Не раз доводилось слышать многим звучный термин из психологии — выученную беспомощность, известный также под своим иностранным именем «learned helplessness». Что кроется за этим загадочным понятием?
Это горький жизненный урок, полученный человеком или животным, когда прошлый неудачный опыт лишает всякой надежды и желания предпринять новые шаги ради достижения цели. Человек убеждён заранее, что усилия напрасны, и ничто не принесёт желаемого результата.
Прекрасная иллюстрация феномена выученной беспомощности являет собой известная история о слоне в цирке. В юности маленький неукротимый слонёнок крепко привязан тонкими путами к небольшому деревянному колу, воткнутому глубоко в землю. Стремясь обрести свободу, малыш снова и снова рывком тянет канат, пытаясь освободиться от цепи. Но силы его малы, и скоро животное сдаётся, поняв тщету попыток освобождения. Проходят годы, и вот теперь перед нами огромный сильный слон, способный одним движением сломать любую преграду. Однако память детства сильнее инстинкта свободы: несмотря на мощь и силу зрелого возраста, великий зверь покорно стоит на месте, смиренно принимая свою участь и подчиняясь воле хозяина.
Но сказка про слона лишь метафора — изящная притча, выражающая глубокий смысл через образную форму. Учёные-психологи использовали гораздо более точные и научно обоснованные методы исследования феномена выученной беспомощности. Их эксперименты были куда сложнее и жестче....
Выученная беспомощность: сущность странного феномена
Впервые явление, называемое синдромом выученной беспомощности, предстало перед взором научного сообщества благодаря двум выдающимся американским исследователям-психологам Марти́ну Селигману и Стивену Ма́йеру. Они обозначили это состояние следующим образом: «выученная беспомощность есть глубокое расстройство мотивационной сферы личности вследствие переживания индивидом бессилия изменить обстоятельства, когда конечный итог действий совершенно независим от приложенных усилий».
Сам Мартин Селигман вошел в историю психологии как создатель направления позитивной психологии, которое стало новым взглядом на человеческую природу. Его путь начинался с изучения философии в стенах престижного Принстона, после чего долгие годы были посвящены глубоким клиническим изысканиям. Всю свою жизнь ученый размышлял над различиями между людьми, склонными видеть мир сквозь призму уныния и безнадежности, и теми, кто открыт радостям бытия и смотрит вперед с надеждой и верой в лучшее будущее.
В одной из своих знаменитых книг, озаглавленной «Как научиться оптимизму», автор подробно описывает своё убеждение, согласно которому ведущие школы психологической мысли XX века — бихевиоризм и психоанализ — словно бы лишают человека права распоряжаться собой и собственным выбором. Согласно обеим теориям, личность оказывается заложником внешних факторов, детскими травмами, унаследованными комплексами, социальными нормами и потребностями, которые нужно удовлетворить любой ценой. Получается, будто свобода воли растворяется среди бесчисленных влияний извне, оставляя лишь иллюзию самостоятельного принятия решений.
Однако такая позиция, по мнению Селигмана, ведёт к ощущению полной утраты контроля над происходящим, вызывает подавленность духа и зачастую становится причиной глубокой депрессии. Люди привыкают воспринимать себя жертвами обстоятельств, переставая замечать собственную способность влиять на ход событий, менять свою судьбу и добиваться желаемого. Именно эта вера в невозможность перемен является корнем выученной беспомощности.
Своё собственное понимание проблемы исследователь приобрел еще в юности, пережив потрясение, связанное с трагедией родного отца. Когда тот оказался прикован к постели тремя инсультами, случившимися внезапно в расцвете сил, всего в сорок девять лет, весь мир рухнул и перевернулся для молодого Селигмана. Еще недавно отец казался образцом уверенности и силы, достойным восхищения и подражания, теперь же он превратился в беспомощное существо, полное отчаяния и смирившегося разочарования. Этот драматический опыт оказал сильнейшее влияние на выбор жизненного пути ученого, заставив посвятить десятилетия исследований проблемам влияния прошлого опыта на формирование личных качеств и поведения каждого отдельного человека.
Опыты на животных
В далеком 1964-м, подобно осеннему листопаду, молодой исследователь Мартин Селигман ступил порог лаборатории профессора Ричарда Д. Соломона, погруженной в царство классических экспериментов над животными, берущих начало ещё с гениальной теории Ивана Петровича Павлова об условных рефлексах. Здесь мир жил своей особенной жизнью: тихие щелчки приборов, приглушённые звуки и пугающие вспышки электричества создавали атмосферу таинственности и научной интриги.
