Алексей сидел на кухне, допивая холодный кофе, когда в дверь резко постучали. Он вздрогнул — в десять вечера гости не ждались.
— Кто там? — крикнула из комнаты жена.
— Открой, это я! — за дверью раздался голос младшего брата Дениса.
Алексей нахмурился. Они не виделись полгода, и внезапный визит настораживал.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Денис с женой Катей и трёхлетним сыном на руках. Лица у всех были уставшие, а за спиной — две огромные сумки.
— Чё стоишь? Пускай уже заходят, — буркнула жена Алексея, Настя, появившись в коридоре.
— Слушайте, мы тут ненадолго, — Денис нервно провёл рукой по волосам. — Нас из съёмной хаты выперли, а завтра у Артёма в сад документы подавать. Без прописки не берут.
Настя скрестила руки на груди.
— И чё, вы к нам?
— Ну… да. Времено. Пропишемся и сразу съедем, — Катя заулыбалась, но в глазах читалась тревога.
Настя резко развернулась и ушла в комнату, хлопнув дверью. Алексей вздохнул.
— Давайте заходите, — пробормотал он.
Через десять минут на кухне разгорелся скандал.
— Ты вообще понимаешь, что предлагаешь? — Настя шипела, чтобы не услышали гости. — Они прописываются, а потом мы их годами выселить не сможем!
— Ну что ты драматизируешь? — Алексей понизил голос. — Родня же. Помочь надо.
— Родня? — Настя фыркнула. — Эти "родственники" в прошлый раз нам микроволновку сломали и даже не извинились!
— Ну подумаешь, техника…
— Нет, ты подумай! — она ткнула пальцем в сторону гостей. — Они уже разложили свои вещи в прихожей, как у себя дома!
Из гостиной донёсся смех Дениса.
— Алёш, у вас что, интернет безлимитный? Я вот фильм скачаю, ок?
Алексей почувствовал, как у него свело желудок.
— Видишь? — Настя зло прошептала. — Они даже не спрашивают, просто берут.
— Ладно, поговорю с ним завтра…
— Нет, не ладно! — она резко встала. — Или они завтра утром уходят, или я. Выбирай.
Дверь в комнату снова захлопнулась. Алексей опустил голову.
А из гостиной уже доносилось:
— Кать, смотри, тут шкаф классный. Нам такой же надо.
— Да, — вздохнула Катя. — Только бы пошире…
Алексей закрыл глаза. Он уже чувствовал — это только начало.
Прошла неделя. Временные гости и не думали съезжать.
Алексей возвращался с работы уставший — начальник снова нагрузил сверхурочными. Он мечтал только о тишине и горячем ужине. Но едва он открыл дверь, его встретил громкий детский плач и запах горелого масла.
— Что здесь происходит? — он скинул обувь и зашёл на кухню.
Катя стояла у плиты, на которой дымилась сковорода с чёрными котлетами. Артём катался по полу, орал и стучал кулаками.
— О, Лёш, привет! — Катя улыбнулась, будто ничего не происходило. — Ты уж извини, я тут немного еду спалила.
— Где Настя? — спросил Алексей, сдерживая раздражение.
— А кто её знает. Вроде с ребёнком куда-то ушла.
Он прошёл в гостиную. Диван был завален вещами Дениса, на столе — крошки и пустые банки из-под пива. Телевизор орал на полную громкость.
— Денис, ты почему уборку не сделал? — Алексей выключил телевизор.
Брат оторвался от телефона и недовольно поднял бровь.
— Чё опять? Я же не твой раб.
— Мы договаривались, что вы будете помогать по дому.
— Ну и что? — Денис зевнул. — Я сегодня устал.
Алексей сжал кулаки, но сдержался. В этот момент открылась дверь, и в квартиру зашла Настя с маленькой Лизой на руках.
— Папа! — девочка потянулась к нему, но Настя резко развернулась и прошла в спальню, хлопнув дверью.
Алексей вздохнул и последовал за ней.
— Насть, давай поговорим...
— О чём?! — она резко обернулась. Лицо её было красным от злости. — Ты видел, что там творится? Они превратили нашу квартиру в свинарник!
— Я поговорю с ними...
— Ты уже неделю "говоришь"! И что? Они даже посуду за собой не моют!
