Подготовка
В мае 2019 года я открыл для себя путешествия без тура и экскурсоводов. Моим первым опытом в таком формате стала поездка в Марокко. Вскоре после возвращения я начал планировать новый маршрут. Случай помог определиться с направлением: осенью того же года я оформлял шенгенскую визу для командировки в Германию и получил мультивизу. Это открывало возможность посетить любую страну Шенгена в течение трёх месяцев.
Выбор страны
Меня ждала зимняя Европа. Выбор конкретной страны не занял много времени. Чехия лидировала в моем рейтинге по нескольким параметрам: стоимость перелёта, проживания, питания и общая привлекательность для туристов. Важную роль сыграло время года — в январе большинство туристов предпочитает юг, поэтому цены на проживание и перелёт значительно ниже, чем весной и летом.
Авиабилеты
Билеты из Москвы в Прагу я покупал в декабре. Из-за жёстких рамок отпуска не удалось найти выгодные варианты, тем более с багажом - изучив прогноз погоды, я решил взять тёплую одежду и запасную пару обуви, что оказалось правильным решением. Выбрал рейсы «Аэрофлота», так как подходящих лоукостеров на нужные даты не было.
Подготовка к путешествию
В отличие от путешествия в Марокко, где на подготовку у меня было целых полгода, в этот раз ситуация сложилась иначе. На планирование оставалось менее месяца, и этот период совпал с предновогодней суетой, что добавляло определённых сложностей.
Тем не менее, времени оказалось достаточно. Я успел:
- Изучить профильные форумы и собрать полезную информацию
- Составить предварительный маршрут
- Отметить на карте все интересующие достопримечательности
Языковой вопрос также не вызывал беспокойства. В Чехии вполне хватало базового английского, а зачастую можно было общаться и на русском языке. Это объяснялось тем, что помимо многочисленных российских туристов, в стране, особенно в Праге, работает значительное количество выходцев из постсоветского пространства.
Таким образом, несмотря на сжатые сроки, подготовка к путешествию прошла успешно и позволила мне чувствовать себя уверенно перед поездкой.
В отличии от прошлой поездки, в этот раз я планировал остановиться в Праге на весь срок поездки, а другие города посещать в рамках однодневных выездов. Это позволяло гулять налегке, оставляя вещи в номере и не тратить время на поиски места ночевки и заселение.
Поскольку я путешествовал один, от идеи арендовать автомобиль пришлось отказаться — для одиночного путешествия это слишком затратно. В результате весь процесс подготовки к поездке свелся к выполнению нескольких ключевых задач:
- Бронирование жилья — я выбрал место в хостеле, что казалось оптимальным вариантом по соотношению цена/качество
- Оформление страховки — хотя туристическая медицинская страховка не является обязательной, я решил не рисковать и приобрести её как дополнительную меру предосторожности
- Подготовка банковских карт — важно было разблокировать карты для международных операций. Я позаботился о картах двух разных банков, чтобы избежать проблем с оплатой в случае технических сбоев
- Организация связи — предстояло решить вопрос с мобильным интернетом. Я изучил тарифы разных операторов и выяснил, что у некоторых провайдеров роуминг в Европе может оказаться выгоднее покупки местной сим-карты
- Транспортный проездной — необходимо было заказать так называемую «ездинку»
На последнем пункте стоит остановиться подробнее. Общественный транспорт в Праге очень удобный, хотя и недешёвый: одна поездка стоила тогда 24 кроны (примерно один евро), а сейчас цена поднялась до 30 крон.
Для некоторых туристов выгоднее всего покупать безлимитный проездной на трое суток — он обходился чуть больше чем в 300 крон (то есть больше 12 евро). Я планировал много ходить пешком и уже решил было покупать проездные только по необходимости. Но тут мне попалось объявление о продаже безлимитных проездных на любой срок.
