Глава двадцать вторая.
Лиусс мгновенно побледнел.
- Как ты вообще смеешь указывать, что мне делать, несчастный лягушатник? - кинул он, - Уж как-нибудь разберусь без твоих советов.
Дэкон чуть сильнее сжал ладонь. Дорожка из звездочек мгновенно побледнела и уже через секунду растаяла в воздухе. Парень мягко спрыгнул с подоконник и подошел к Лиуссу вплотную.
- Ты ответишь мне сначала за оскорбление, а потом за невежество, - тихо проговорил он.
Вэйт не успела и глазом моргнуть. Короткое движение руки и вокруг запястья рыжего обвилась очередная петля из сияющих звездочек. Короткий рывок и Лиусс полетел на пол кверху тормашками. На его ице смешалась тень непонимания и гнева. Вэйт была готова поспорить, что , в отличии от нее, он не видел тонкого сияющего лассо, которым с усмешкой поигрывал Дэкон. Лиусс сидел на четвереньках и ошалело мотал головой. Глаза его были выпучены, не то от изумления, не то от испуга.
- Ну и кто из нас сейчас больше похож на лягушку? – уточнил Дэкон.
Сравнение было настолько точным, что Вэйт в голос расхохоталась.Казалось именно её смех пробудил Лиусса, заставив его снова гневно зашипеть.
- Ты поднял руку на старшего сына первого министра, - просипел он, - Да ещё и с применением запрещенной магии. Да знаешь, что тебе за это будет? Мой отец значительно ближе твоего к королю. Я ни за что не спущу тебе это.
- Не понимаю, о чем ты. Ты споткнулся и совершенно самостоятельно упал. Я и пальцем тебя не тронул, - На губах Дэкона играла довольная улыбка. – Думаю, леди это, в случае чего подтвердит.
- Совершенно точно, давая смех. Произнесла Вэйт. – Вы сами не рассчитали равновесия и шлепнулись на пустом месте. Ни он ни я вам в этом не помогали.
- Да вы знаете, что я с вами сделаю…- прогундосил блендый сын первого министра.
- Интересно было бы послушать, что, - уточнил Дэкон. Петля в его руке дрогнула, кончик длинного лассо взмыл вверх и впечатался ровнехонько в ухо поверженного противника. – Я внимательно слушаю.
- Ай, - Лиусс схватился за ухо, поднялся на четвереньки и нелепо попятился прочь из комнаты. Оказавшись на безопасном расстоянии, вскочил и кинулся из комнаты..
- Ты мне за это ещё поплатишься, - растворился в воздухе его последний выкрик.
- Наверняка, - Дэкон проводил его взглядом и обернулся к Вэйт. – ты в порядке?
- В полном, - девушка уже пришла в себя и никак не могла спрятать с лица улыбку, появившуюся при побеге Лиусса. – Бывают же такие на удивление неприятные типы. Я думала, в Городе таких нет.
- Бывают разные, - неопределенно протянул Дэкон, - Чем выше министр, тем более избалованные у него обычно дети. К сожалению, Город в этом смысле, не исключение.
- Но ты же, кажется, тоже один из них, - поддела Вэйт.
- Я сын третьего министра, - кивнул парень, - но это никак не влияет на мою жизнь. Признаться, я не очень люблю балы и торжественные сборища. Предпочитаю заниматься своим делом в собственной мастерской. На мой взгляд, это приносит гораздо больше пользы, чем посещение приемов и маскарадов.
- А чем ты занимаешься? – Вэйт не могла сдержать любопытства.
- А хочешь, я не буду рассказывать, я покажу? – неожиданно воодушевился парень. – Моя мастерская буквально в пяти минутах ходьбы от замка.
«Вот нужно оно тебе? – недовольно забурчала Ють. – В соседней комнате шикарный бал, а ты пойдешь смотреть на художества этого мальчишки».
«Почему это сразу пойду? Может, я откажусь?» - стушевалась Вэйт.
«Рассказывай, ты уже все решила», - буркнула Ють.