Цель работала ясно: разгадать первопричины человеческих страданий, открыть тайны психики, скрытые глубоко внутри наших душ. Но почти сразу после начала исследований учёный столкнулся с неожиданностью, заставившей задуматься о смысле всей науки. Собаки, эти верные спутники человека, вдруг отказались подчиняться условиям опыта, словно потеряв всякую волю к жизни.
Методика простая до предела: животное должно было привыкнуть к звуковой команде, сопровождаемой мягким электрическим ударом. Затем следовало выяснить, смогут ли четвероногие друзья использовать полученный опыт и спастись от неприятных ощущений самостоятельно, запрыгивая через низкую преграду в соседний отсек безопасности. В идеале собаки должны были преодолеть страх и боль, перенося выработанные эмоции на новую ситуацию.
Но случилось непредвиденное. Вместо того чтобы искать спасение, бросая взгляд сквозь решётчатые стенки клетки, несчастные существа неподвижно замерли, лишь жалобно поскуливая в отчаянии. Казалось, будто само время остановилось, застыв в мучительном ожидании решения загадки.
«Почему?» — терзался вопросом потрясённый Селигман. Ответ пришёл неожиданно быстро: собаки заранее испытали другой тип поведения, оставляющий глубокий след в сознании животного. Ранее, получая электрические удары независимо от собственных действий, они привыкли воспринимать свою судьбу как нечто неизбежное, неподвластное контролю. Этот внутренний урок лишил их воли к сопротивлению, превратив способность действовать в иллюзию бессмысленности усилий.
Открытие буквально перевернуло сознание молодого учёного. Оно стало зеркалом собственной судьбы, напомнив ему детские воспоминания о болезненном опыте собственного отца, долгие годы страдающего чувством абсолютной беспомощности перед лицом жизненных трудностей. Так случайная находка открыла миру новое понятие — выученную беспомощность, ощущение невозможности изменить происходящее, ставшее впоследствии основой важнейших открытий психологии XX века.
Однако исследование продолжалось. Чтобы глубже изучить природу этой странной психологической патологии, Селигман решил провести повторный эксперимент, поделив собак на три группы. Первые получили шанс самим управлять ситуацией, выключая электрический ток простым движением носа. Вторая группа оказалась заложником обстоятельств: её участь зависела исключительно от решений первых. Третьей группе повезло больше всех — она вообще избежала любых испытаний.
Теперь наступила решающая проверка. Учёный вновь разместил собак в знакомом устройстве, представлявшем собой две комнаты, разделённые невысокой стеной. Теоретически животные, познавшие контроль над событиями своей жизни, должны были свободно прыгать через препятствие, освобождаясь от боли. Остальные же, напротив, скорее всего, остались бы лежать смиренно, полагая любое сопротивление бесполезным.
И вот результат, подтвердивший самые мрачные ожидания исследователей: восемь несчастных существ из второй группы лишь покорно опустились на пол бокса, укрывшись покровом бессилия, тихо дожидаясь конца мучений. Лишь двое смогли подняться и совершить отчаянную попытку прыжка.
Эти наблюдения стали отправной точкой дальнейших научных поисков Мартина Селигмана, посвящённых изучению феномена выученной беспомощности и поиску путей избавления людей от подавляющего чувства безнадежности. Таким образом, грустная история нескольких собак помогла раскрыть одну из величайших тайн человеческой души, навсегда изменив подход учёных к пониманию глубин человеческого сознания.
Критика бихевиористов и эксперимент Стива Майерса
Придирчивые критики-психологи — приверженцы строгого бихевиористского учения — принялись жестоко разбирать результаты эксперимента Селигмана, ибо тот грозил разрушить до основания здание всей их безупречной науки. Но вдруг среди множества сомнений и упреков нашёлся отважный исследователь — юноша по имени Стив Майерс, решивший проверить гипотезу снова, используя совершенно иной подход.
Согласно устоявшимся догмам бихевиористской теории, животные якобы предпочитали спокойно ждать, поскольку такое состояние покоя каким-то странным образом получало случайное вознаграждение. Однако Майерс задумался иначе: почему бы не попробовать специально поощрять именно пассивность собак?
