Птичий язык
(пересказ народной сказки)
В одном городе жил купец с купчихой. Бог дал им сына по имени Василий — мальчик был смышлёный не по годам.
Однажды обедали они втроем, а над столом, в клетке, сидел соловей и так жалобно пел, что купец сказал:
— Эх, если бы нашёлся человек, что мог бы истолковать, о чём поёт соловей и какую судьбу предсказывает — отдал бы ему полимения при жизни, а после смерти и вовсе всё завещал бы!
А маленький Василий, которому было всего шесть лет, взглянул на родителей серьёзно и тихо сказал:
— Я знаю, о чём он поёт, да боюсь сказать.
— Говори, не утаивай! — настаивали отец и мать.
И Вася, заплакав, промолвил:
— Соловей предвещает, что придёт время, и будете вы мне служить: отец воду подавать, а мать полотенце — руки и лицо утирать.
Купца и купчиху сильно обидели эти слова. Решили они избавиться от сына: ночью положили его спящего в лодку и отпустили в открытое море.
Соловей в ту же пору вылетел из клетки, сел мальчику на плечо и поплыл с ним.
Лодка плывёт по морю, навстречу ей — корабль. Корабельщик увидел мальчика, пожалел, взял к себе и пообещал заботиться о нём, как о родном сыне.
На следующий день Вася сказал новому отцу:
— Соловей поёт, что поднимется буря, сломает мачты, порвёт паруса. Надо повернуть к пристани.
Но корабельщик не послушал. Поднялся шторм, поломал мачты, повредил корабль.
Поправили судно, поплыли дальше. Вася снова говорит:
— Соловей поёт: навстречу идут двенадцать кораблей, все разбойничьи — возьмут нас в плен.
На этот раз корабельщик послушался, пристал к острову — и правда, разбойники прошли мимо. Подождали и снова вышли в море.
Через время прибыли в город Хвалынск. А у здешнего короля беда: вот уже много лет перед его дворцом кружат ворон с воронихой и воронёнком — ни днём, ни ночью покоя нет.
Пробовали отогнать — всё напрасно: ни стрелы не берут, ни хитрости не помогают. Король издал указ: кто сумеет прогнать вороньё — получит полцарства и младшую дочь в жёны. Но кто попытается и не справится — тому голову с плеч.
Много было желающих, да все погибали.
Услышал про это Вася, стал проситься к королю. Корабельщик уговаривал не ходить, но Василий не отступился.
— Ну иди, только потом не жалуйся.
Пришёл Вася во дворец, попросил отворить окно. Послушал, как воронье кричит, и говорит:
— Летают тут трое: ворон, ворониха и воронёнок. Ссорятся: чей сын — отца или матери? И просят вас, государь, рассудить.
— Сын принадлежит отцу, — сказал король.
Тут же ворон с воронёнком улетели вправо, ворониха — влево. Так избавился дворец от напасти.
Король был доволен, принял Василия с честью, выдал за него дочь и отдал в приданое полцарства. Василий стал жить во дворце, возмужал, стал статным молодцем.
Однажды он решил попутешествовать, посмотреть на другие земли, людей повидать. В одном городе остановился на ночлег. Утром попросил воды умыться.
Хозяин принёс воду, хозяйка — полотенце. Разговорился с ними Василий — и узнал, что это его родные отец и мать. Упал к их ногам, обнял, заплакал.
Потом взял родителей с собой в Хвалынск, и стали они жить вместе, счастливо и богато.