И в глубине души Вэйт понимала, что малышка-дракончик пава. Ей действительно было интересно, чем занимается этот необычный парень, играючи выкладывающий дорогу из звездочек.
- Ну что, готова отказаться от пары танцев? – подмигнул ей Дэкон.
- Вполне, - улыбнулась Вэйт, - но только надеюсь на действительно интересную экскурсию.
- Я думаю, тебе понравится. Это, конечно, не двери, открывающие проход в несуществующие миры, но кое-что интересное.
Вэйт походя отметила, что ожерелье на её шее на пару секунд стало ощутимо холоднее. Но вскоре это ощущение ушло, и она и думать забыла об этом. Мало ли, может, просто показалось.
- Пошли, - Дэкон уверенно распахнул перед ней дверь.
Они быстро прошли сквозь длинный пустой зал и вышли на улицу. За пределами замка было уже свежо и Вэйт пожалела, что не захватила что-то типа мантии из гардеробной.
- Извини, у меня сегодня только рубашка, _ Декон виновато поправил черный рукав, - но здесь действительно совсем недалеко идти. Вон до того дома и налево.
Вэйт с интересом рассматривала сердцевину Города. В старом центре, где жила она, большинство домов не превышало двух-трех этажей. Здесь же высились огромные замки. Кажется, их хозяева соревновались друг с другом в роскошности оформления. Там дом окружали винтажные лестницы, там высились статуи из мрамора в человеческий рост. Крыши многих зданий были покрыты серебристой или золотистой краской. В воздухе прямо-таки витало богатство. И всё-таки здесь было как-то неуютно.
- Да, - словно прочитав её мысли, согласился Дэкон. – мне тоже старый центр нравится значительно больше. Он более домашний что ли.
- А почему же ты тогла не открыл свою мастерскую там? – удивилась Вэйт.
- Не так-то просто найти свободную лавку-мастерскую в Городе, особенно в старой части, - развел руками парень, - а тут мне помог генерал Полубород.
- Хозяин бала? - поразилась Вэйт, - С чего бы это вдруг он тебе помогает.
- Просто он мой крестный, - пожал плечами Дэкон, - и отдал одну из своих лавочек мне на разграбление в самом начале моей работы. Сейчас я, наверно, уже мог бы переехать поближе к старому центру, накопил кое-какой капитал. Но, честно говоря, не хочется расстраивать крестного. Он-то в восторге от сердцевины Города и считает, что для своего дела не найтти лучшего места. Так что пока тружусь здесь.
Они обогнули высоченный дом, на шпиле которого затаилась гигантская летучая мышь, и свернули в узкий переулок. Дэкон подвел е к самому низенькому зданию в округе. Всего один этаж. Зато кровля выложена сияющими кристаллами, а на двери россыпь миниатюрных флюорисцентных звездочек, который ярко светили даже в надвигающейся темноте. Над входом призывными огнями горела непонятная надпись «Иллюминарня».
- Странное название, повела плечами Вэйт, никогда такого не слышала.
- Это довольно редкая профессия, - пояснил Дэкон, считается, что, чтобы стать иллюминатором нужен врожденный дар. Мне с детства пророчили политическую карьеру. Отец хотел, чтобы я постепенно взбирался оп дипломатической лестнице, как это делают обычно сыновья других министров. Но я предпочел звезды.
- Звезды? – удивилась Вэйт. – В каком смысле?
- Сейчас всё покажу, - улыбнулся Дэкон и открыл дверь.
Мастерская оказалась небольшая, но уютная. У дальней от входа стены горел поленьями камин, на многочисленных полках стояли книги в широченных кожаных переплетах. Вэйт походя попыталась прочитать название одной на корешке, но тут же поняла, что оно выложено какими-то незнакомыми ей символами. На столе лежали вразброс какие-то инструменты. А ещё тут было действительно много звезд. На столе и стенах, на корешках книг и в ручках инструментов, они различались даже под потолком.
«Что может человек делать с таким количеством звезд?», - подумала про себя Вэйт.
