Токелау — это крошечная островная территория в южной части Тихого океана, состоящая из трёх маленьких коралловых атоллов: Атафу, Нукунону и Факаофо. Общая площадь суши Токелау — всего около 12 квадратных километров. Это одна из самых маленьких и малонаселённых территорий в мире: по последним данным здесь живёт менее 1 500 человек.
Токелау — зависимая территория Новой Зеландии. В вопросах внутреннего управления она довольно самостоятельна, но за внешнюю политику, оборону и многие другие направления отвечает Новая Зеландия. Столица отсутствует — деловые и административные центры расположены на каждом из атоллов поочерёдно. Жители говорят на токелау и английском языках. Основная религия — христианство.
Острова расположены на большом расстоянии от других суш, что затрудняет транспорт и снабжение. Добраться до Токелау можно только по морю — регулярное сообщение осуществляется раз в несколько недель на грузо-пассажирских судах из Самоа (ближайшего государства).
Экономика островов во многом традиционная: рыболовство, сбор кокосов и производство копры (сушёдной мякоти кокосового ореха). Электричество теперь добывается почти полностью за счёт солнечной энергии, что сделало Токелау одним из самых "зелёных" регионов мира.
Интересные факты о Токелау:
1. Токелау — единственное в мире государство, полностью работающее на солнечной энергии.
2. В 2007 и 2010 годах проводились референдумы по вопросу независимости, но жители предпочли остаться в союзе с Новой Зеландией.
3. Интернет-домен .tk — это национальный домен Токелау, ставший одним из самых популярных в мире благодаря бесплатной регистрации.
4. Образование и здравоохранение на островах обеспечиваются при поддержке Новой Зеландии.
5. Здесь нет аэропортов или взлётно-посадочных полос, что делает Токелау одной из самых труднодоступных территорий на планете.
6. Из-за ограниченности ресурсов почти всё необходимое (продукты, техника, медикаменты) доставляется из Самоа.
7. Местная жизнь очень сплочённая и коллективная — люди активно участвуют в жизни своего атолла.
8. На Токелау есть собственный небольшой радиоузел и местная газета, обе работают нерегулярно.
9. Традиционные музыкальные и танцевальные фестивали — важная часть жизни жителей атоллов.
10. Национальный вид спорта — крикет в собственном, «атолльском» варианте правил.
Достопримечательности Токелау:
1. Лагуны Атафу, Нукунону и Факаофо — удивительные по красоте природные бассейны бирюзовой воды с богатым подводным миром.
2. Традиционные поселения с домами на сваях и мастерскими резьбы по дереву.
3. Местные церкви, украшенные вручную, часто служат центром общения для всей общины.
4. Культурный центр на Факаофо, где можно познакомиться с традициями токелау.
5. Рыбацкие деревушки и причалы, где можно увидеть традиционные каноэ и посмотреть, как жители готовят улов.
6. Природные пляжи с кокосовыми пальмами и чистейшим песком.
7. Места для наблюдения за черепахами и редкими морскими птицами.
8. Мастерские по плетению ковриков, корзин и украшений из пальмовых листьев.
9. Локальные фестивали и спортивные соревнования между атоллами.
10. Будний день местной школы с традиционными песнями и танцами — открыты для гостей.