Из кухни донёсся громкий хохот. Денис что-то рассказывал Кате, явно не стесняясь громкости.
— А вчера, — Настя понизила голос до шёпота, — я застала Катю в нашем шкафу. Она примеряла мои вещи!
— Может, она просто...
— Нет, Алексей! — Настя прошипела. — Она сказала "Ой, а это мне идёт". Моё! Новое платье!
Алексей потер виски. Голова уже раскалывалась.
— Ладно, я серьёзно с ними поговорю завтра.
— Завтра? — Настя фыркнула. — А знаешь, что они сегодня утром сделали?
Она достала телефон и показала фото: Денис спал на их супружеской кровати, раскинувшись посередине.
— Я зашла переодеться, а он тут... И ещё сказал "Чё ты паникуешь, я просто прилёг".
В этот момент дверь спальни распахнулась. На пороге стоял Денис с бутылкой пива в руке.
— Алёш, у тебя зарядка от Samsung есть? А то моя сдохла.
Алексей посмотрел на брата, потом на Настю. В её глазах читалось: "Ну и что ты сделаешь?"
— Денис, — Алексей встал, — нам нужно поговорить.
— Опять? — брат закатил глаза. — Ну давай, только быстро, у меня кино скоро.
Настя резко вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Алексей почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Он вдруг понял — это уже не просто неудобство. Это война. И если он сейчас не займёт чёткую позицию, то может потерять всё.
— Садись, — сухо сказал он брату. — Разговор будет серьёзным.
Но Денис лишь усмехнулся и сделал глоток пива.
— Ну валяй, старший братец. Послушаем твои мудрые речи.
За стеной плакала Лиза. Настя что-то громко ставила на кухне. А Алексей впервые за всю неделю осознал — он совершил огромную ошибку.
Конверт с квитанциями за ЖКУ пришёл неожиданно толстым. Алексей, стоя в почтовом ящике, несколько раз перепроверил фамилию — его квартира, его счета. Но цифра в графе "к оплате" заставила его сердце бешено заколотиться.
— Тысяча восемьсот рублей?! — он вслух произнёс сумму, будто надеясь, что ошибётся.
На кухне Настя готовила ужин. Лиза копошилась у её ног, раскладывая пластиковые овощи.
— Что там? — жена бросила взгляд через плечо.
— Квитанции... — Алексей протянул бумагу.
Настя вытерла руки, пробежалась глазами по цифрам и резко подняла голову:
— Это что за цирк? У нас никогда больше тысячи не было!
— Воды и электричество в три раза больше обычного...
— Ну конечно! — Настя швырнула квитанцию на стол. — Твои "гости" днём все лампочки горят, стиралка без остановки, а вчера я застала Катю — она час ванну набирала!
Из ванной комнаты как будто в подтверждение донёсся шум воды. Алексей подошёл к двери:
— Кать, ты там долго ещё?
— Что? — голос из-за двери звучал раздражённо. — Я волосы крашу!
— Видишь? — Настя язвительно подняла бровь. — А ещё вчера Денис забыл выключить кондиционер, когда уходил. Он восемь часов работал в пустой комнате!
Алексей сгрёб квитанции в охапку и направился в гостиную. Денис лежал на диване, уткнувшись в телефон, босые ноги брошены на журнальный столик.
— Ден, нам нужно поговорить про коммуналку.
— А? — брат даже не оторвал глаз от экрана.
— Счёт пришёл на тысячу восемьсот. Это в три раза больше, чем обычно.
— Ну и чё?
— "Ну и чё"? — Алексей почувствовал, как в висках застучало. — Вы живёте здесь, пользуетесь водой, светом...
— О, — Денис наконец отложил телефон и сел, — значит, дошло. Хозяин проснулся.
— Мы же договаривались, что вы будете участвовать в расходах.
— А у нас денег нет, — брат развёл руками. — Я же говорил — временные трудности.
— Но...
— Алёш, — Денис вдруг перешёл на панибратский тон, — ну мы же родня. Ты же не из-за каких-то тысяч родного брата подставлять будешь?
Из кухни донёсся громкий стук — Настя нарочито громко ставила кастрюли.
— Я не говорю про всю сумму, — Алексей сглотнул, — но хотя бы половину...