«Ну, на самом деле, это довольно интересное искусство, - неохотно пробурчала Ють, - и он прав, иллюминатором надо действительно родиться. Это дар, а не профессия, которую – ю-ють – и можно освоить. Это как твоё открывание дверей, либо есть в тебе эта искорка, либо нет .
«Значит, он такой же уникальный, как и я», - неожиданно тепло подумала Вэйт.
«Вот только не надо этих параллелей, - закипела Ють, - ты излишне идеализируешь этого парня. Тебе что, так нравятся длинноволосые?»
«Да с чего ты взяла, что он мне нравится, - щеки Вэйт запунцовели, - это обычный дружеский интерес».
«То-то я и чувствую», - в голосе Ють было прямо-таки море сарказма.
- Что с тобой? – Дэкон явно обратил внимание на её покрасневшие щеки.
- Ничего, наверно, просто жарко от камина, - быстро нашлась девушка. – Ну давай рассказывай, какими же чудесами ты здесь занимаешься.
- Создаю иллюминары, - улыбнулся парень, - смотри.
Он подошел к столу и открыл лежащий на столе толстый фолиант. Внутри… да, тоже были звездочки, разных форм и размеров.
- И зачем они? - не поняла Вэйт.
- Сейчас объясню. Не торопись, - в голосе Дэкона читалась усмешка. – Просто это надо показывать.
Он снял с полки папку, раскрыл её и достал оттуда фотографию. На снимке были крупно запечатлены чьи-то глаза.
- Ко мне приходят люди и просят создать им иллюминар. Это личная карта звездного неба с предсказанием на ближайший год. У каждого человека оно свое и определяется по лунному свету, отраженному в сиянии звезд. Я поучаю фотографию человека, дожидаюсь полнолуния и смотрю фотографию на просвет. В его глазах я вижу индивидуальные созвездия, которые свои у каждого человека. После того, как я запомнил их, они выкладываются в отдельном фолианте. Я детально создаю тот самый узор, который отразился в зрачках. А потом заряжаю звезды.
- Как, - не поняла девушка.
- От лунного света, разумеется, на растущую луну. Сегодня как раз такая, так что я могу показать, если интересно.
- Очень, - кивнула Вэйт. Она действительно была заинтригована.
Дэкон достал одну из звездочек фолианта. Она оказалась прикреплена на специальный крошечный штырек. Он положил её в центр правой ладони и подошел к окну, распахнул его настежь. На небе сиял тоненький серп месяца. Парен поднял левую руку и направил её на луну. Мгновение ничего не происходило, а потом лунный свет собрался в узкую линию и устремился к его руке. Несколько секунд Дэкон стоял без движения, а потом слегка сжал ладонь и протянул её Вэйт. На ней лежал крошечный светящийся шарик.
- Теперь он помещается внутрь звезды, и она крепится на место, - пояснил он. Он положил шарик в правую ладонь и крошечная звездочка засияла изнутри каким-то нездешним светом. Парень подошел к толстой книге и закрепил фрагмент на место.
- Когда каждая звезда заряжена. Созвездие становится целым, - добавил он. – Это выглядит действительно красиво.
Он снял с полки ещё один фолиант и раскрыл его. Внутри переливался огнями целый узор из звезд. Каждая из них мигала в своём ритме, как будто у каждой было свое собственное сердцебиение.
- Восхитительно, - выдохнула Вэйт.
- Когда схема закончена, звезды начинают петь какую-то уникальную мелодию. Каждый раз она новая. И если прислушаться, иллюминаторы различают в ней слова. В них говорится о судьбе человека, зрачки которого ты рассматривал, на ближайший год, в мельчайших подробностях. Остается только записать их серебристыми чернилами на черной бумаге и иллюминар готов. Для каждого человека существует на небе своя мелодия и я могу её услышать.
«По-моему, он слишком рисуется», - проворчала Ють.
«Вовсе нет», - отмахнулась девушка.
- Говорят, это редкий талант, в столице есть всего три иллюминария, на окранах ещё четыре. А людям очень интересно узнать, что именно о них думают звезды.
