Существует 4 основных направления, где психотерапия является ведущим и наиболее оптимальным видом помощи.
1. Сложные жизненные ситуации у психически здоровых людей, сопровождающиеся избыточным психоэмоциональным напряжением (так называемое "расстройство адаптации"), а также в случаях, когда определённые свойства характера и особенности личности, препятствуют полноценной жизнедеятельности человека.
2. Пограничные нервно-психических нарушения - расстройства с разнообразной симптоматикой со стороны эмоциональной сферы (тревожность, раздражительность, изменение настроения, страхи и т.п.), изменений нормального процесса мышления (навязчивости, сверхценные идеи) и разных телесные ощущений и нарушения функций органов без явных органических причин. Пограничные расстройства еще называют непсихотическими, так как при этих состояниях не бывает бреда и галлюцинаций.
3. Соматические (физические) заболевания, в развитии которых большую роль играет стресс и психоэмоциональная составляющая, например синдром фантомной конечности, многие кожные, аллергические, аутоиммунные болезни, синдром раздражённого кишечника, бронхиальная астма и другие.
При данных заболеваниях психотерапия нередко оказывается более эффективной, чем медикаментозное лечение, хотя обычно для оптимального результата используются оба эти вида врачебного воздействия.
4. Химические (алкоголизм, наркомания, токскомания) и нехимические (игровая, компьютерная, любовная, пищевая и т.п.) зависимости.
Это сложная в лечении и реабилитации проблема, и психотерапия здесь является обязательным звеном успешного возвращения человека в нормальную, здоровую и трезвую жизнь, а для нехимических зависимостей - основной и часто единственный эффективный вид помощи.