждение, чтобы, так сказать, "обнулиться" и избежать дисквалификации в последующих матчах. Однако позже он опроверг свои слова. Спустя пару лет испанец признал свою ошибку: "Это был мой просчёт. Я не ожидал, что мы проиграем "Аяксу" дома".
"Не хочу говорить плохо о своих игроках, но очевидно, что нам не хватило нашего капитана. Я попал на свой пост в трудную минуту, и не сдаюсь в движении к нашей цели. Это трудный сезон, но теперь мы должны показать свой характер и большее желание, чем когда-либо. Любой может преуспеть в легкий момент, но действительно великие люди показывают свои способности в трудные времена" - говорил Солари после игры.
Несмотря на эти слова про "характер", через неделю Солари был уволен с должности главного тренера, команду возглавил вернувшийся Зинедин Зидан, но это была совсем другая история. Так и завершился один из самых слабых для "Реала" розыгрышей Лиги чемпионов.
2 место. "Барселона", сезон 1992/1993. Вылет в 1/8 финала от "ЦСКА".
Если предыдущим провальным защитам титула из данного топа можно найти разумное объяснение (кризисы "Реала" и сосредоточенность "Ливерпуля" на чемпионате Англии), то данное выступление "Барселоны" в ЛЧ 1992/1993 является настоящей аномалией.
Каталонцы тогда переживали настоящий расцвет. Команда, тренируемая Йоханом Кройфом, блистала на внутренней и международной арене. В сезоне 1991/1992 "Барса" сумела впервые в своей истории выиграть кубок европейских чемпионов (тот сезон стал последним, когда главный еврокубок носил такое название, в 1992 году турнир был реформирован и переименован в Лигу чемпионов). За ту команду, прозванную журналистами и болельщиками "дрим-тим", играли болгарин Христо Стоичков, голландец Рональд Куман, датчанин Микаэль Лаудруп, ещё молодой Хосеп Гвардиола и другие.
В сезоне 1992/1993 у команды явно не было игрового кризиса. "Барселона" вновь одержала победу в национальном чемпионате, дошла до полуфинала кубка Испании и забрала суперкубок УЕФА. Однако в первом розыгрыше Лиги чемпионов дела пошли провально.
Сначала стоит отметить странную для сегодняшнего дня систему турнира. Тогда в УЕФА решили отказаться от "олимпийской системы" в главном еврокубке, представив другой формат. Первой стадией была 1/16 финала, затем 1/8 финала. Потом уже шёл только что введённый групповой этап (2 группы по 4 команды в каждой). После групповой стадии шёл сразу финал, в котором играли команды, занявшие первые места в своих группах. Привычный всем четвертьфинал и полуфинал отсутствовали.
В 1/16 финала команде Кройфа достался лёгкий соперник в лице норвежской команды "Викинг". На удивление, "Барселона" продемонстрировала слишком уж бледную игру. Первый матч завершился со счётом 1:0 в пользу каталонцев, второй - нулевой ничьей. Единственный гол в двухматчевом противостоянии забил Гильермо Амор. Такую игру можно объяснить тем, что против норвежцев не играли Стоичков и Куман, хотя в то же время в обоих матчах принимали участие Лаудруп, Гвардиола и другие основные игроки.
А дальше, в 1/8 финала случилась сенсация. Следующим соперником "Барсы" стал "ЦСКА". В тот год "армейцы" испытывали проблемы с составом. Огромное количество игроков основного состава покинули новоиспечённый и кризисный чемпионат России, уехав в европейские команды. В команде остались молодые, в большинстве неопытные игроки. Из-за этого последние чемпионы СССР в первом в истории розыгрыше чемпионата России сумели занять только 5-е место. И вот именно эта, переживавшая упадок команда и должна была сыграть с настоящим грандом европейского футбола.
Первый матч в "Лужниках" ("ЦСКА" проводил здесь домашние игры в первые годы после распада СССР) преподнес сюрприз. Молодые "армейцы" смогли сыграть вничью 1:1. За "ЦСКА" на 16-й минуте отличился двадцатилетний Александр Гришин, который позже поиграл за много команд, но так и не сумел стать большой российской звездой, даже ни разу не вызывался во взрослую сборную. Во втором тайме "Барса" сумела уйти от неожиданного поражения с помощью гола полузащитника Чики Бегиристайна.
Перед ответной игрой в Испании никто не сомневался, что на "Камп Ноу" "дрим-тим" накажет наглых выскочек, посмевших сыграть вничью с победителями Кубка чемпионов. Так поначалу и выходило. К 31-й минуте "Барселона" выигрывала 2:0, голы забили Надаль, отправивший мяч в ворота Дмитрия Харина после углового, и Бегиристайн, издевательски обыгравший российского вратаря "один на один".
