В 1768 году в Казань из столицы был назначен первый лютеранский пастор — Август-Христофор Виттнебен. Он окормлял многочисленную германоязычную паству города: офицеров, чиновников, торговцев и учителей.
Сам пастор Виттнебен тоже преподавал: давал уроки детям обер-коменданта города, генерал-майора Вилема Бринка. В частных беседах он жаловался, что дети эти учатся отвратно. Самого коменданта пастор называл несносным и грубым.
Бринк был начальником всего казанского гарнизона и обиду не стерпел. Пришёл разбираться. Начался спор. Пастор на него наорал и пригрозил наподдать по шее. Тот в ответ кричал «адскими поносительными словами». А когда он ушёл, пастор велел слугам выбросить из церкви скамью, купленную на деньги коменданта. На ней Бринк с семьёй сидел во время службы.
Комендант послал за скамьёй солдат, потом целого плац-майора. Но пастор их тоже с криками прогал. В итоге скамью эту Виттнебен лично изрубил топором и втоптал в грязь.
Началось долгое разбирательство. Все участники конфликта искали заступников в Казанском кремле и Санкт-Петербурге. Интересно, что прихожане письменно подтвердили, что пастор им нравится и его нужно оставить. Так и произошло. Виттнебен извинился перед Военной коллегией, но не перед комендантом.
А через несколько лет в 1773 году Август-Христофор, гуляя по городу, подал милостыню заключённому, бородатому казаку Емельяну Пугачёву. Мы не знаем, беседовали они о высоком или нет. Но в 1774 году пастор и казак встретились снова.
Емельян Пугачёв вернулся в Казань уже во главе крестьянской армии. Его люди сожгли лютеранский храм и захватили пастора. Но как-то очень быстро отпустили. Позднее профессор Карл Фукс рассказывал Александру Пушкину легенду. Мол, самозванный народный царь подарил знакомому пастору коня, назначил полковником, и город они покинули вместе. А потом Виттнебен вернулся. Так или иначе, а в официальной биографии пастора плен, и правда, есть. Пережил он его благополучно. Никуда, вроде, не уезжал на дарёном коне. И прослужил в городе до 1783 года.
А подробно об осаде Казани войском Пугачёва, о пушках, предательствах и политическом значении солёной рыбы мы рассказывали в одном из эпизодов нашего подкаста. Его можно посмотреть на Дзене или послушать на стримингах.