— Ой, да ладно тебе! — в разговор вмешалась Катя, выходя из ванной с завёрнутыми в полотенце волосами. — Мы вам ребёнка в сад устроили, квартиру не тревожим. Это разве не помощь?
Алексей открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Настя появилась в дверях. В руках она держала их общий кошелёк.
— Вот, — она бросила его на стол перед Денисом, — семьсот рублей. Это всё, что у нас есть до зарплаты. Хочешь — бери.
Наступила тяжёлая пауза. Катя переглянулась с Денисом.
— Насть, не надо истерик, — наконец пробормотал Денис.
— Истерик? — Настя засмеялась, но в глазах у неё стояли слёзы. — Вы живёте здесь две недели. Не помыли ни разу пол. Не купили ни грамма еды. Даже за собой посуду не убираете!
— Мы же гости...
— Гости на два дня, а не на два месяца! — Настя вдруг повысила голос, и Лиза испуганно прижалась к её ногам. — Алексей, — она повернулась к мужу, — или они сегодня дают деньги на коммуналку, или я с Лизой ухожу к маме.
Катя фыркнула:
— Ну вот, началось...
Алексей посмотрел на брата. Денис уже снова уткнулся в телефон, делая вид, что его это не касается.
— Денис, — Алексей сказал тихо, но твёрдо, — я завтра иду оплачивать квитанции. К вечеру мне нужна твоя половина.
— Ага, конечно, — брат даже не поднял глаз.
Настя резко развернулась и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Лиза растерянно посмотрела на отца и побежала за матерью.
Алексей остался стоять посреди комнаты, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. В ушах звенело.
— Эй, — Денис вдруг нарушил молчание, — а у тебя есть сотка до завтра? А то Кате тушь нужна, а у нас мелочи нет...
Алексей молча вышел на балкон. Ему нужно было подышать.
Он достал телефон и набрал номер матери. Может быть, она сможет как-то повлиять на брата...
— Алло, сынок? — в трубке послышался весёлый голос.
— Мам... — Алексей вдруг почувствовал ком в горле.
— Ой, Лёшенька, как вовремя! Ты не представляешь, как я рада, что вы с братом наконец сблизились! Дениска мне вчера звонил, такой счастливый, говорит, ты его просто спас...
Алексей медленно закрыл глаза.
Он понял — помощи ждать неоткуда.
Субботнее утро началось с громкого крика Лизы. Алексей, спросонья не понимая, что происходит, вскочил с кровати и бросился в детскую.
— Папа! — пятилетняя дочь рыдала, показывая на сломанную куклу. — Артём сломал Машу!
На полу валялась дорогая интерактивная кукла, подарок на день рождения — голова неестественно вывернута, из корпуса торчали провода.
— Где Артём? — спросил Алексей, с трудом сдерживая гнев.
— Ушёл... — всхлипывала Лиза. — Сказал, что она глупая...
Настя появилась в дверях с мокрыми волосами, накинув халат на плечи.
— Что опять случилось?
— Его ребёнок опять всё ломает! — Алексей поднял сломанную игрушку. — Это же последняя вещь, которую Лиза сама выбрала...
— Где они вообще?
— На кухне, наверное...
Они вышли в коридор и замерли. Из кухни доносились голоса Дениса и Кати, смех, звук переставляемой мебели.
Когда Алексей распахнул дверь, картина предстала удручающая:
Катя стояла на стуле и перевешивала их кухонные шторы, заменяя их на какие-то дешёвые тюлевые занавески. Денис передвигал холодильник, освобождая место для нового миксера, который явно только что распаковали.
— Что вы делаете?! — Настя остолбенела.
— О, привет! — Катя радостно улыбнулась, будто ничего необычного не происходило. — Решили немного освежить кухню. Ваши шторы совсем унылые.
— Это... наша кухня... — Алексей с трудом подбирал слова.
— Ну и что? — Денис вытер пот со лба. — Мы же тут живём, хотим уюта.
— Без спроса?!
— Ой, ну что ты как маленький, — Катя махнула рукой. — Мы же не стены ломаем.
Алексей подошёл к окну и сдернул новые занавески.
— Всё. Хватит. Вы перешли все границы.
— Ой, ну начинается! — Денис закатил глаза.