Опыт строился таким образом: животных поделили на три разные группы. Для одной ток исчезал лишь после долгого спокойствия животного, другая вовсе не могла влиять на ситуацию, третьей группе вообще ничего не угрожало — она служила своего рода мерилом чистоты эксперимента.
Во второй части опыта барьер вновь преграждал путь животным, испытавшим различные условия воздействия электрического разряда. Теоретически, согласно господствующим представлениям бихевиористов, собаки, привыкшие сидеть смирно ради избавления от дискомфорта, должны были отказаться прыгнуть через стенку клетки.
И тут выяснилось нечто поразительное. Животные из той самой «контрольной», нейтральной группы немедленно перемахивали препятствие. Собаки, изначально лишённые всякой возможности контролировать обстановку, лениво лежали на полу бокса, будто примирившись с неизбежностью страдания. Зато особенные подопечные, чьи тела помнили, как прекратить боль своим собственным усилием воли, вели себя удивительным образом: сперва они замирали ненадолго, словно проверяя привычный способ спасения, однако вскоре осознавали бессмысленность подобного поведения и решительно совершали прыжок!
Это означало одно: живое существо, однажды ощутившее власть над своей судьбой, сохраняет способность менять своё будущее даже перед лицом нового испытания.
А что же случилось с теми беднягами, наученными покорности и беспомощности? Учёные сообщили, что чудесным образом сумели вернуть их утраченную волю. По словам самого Мартина Селигмана,
"...мы стали буквально силой протаскивать зверей взад-вперёд через стену вольера, несмотря на отчаянное сопротивление и попытки укрыться. Лишь когда собака начинала самостоятельно преодолевать этот рубеж, понимая связь между действием и результатом, наступала полнейшая победа исцеления".
Так история завершилась благополучно не только для четвероногих героев, но и вселяла несомненный оптимизм в сердца людей, сталкивающихся порой с ощущениями бессилия и отчаяния.
Путь к победе
Шаг первый: очертите круг своего влияния
Определите те действия, которыми можете управлять хотя бы частично. Не стоит пренебрегать мелочами. Начните вести дневник успехов, куда ежедневно будете заносить пусть самые незначительные достижения. Пусть каждая победа, сколь малой бы она ни казалась, станет маленьким кирпичиком вашего нового фундамента уверенности.
Шаг второй: вспоминайте былые победы
Важно найти в памяти хотя бы крошечные моменты, когда вам удалось достичь цели. Вспоминание прошлых достижений поможет обрести уверенность в завтрашнем дне. Позвольте себе радоваться каждому маленькому триумфу, ведь именно они формируют ощущение силы и компетентности.
Шаг третий: взвешивайте последствия решений
Анализируйте вероятности наступления событий при активном действии и пассивном отказе. Чего страшитесь сильнее всего? Что случится, если ваше действие не приведёт к ожидаемым результатам? Возможно, страх неудачи лишь плод воображения? Помните, что отказ гарантированно лишит вас шанса на победу, тогда как любое предпринятое усилие сохраняет этот шанс открытым.
Шаг четвёртый: освободитесь от навязанных мыслей
Люди, испытывающие состояние выученной беспомощности, часто застревают в повторении одних и тех же негативных размышлений. Эти мысленные паттерны подобны жвачке, которую невозможно выплюнуть. Часто подобные негативные убеждения рождаются под влиянием значимых людей прошлого. Попробуйте осознать происхождение этих идей, отделяя чужие голоса от собственных истинных чувств.
Шаг пятый: отличайте реальность от домыслов
Научитесь различать твёрдые факты и субъективные представления. Простое упражнение — к каждой своей мысли добавьте слова «Я чувствую, что...», и внимательно посмотрите, насколько изменилась формулировка. Если фраза звучит нелогично или теряет свою силу, значит, эта мысль скорее продукт вашей фантазии, нежели действительности.
Шаг шестой: примите право на поражение
Не бойтесь проиграть. Научитесь переживать утрату с достоинством. В горе полезно напомнить себе, что вы сделали всё возможное, даже если результат оказался несовершенным. Скажите себе честно: «Я приложил максимум усилий, теперь могу спокойно двигаться дальше».
Таким образом, отпуская старые установки и ложное представление о контроле, вы делаете два важных шага навстречу новому будущему:
- прощаетесь с устаревшими образами самого себя,
- открываете дверь в неизведанное завтра.