Но неожиданно под конец первого тайма защитники каталонцев не смогли помешать Евгению Бушманову нанести голевой удар, 2:1. Футболисту, недавно покинувшему "Спартак" из-за перелома стопы, было 20 лет.
Этот забитый мяч будто придал россиянам уверенности. "ЦСКА" смог создать несколько моментов в контратаках. Уже на 57-й минуте после навеса счёт сравнял девятнадцатилетний Денис Машкарин. Победный гол же был забит "игроком скамейки" Дмитрием Карсаковым, отправившим мяч в ворота Андони Субисарреты после эффектного удара пяткой. 3:2, игроки "Барселоны", в свою очередь, не смогли реализовать ни одного момента, чтобы спастись от унизительного "камбэка". Финальный свисток возвестил всех о самой неожиданной победе в истории российского футбола и о самом обидном поражении "Барселоны".
"После нашей победы Йохан Кройф был очень расстроен, пожал мне руку. Они вообще все были в шоке. "Барса" не ожидала такого от ЦСКА. Все же писали, что наша команда разобранная, молодая, неопытная. Нас, конечно, всерьез не воспринимали, чем мы и воспользовались." - Геннадий Костылев - главный тренер "ЦСКА" в 1992 году (2016 год).
Некоторые испанские журналисты пишут, что после этого столь раннего вылета из Лиги чемпионов между Йоханом Кройфом и президентом "Барселоны" Хосепом Нуньесом начало зарождаться недоверие, которое через четыре года вылилось в увольнение голландца из клуба.
1 место. "Челси", сезон 2012/2013. Вылет из группы.
А вот и самая слабая защита титула в истории Лиги чемпионов. В 2012 году лондонский "Челси после долгожданной победы в главном еврокубке умудрился не выйти из группы с "Норшелланном", "Шахтёром" и "Ювентусом".
На самом деле стоит сказать, что уже и в прошлом сезоне лондонская команда испытывала проблемы. До марта 2012 года команду тренировал тогда ещё перспективный португалец Андре Виллаш-Боаш, но за неудовлетворительные результаты в чемпионате (5-е место в АПЛ к весне) был уволен. Исполняющим обязанности "коуча" стал помощник Боаша итальянец Роберто Ди Маттео. Последний неожиданно очень хорошо справился со своими задачами. Несмотря на то, что в чемпионате лондонцы опустились на 6-е место, Ди Маттео смог привести "Челси" к победе в Кубке Англии, а самое главное, одержать долгожданную для владельца команды Романа Абрамовича победу в финале Лиги чемпионов. В плей-офф "Челси" выбил "Наполи". "Бенфику" и "Барселону", а в финале оказался сильнее "Баварии" в серии пенальти. За такие исторические достижения итальянец получил полноценный контракт главного тренера.
Летом клуб покинул Дидье Дрогба, возрастная легенда команды и герой победной Лиги чемпионов. Немалая моральная потеря, хоть Дидье уже и реже выходил в стартовом составе и забивал меньше, чем в прошлые сезоны. Возместить эту потерю руководство "Челси" решило трансферами перспективных игроков. В то трансферное окно команду пополнили Эден Азар (один из лучших игроков АПЛ в 2010-х), Сесар Аспиликуэта (будущий капитан команды) и Оскар (принёсший немало пользы лондонцам). С такими усилениями Ди Маттео был готов доказать скептикам, что он способен показывать результат не только на "багаже" предыдущих тренеров.
И поначалу у итальянца получалось. Команда даже вышла на первое место в АПЛ. Но с конца октября "синие" стали часто ошибаться, теряя очки с такими соперниками, например, как "Суонси Сити". Данные результаты стали подрывать доверие к Ди Маттео со стороны Абрамовича.
Не сглаживали ситуацию и выступления на групповом этапе Лиги чемпионов. Хоть поначалу было и неплохо: боевая ничья 2:2 в первом матче с "Ювентусом", потом разгром "Норшелланна" со счётом 4:0. По логике вещей, "Челси" должен был брать очки и в третьем матче против донецкого "Шахтёра". Однако футболистов английской команды ждал сюрприз на "Донбасс Арене". Уже на 3-й минуте бразилец Тейшейра наказал оборону "Челси" за нерасторопность. Этот момент явно морально подкосил подопечных Ди Маттео. Усугубились ошибки защитников, которыми вновь воспользовался "Шахтёр". На 52-й минуте Луис Адриано легко вывел Фернандиньо на ударную позицию, последний сделал счёт 2:0. Гол Оскара в концовке не изменил целостной картины, "горняки" отобрали у "Челси" три очка.