Есть важный нюанс: обычный турист не может купить такой проездной — его продают только тем, кто постоянно живёт в Праге. Существует два варианта, как можно получить такой проездной:
- Найти человека, который продаёт свой проездной, потому что он ему больше не нужен. Плюс такого варианта — низкая цена, иногда даже даром. Минус — сложно найти актуальное предложение на нужные даты и решить вопрос с передачей проездного.
- Обратиться к людям, которые специально покупают проездные для сдачи их в аренду. Это немного дороже, но всё равно выгодно.
Я выбрал второй вариант: человек встретил меня в пражском аэропорту, и за 10 евро я получил безлимитный проездной на десять дней. Уже из аэропорта я мог пользоваться транспортом. Вернуть проездной оказалось просто: перед вылетом я оставил его в условленном месте. Сложно сказать, сколько именно я сэкономил на проезде, но точно выиграл в комфорте — мне не приходилось покупать билет перед каждой поездкой.
Про деньги
Несмотря на то, что Чехия входит в Евросоюз, в стране используется своя валюта — чешская крона. Обменять деньги не составляет проблем — во многих обменных пунктах принимают даже российские рубли (не знаю, как сейчас, но в то время это было именно так). Чтобы получить максимальную выгоду, лучше всего брать с собой евро или доллары и уже на месте менять их на кроны.
Я же в большинстве случаев расплачивался картой с рублёвого счёта. Курс, по которому банк пересчитывал траты, оказался вполне приемлемым. Это позволило мне избежать частого снятия наличных и обойтись тем небольшим количеством денег, которое я взял с собой.
Проживание
Как я уже упоминал ранее, для проживания я забронировал койко-место в общем номере хостела. Это был мой первый опыт такого формата размещения — раньше, если я останавливался в хостеле, то всегда выбирал отдельный номер, пусть даже с общими удобствами на этаже.
Выбор жилья оказался для меня самым сложным этапом подготовки. Хотелось найти баланс между комфортом и ценой, при этом важно было удобное расположение. После долгих поисков я остановился на DreamHostel, который находился всего в трёх минутах ходьбы от Вацлавской площади — центра Праги.
Выбор этого хостела был обусловлен несколькими факторами:
- Удобное расположение
- Доступная цена
- Хорошие отзывы других путешественников
- Наличие русскоязычного персонала
Этот вариант казался идеальным сочетанием всех необходимых параметров для комфортного проживания во время поездки.
Хостел полностью соответствовал высоким оценкам из отзывов.
В нём были:
- чистые номера со шторками у каждой кровати;
- достаточно ванных комнат даже при полной загрузке;
- просторная кухня;
- уютная общая зона.
На ресепшене даже продавали разливное пиво, но его цена была слишком высокой, поэтому никто им не интересовался.
Сейчас я понимаю, что выбор жилья в центре Праги был не самым удачным.
Главная ошибка — настойчивое желание жить в центре. Хотя я планировал много ходить пешком, мои маршруты выходили за пределы центральной части, и приходилось пользоваться транспортом. Если бы я искал жильё в спальных районах, то мог бы за те же деньги снять отдельный номер в отеле или найти более дешёвый хостел за пределами исторического центра, тем самым сэкономив.
Вторая проблема проявилась из-за погоды. Я планировал использовать хостел только для сна, но в дождливые вечера приходилось сидеть в общей гостиной. Для общительных людей это плюс — можно познакомиться с другими путешественниками. Но я люблю уединение, поэтому такой формат оказался неудобным.
Общие впечатления
Несмотря на некоторые недочёты (а как же без них?), моё путешествие всё же оказалось успешным. В отличие от предыдущей поездки, я не ставил перед собой задачу увидеть как можно больше мест за короткое время. Зимний световой день ограничивал возможности для дневных прогулок, зато давал уникальную возможность увидеть ночную Прагу уже ранним вечером.
В итоге, несмотря на все нюансы, поездка оставила яркие впечатления и ценные воспоминания. В следующих частях я расскажу об этом подробнее.
Продолжение здесь