В июле 1975 года в космосе произошло то, что на Земле казалось невозможным: советский «Союз» и американский «Аполлон» состыковались на орбите.
На дворе была холодная война. Политики говорили одно, военные — другое, но инженеры с обеих сторон внезапно нашли общий язык. В 1972 году СССР и США подписали соглашение о совместном экспериментальном полёте. Так родилась программа ЭПАС - Экспериментальный полёт «Аполлон» — «Союз»
Совместимость надо было изобретать с нуля: у советского и американского кораблей не совпадало почти ничего — ни давление в кабине, ни стыковочные узлы, ни системы связи. Поэтому и готовились по полной: пять рабочих групп, тысячи страниц документации, бесконечные согласования.
Главные действующие лица: Алексей Леонов и Валерий Кубасов с советской стороны, Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Бранд — с американской. На тренажёрах они отрабатывали нештатные ситуации, в жизни учились работать без лишней идеологии.
15 июля 1975 года «Союз» стартовал с Байконура, а через 7,5 часов в полёт отправился и «Аполлон», с мыса Канаверал. 17 июля корабли состыковались. Экипажи провели вместе чуть меньше двух суток: перешли из одного корабля в другой, провели совместные эксперименты, дали телерепортаж, ответили на вопросы журналистов.
Пресса позже назовёт её «рукопожатием в космосе». Две страны проверили, что могут если не дружить, то хотя бы не мешать друг другу работать. Если договориться заранее, можно состыковать даже то, что было построено по разным лекалам.
Космос ближе, чем вы думаете! Марат Айрапетян — о космосе простыми словами. Подписывайтесь!