"К сожалению, нам не удалось забить первыми. Во втором тайме чувствовалось, что соперник нас немного прижал... Да, "Шахтер" в какой-то степени переиграл нас. Но на результат также повлиял быстрый гол, который с точки зрения психологии негативно сказался на "Челси" и положительно повлиял на игру "Шахтера". Во втором тайме мы вынуждены были открываться, идти в атаку. На результате это отразилось не лучшим образом." - Роберто Ди Маттео (23.10.2012)
Дома лондонцы всё-таки смогли взять реванш у "горняков" в голевой перестрелке 3:2. На этот раз больше ошибок в обороне совершили игроки "Шахтёра". Первый гол "привёз" защитник Ярослав Ракицкий, отдавший неудобный пас вратарю Андрею Пятову, который из-за этого при выбивании мяча попал прямо в форварда "Челси" Фернандо Торреса. Вина за второй забитый мяч "синих" уже лежит на голкипере: Пятов вышел из ворот, выбил мяч головой на Оскара, полузащитник точно пробил по пустым воротам. Победитель матча определился в самой концовке, когда после розыгрыша углового отличился Виктор Мозес.
После 4-х игр ситуация в группе выглядела следующим образом: по 7 очков у "Челси" и "Шахтёра"; 6 очков у туринского "Ювентуса"; 1 очко у аутсайдера из Дании "Норшелланна". Чтобы обеспечить себе спокойный выход в плей-офф, лондонцам нужно было одерживать победу над итальянским клубом.
Однако "Челси" не смог зацепить даже ничью. Вечером 20 ноября 2012 в Турине "Ювентус" разгромил соперника со счётом 3:0. Лондонцы по всем фронтам смотрелись хуже действующих чемпионов Италии: плохо реализовывали свои моменты, допускали ошибки в защите под натиском чужих нападающих. Теперь "синим" нужно было надеяться, что в последнем матче группового этапа "Шахтёр" сможет обыграть "Ювентус".
"В прошлом сезоне наше выступление в Лиге чемпионов было чудесным, как во сне. В этом году наше выступление не то чтобы кошмарное... Мы все очень разочарованы. Сегодня мы создавали моменты у ворот "Ювентуса", но их нужно было реализовывать. «Ювентус» преуспел в этом компоненте и победил. Теперь нам надо выигрывать в последнем туре и ждать результата матча с участием "Ювентуса". Очень печально, что теперь не все зависит от нас" - Петр Чех - вратарь футбольного клуба "Челси" (20.11.2012)
На следующий день Роберто Ди Маттео, человек, который всего пять месяцев назад стал триумфатором Лиги чемпионов, был уволен. На его место исполняющим обязанности до конца сезона поставили Рафаэля Бенитеса. Испанец к тому моменту два года сидел без работы, после ухода из "Ливерпуля" и неудачного опыта в "Интере" он не спешил вновь становиться тренером на постоянной основе.
Под руководством Бенитеса "Челси" одержал победу над "Норшелланном", но всё было тщетно. "Ювентус" обыграл "Шахтёр" и вместе с украинской командой отправился в плей-офф, оставив действующих победителей ЛЧ за бортом турнира.
Тем не менее, "Челси", занявший третье место в группе, получил путёвку в Лигу Европы, которую успешно и выиграл в том сезоне. Однако вряд ли такого результата ожидали от недавних триумфаторов главного еврокубка.
Бонус. "Олимпик Марсель", сезон 1993/1994. Отстранение от участия.
Бонусом стоит вспомнить историю "Олимпик Марселя", который никак не смог защитить свой титул в Лиги чемпионов, потому что вовсе был отстранён от участия. Дело в том, что уже после финального матча ЛЧ 1992/1993 "Марсель"-"Милан" выяснились некоторые "тёмные" дела французской команды.
За несколько дней до финала "Марсель" играл в чемпионате Франции против аутсайдера «Валансьена». Руководство "провансальцев", побоявшееся возможных травм ключевых игроков перед важным матчем, решило "договориться" со слабым соперником. Через своего защитника Жан-Жака Эдели "Марсель" предложил некоторым игрокам "Валансьена" "сдать игру" за приличную сумму.
Коррупционный матч завершился спокойной победой "провансальцев" 1:0, уже через шесть дней "Марсель" победил "Милан" в заветном финале Лиги чемпионов. Всё было бы хорошо, но история с подкупом игроков "Валансьена" сплыла на поверхность. Началось расследование, в ходе которого удалось доказать факт дачи взятки.
Руководство УЕФА жёстко наказала французскую команду: отстранила от участия в Лиги чемпионов 1993/1994, лишила звания чемпиона Франции, а в 1994 году вовсе отправила "Марсель" во второй дивизион. После такого команда уже не смогла вернуться на свой уровень конца 80-х и начала 90-х. "Марсель" потом всего раз стал чемпионом Франции и больше вообще не претендовал даже на полу-финал Лиги чемпионов.