— Нет, это кончается, — Настя перехватила инициативу. — Вы неделю не платите за коммуналку, ломаете вещи, теперь переделываете нашу квартиру под себя!
— Вашу? — Катя вдруг изменилась в лице. — Это же муниципальное жильё, разве нет?
Настя побледнела.
— Что?
— Ну, мы с Денисом почитали законы... Прописанные имеют те же права, что и владельцы...
Алексей почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— Вы... что, серьёзно считаете, что имеете право...
— Мы ничего не считаем, — Денис вдруг стал серьёзным. — Мы просто хотим комфортно жить. А вы всё усложняете.
Лиза, притихшая в дверях, вдруг разрыдалась снова:
— Мама, они мои рисунки сняли!
Все повернулись к стене в коридоре — там, где раньше висели детские рисунки Лизы, теперь красовалась какая-то дешёвая репродукция.
Настя медленно подошла к стене, дотронулась до пустого места, потом резко развернулась:
— Всё. Я собираю вещи и ухожу.
— Насть...
— Нет, Алексей, — её голос дрожал. — Я больше не могу. Это уже не наша квартира.
Катя и Денис переглянулись. В их взгляде читалось что-то странное... Почти торжествующее.
— Ну и иди, — вдруг сказала Катя. — Места всем хватит.
Алексей впервые за месяц увидел, как Настя плачет. Она молча пошла в спальню и начала доставать чемоданы.
— Подожди... — он схватил её за руку.
— Что ждать, Алексей? — она посмотрела ему в глаза. — Когда они начнут спать в нашей кровати? Или когда выпишут нас из нашей же квартиры?
За их спиной Денис громко вздохнул:
— Ну вот, опять драма из-за ерунды...
Алексей вдруг понял — это точка невозврата. Либо он сейчас наконец займёт позицию, либо потеряет семью.
— Денис, — он медленно повернулся к брату, — у тебя есть два часа. Собрать вещи и уйти.
В квартире повисла гробовая тишина.
— Ты... это серьёзно? — Денис фыркнул.
— Абсолютно.
— Ну-ну, — брат усмехнулся. — Попробуй нас выгнать.
Катя вдруг достала телефон:
— Я сейчас позвоню в полицию. Пусть приедут и объяснят тебе, что ты не имеешь права выгонять прописанных людей.
Настя застыла с комком детской одежды в руках. Лиза испуганно прижалась к ней.
Алексей посмотрел на свою семью — испуганную, затравленную... и понял, что больше не может их подводить.
— Звони, — неожиданно твёрдо сказал он. — Я тоже кое-кого вызову.
Он достал телефон и набрал номер.
— Кого? — Денис нервно засмеялся.
— Юриста.
В глазах брата впервые мелькнуло что-то похожее на страх.
Алексей сидел в тесном кабинете юриста, сжимая в потных ладонях документы на квартиру. Через стол от него пожилой мужчина в очках внимательно изучал бумаги, иногда покачивая головой.
— Так, давайте разберёмся, — юрист отложил папку, — вы прописали брата с семьёй временно, но договора аренды не составляли?
— Нет, мы же родственники... — Алексей беспомощно развёл руками.
— Вот в этом и проблема. — Юрист снял очки и устало протёр переносицу. — По закону они теперь имеют полное право находиться в квартире. Выписать их без согласия практически невозможно.
За окном зазвонил телефон Алексея. Настя. Уже пятый пропущенный звонок за час.
— Но это же моя квартира! — Алексей стукнул кулаком по столу.
— По документам — да. Но они прописаны, а значит, имеют право проживания. — Юрист достал кодекс. — Вот статья 19.1 ЖК РФ...
Алексей не слушал. В ушах стоял гул. Он представлял, как Настя сейчас собирает вещи, как Лиза плачет в углу, как Денис и Катя уже переставляют мебель в их спальне...
— Есть варианты? — перебил он юриста.
— Только через суд. И то, если докажете, что они нарушают ваш покой, портят имущество... Есть доказательства?
Алексей достал телефон и показал фото сломанной куклы, переделанной кухни, квитанции с завышенными суммами.
— Хм... — юрист задумался. — Это может сработать. Но процесс долгий — три-четыре месяца минимум.