- А предсказания сбываются?- уточнила Вэйт.
- Всегда, - кивнул Дэкон.
- А как ты узнал, что можешь такое?. – улыбнулась девушка. – вряд ли ты специально рассматривал чьи-то глаза на просвет.
- Когда я был совсем маленьким, я случайно разлил ибрис на снимок моей двоюродной сестры. Протер его и глянул на просвет в небо, не осталось ли следов. А было уже темно и посмотреть можно было только на луну. В ту ночь, по счастливому стечению обстоятельств как раз было полнолуние. И я впервые увидел отраженные в чьих-то зрачках созвездия. Это было так красиво, что я тут же их зарисовал. Хорошо помню этот рисунок, огромные глаза и россыпь угловатых треугольников звезды я тогда рисовать ещё не умел. А на следующее утро этот рисунок увидел мой домашний учитель. Он показал его отцу и сказал, что меня надо отдать в ученики какому-нибудь иллюминатору с окраин. Мол, они лучшие преподаватели этой науки. Не скажу, что отец пришел в восторг, но с подарками богов не спорят. Через несколько дней меня отвезли к седовласому старцу в Иотвилле, он посмотрел на меня, попросил рассказать , как все произошло, а потом сказал, что будет со мной заниматься. Так началось моё ученичество. Я ездил к нему много лет, первые лунные лучи не доходили до моей ладони, через месяц они достигали цели, но обжигали пальцы. Я долго не мог удержать их больше пары секунд. Мелодии я начал слышать только через полтора года, сначала это был невнятный шелест, от которого раскалывалась голова и болели уши. То есть учеба была та ещё. А потом однажды он сказал, что я готов. И с тех пор я занимаюсь этим делом. Сначала заказов было немного, жители Города всегда с недоверием относятся к новичкам, но постепенно я завоевал право называться мастером своего дела. Теперь заказы у меня делают даже именитые горожане.
- По-моему, это потрясающий талант, проговорила Вэйт.
- Не менее потрясающий, чем у тебя, - улыбнулся Дэкон. – Я до сих пор ломаю голову над тем, что нужно сделать, чтобы играючи открыть дверь в другой мир, о существовании которого никто не подозревал.
В этот момент Вэйт ощутила, как украшение на её шее снова опасно охладилось. Она неловко дотронулась до него рукой. Внешне обычное, оно неприятно холодило кожу на шее и груди.
- Я не знаю, - призналась она, - просто в тот момент я искренне верила, что это место существует и поэтому, наверно, всё получилось.
- А тебе никогда не было интересно, насколько ты одарена? – уточнил парень. – Может, тебе дано создавать проходы в другие миры, просто ты не подозреваешь об этом?
- Я, признаться никогда не задумывалась об этом, - смутилась Вэйт. – Наверн, если бы это было так просто, я бы значительно раньше ушла из своего мира в какое-нибудь приятное местечко, вроде этого.
- То есть у тебя никогда не возникало соблазна попробовать ещё раз? – уточнил Дэкон.
- Нет,я как -то не задумывалась об этом, - покачала головой Вэйт.
- А мне было бы очень интересно, - признался Дэкон, - ты уникальная, просто пока не осознаешь насколько.
Ожерелье холодило кожу настолько, что практически обжигало.
- Я так не думаю, улыбнулась Вэйт. – Кажется то, что произошло, это просто нелепая случайность. Как можно открыть дверь в другой мир, если не знаешь точно какой он?
- А если ты способна создавать миры силой мысли? – Дэкон приблизился к ней почти вплотную. – Ты удивительная, уж я-то вижу. Хотел бы я знать, какую мелодию поют звезды о такой девушке, как ты…
Неожиданно он поднял руку и легко дотронулся кончиками пальцев до щеки Вэйт. Девушку бросило в жар. На секунду ей показалось, что она разучилась дышать.
«Что это он делает?», - возмутилась Ють.
В этот момент ожерелье на шее Вэйт вспыхнуло и разлетелось на сотню мелких кусочков.