— Четыре месяца?! — Алексей вскочил. — Они за это время всю квартиру разнесут!
— Альтернатива — договориться полюбовно. Предложить деньги за выписку.
Когда Алексей вышел из офиса, на улице уже темнело. Он медленно шёл к дому, представляя, какая сцена ждёт его дома. Телефон снова зазвонил.
— Алло, Насть...
— Где ты?! — в трубке раздался сдавленный шёпот. — Они... они переехали в нашу спальню!
— Что?!
— Я вернулась из магазина, а они... — голос Насти дрожал, — они вынесли наши вещи в гостиную! Говорят, что детям нужны отдельные комнаты!
Алексей ускорил шаг.
— Я уже близко. Не вступай в конфликт.
— Алексей, — Настя вдруг заговорила шёпотом, — я боюсь. Катя когда узнала, что я вызывала тебя, она... она сказала "Настоящие хозяева ещё покажут, кто тут главный".
Сердце Алексея бешено заколотилось. Он почти бежал теперь, спотыкаясь о ступеньки подъезда.
Квартира встретила его громкой музыкой и хохотом. В гостиной на полу валялись их с Настей вещи, сложенные в беспорядке. Лиза тихо плакала в углу.
— Наконец-то! — Настя бросилась к нему. — Они...
Дверь спальни распахнулась. Оттуда вышел Денис с бутылкой пива.
— А, братец вернулся! — он широко улыбнулся. — Мы тут немного перепланировали. Вы с Настей на диване поспите, а мы в спальне. Так удобнее.
Алексей почувствовал, как по телу разлилась странная холодная ярость. Он медленно подошёл к брату.
— Выйди. — Его голос звучал непривычно тихо. — Сейчас же.
— Ой, напугал! — Денис фыркнул, но в глазах мелькнуло беспокойство.
Алексей шагнул вперёд, заставляя брата отступить в спальню. Там на их кровати сидела Катя, раскладывая свои вещи в комоде.
— Вон. Из моей комнаты. — Алексей говорил сквозь зубы.
— Твоей? — Катя язвительно улыбнулась. — По закону...
— К чёрту ваш закон! — Алексей вдруг рявкнул так, что стёкла задрожали. — Немедленно убирайтесь!
Денис вдруг выпрямился.
— Или что? Ты нас бить будешь? — он нарочито подставил лицо. — Давай, ударь! Я сразу в полицию позвоню, тебя за решётку упрячут, а мы тут спокойно жить будем.
Алексей сжал кулаки. В глазах потемнело. Он сделал шаг вперёд...
— Папа! — вдруг раздался испуганный крик Лизы.
Это как обухом по голове. Алексей очнулся. Он не мог так. Не перед дочерью.
— Хорошо, — он глубоко вдохнул. — Вы победили. Но это ненадолго.
— Ой, пугаешь! — Катя засмеялась.
Алексей взял Настю за руку, подхватил Лизу на руки.
— Мы уходим.
— Алексей?! — Настя смотрела на него с ужасом.
— Только на ночь. — Он многозначительно посмотрел на неё. — Собирай самое необходимое.
Когда они вышли на лестничную площадку, Настя схватила его за руку.
— Куда мы пойдём? У нас же нет денег на гостиницу!
— К твоей маме. — Алексей набрал номер в телефоне. — А завтра я иду в полицию и к участковому. И начинаю войну.
Он последний раз посмотрел на дверь своей квартиры. Оттуда доносился смех и звук открываемой бутылки.
"Своими же руками впустил врага", — думал Алексей, спускаясь по лестнице. Но теперь он точно знал — назад дороги нет. Либо он вернёт свой дом, либо потеряет всё.
Участковый, пухлый мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами, перелистывал документы, время от времени покряхтывая. Алексей сидел напротив, стискивая кулаки.
— Ну что вам сказать... — участковый отложил бумаги. — Ситуация мерзкая, но по закону они ничего не нарушают.
— Как это не нарушают? — Алексей едва сдерживал голос. — Они вторглись в нашу жизнь, заняли нашу спальню!
— По документам они имеют право там находиться. Вы же сами их прописали.
— Временно!
— В заявлении о регистрации срок не указан. — Участковый развёл руками. — Юрист вам это должен был объяснить.
Алексей сглотнул ком в горле. В голове проносились картины вчерашнего вечера: их вещи, выброшенные в коридор, торжествующие лица Дениса и Кати...
— Что же мне теперь, смириться?
— Подавайте в суд. Доказывайте, что они нарушают ваш покой. Но... — участковый многозначительно посмотрел на него, — это долго. Месяцы.
— А пока?
— А пока терпите. Или... — он понизил голос, — ищите другие рычаги давления.
Алексей вышел из кабинета в растерянности. Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Насти:
"У мамы только одна кровать. Лиза плохо спала. Когда мы вернёмся домой?"
Он закрыл глаза. Дом... Какой теперь это дом?
Внезапно телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Алло?
— Это Алексей Сергеевич? — женский голос. — Я из управляющей компании. Вам срочно нужно прийти. У вас там... проблемы.
Через двадцать минут, стоя в своём подъезде, Алексей понял, что значит слово "проблемы".
— Видите? — женщина из УК показывала на разбитую почтовую ячейку. — Вчера вечером ваш... квартирант устроил дебош. Разбил ящик, орал на соседей.
— Денис?
— Да. Он был пьян. — Женщина понизила голос. — Соседка снизу вызвала полицию, но когда приехали, он уже был в квартире и отказался открывать.
Алексей почувствовал, как в груди закипает ярость.
— И что теперь?
— Теперь у вас проблемы. — Женщина вздохнула. — Жалобы, акты... Могут подать в суд на выселение всех жильцов.
— Но это же моя квартира!
— По документам — да. Но пока там прописаны дебоширы...
Алексей медленно поднялся по лестнице. Рука сама потянулась к ключу, но он остановился. Его квартира. А ключ у него в кармане.
Он резко открыл дверь.
В прихожей стоял чемодан. Их чемодан. Тот самый, в который Настя складывала вещи.
— А, вот и хозяин! — из кухни вышла Катя с сигаретой. — Мы тут подумали, раз вы сбежали, значит, вам тут не нравится.
— Где мои вещи?
— В подвале. — Денис появился в дверном проёме. — Мешали.
Алексей шагнул вперёд.
— Вы... выбросили...
— Не волнуйся, не всё. — Денис усмехнулся. — Документы и ценности мы оставили. Вдруг передумаешь и вернёшься.
Алексей стоял, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Это уже не просто наглость. Это война.
— Я... я вас вышвырну отсюда. — Его голос дрожал. — Клянусь.
— Попробуй. — Денис плюхнулся на диван. — Кстати, завтра к нам приезжает моя тётя. Ей тоже негде жить. Освободи, пожалуйста, балкон.
Катя захихикала.
Алексей развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что с лестничной клетки посыпалась штукатурка.
Он достал телефон и набрал номер.
— Алло? — ответил мужской голос.
— Это Алексей. Мы встречались вчера у юриста. Мне нужна ваша помощь.
— По какому вопросу?
— Я хочу выселить непрошеных гостей. Любыми способами.
В трубке повисла пауза.
— Любыми?
— Да. — Алексей сжал кулак. — Я готов на всё.
— Тогда приезжайте. У меня есть идея.
Алексей в последний раз посмотрел на дверь своей квартиры. Оттуда доносился смех.
"Смейтесь, — подумал он. — Скоро вы будете плакать."
Конверт с официальной печатью лежал на столе между ними. Юрист — мужчина лет сорока в идеально отглаженном костюме — медленно попивал кофе, наблюдая за реакцией Алексея.
— И что это даст? — Алексей перечитал документ в третий раз.
— Это предупреждение о намерении подать в суд за порчу имущества, — юрист поставил чашку. — На основании акта из управляющей компании о повреждении почтовых ящиков.
— Но они же не испугаются бумажки...
— Не должны. — Юрист улыбнулся. — Но испугаются вот этого.
Он достал диктофон и нажал play.
— ...ну и чё, что я бухой был? — голос Дениса звучал чётко. — Это мой дом теперь, я что хочу, то и делаю...
Алексей широко раскрыл глаза.
— Когда вы...?
— Вчера. Мой помощник представился соседом, пожаловался на шум. Ваш брат сам наговорил достаточно для заведения дела о хулиганстве.
Алексей перевел дух. Впервые за месяц он почувствовал проблеск надежды.
— Что дальше?
— Дальше — визит к ним. Без предупреждения.
***
Дверь открыла Катя. Увидев Алексея и незнакомого мужчину, она мгновенно изменилась в лице.
— Чего приперлись?
— Здравствуйте, Екатерина. — Юрист вежливо улыбнулся. — Мы пришли поговорить.
— Нам с вами не о чем! — она попыталась захлопнуть дверь, но юрист ловко подставил ногу.
— Ошибаетесь. Очень даже есть.
Они вошли в квартиру. В гостиной на диване валялся Денис с пивом. Увидев гостей, он медленно поднялся.
— Опять ты... С кем привёл?
— С представителем закона, — Алексей впервые за долгое время чувствовал себя уверенно. — И у нас для вас предложение.
Юрист положил конверт на стол.
— В течение 24 часов вы добровольно выписываетесь и съезжаете. Взамен мы не передаём в полицию запись ваших признаний и не подаём иск о возмещении ущерба.
Денис засмеялся, но смех звучал нервно.
— Да вы что! Это мой дом! Я никуда...
— Иначе, — юрист перебил, — вас ждёт административное дело. А дальше — принудительное выселение. И отметка в биографии, которая закроет вам многие двери.
Катя резко подошла к столу, схватила конверт.
— Вы ничего не докажете!
— Прослушайте запись, — юрист спокойно достал диктофон.
Голос Дениса разнёсся по квартире:
— ...да я их вещи выбросил! И чё? Пусть попробуют что-то сделать...
Катя побледнела. Денис сжал кулаки.
— Это провокация!
— Нет, — Алексей шагнул вперёд. — Это последний шанс уйти красиво.
Тишина.
— Хорошо, — неожиданно сказала Катя. — Мы уедем.
— Что?! — Денис взревел.
— Заткнись! — она резко обернулась к нему. — Ты хочешь, чтобы у Артёма в биографии было, что отец — хулиган?
Денис замер.
— У вас есть сутки, — юрист развернулся к выходу. — Завтра в это время мы вернёмся. Если вас здесь будет — начинается война.
Алексей последним вышел из квартиры. За спиной раздался оглушительный крик Дениса и звук разбитой бутылки.
На улице юрист вздохнул:
— Не расслабляйтесь. Они могут передумать.
— Я знаю, — Алексей достал телефон. — Поэтому у меня есть план "Б".
Он набрал номер Насти.
— Всё идёт по плану. Готовься, завтра мы возвращаемся домой.
***
Ночь прошла в тревожном ожидании. Алексей не спал, прислушиваясь к каждому звонку телефона. В шесть утра пришло сообщение от соседа:
"У них суета. Собирают вещи."
В десять утра раздался звонок от участкового:
— Ваши "квартиранты" только что выписались. Официально.
Алексей закрыл глаза. Впервые за долгое время он почувствовал, как с плеч спадает тяжёлый груз.
— Спасибо.
— Не благодарите. — Участковый хмыкнул. — Они оставили вам "сюрприз". Лучше приезжайте.
Когда Алексей открыл дверь своей квартиры, его охватило одновременно облегчение и ярость.
Квартира была цела, но...
На стене в гостиной красовалась огромная надпись краской: "Мы ещё вернёмся."
Алексей достал телефон, сфотографировал повреждения и отправил юристу.
— Война не окончена. Но первый бой мы выиграли.
Он подошёл к окну, распахнул его. Свежий воздух ворвался в квартиру, вытесняя запах чужих духов и сигарет.
Где-то там, в городе, были Денис и Катя. Но теперь Алексей знал — он больше никогда не позволит им переступить порог своего дома.
"Возвращайтесь, — подумал он, глядя на надпись на стене. — Попробуйте."
Телефон зазвонил. Настя.
— Мы выезжаем. Лиза хочет домой.
— Добро пожаловать, — Алексей улыбнулся. — Я вас жду.
Он повесил трубку и начал собирать их сломанные вещи в мусорный мешок. Первый шаг к возвращению нормальной жизни.
Алексей стоял на пороге своей квартиры с мокрой тряпкой в руках. Надпись "Мы ещё вернёмся" уже побледнела, но всё ещё проступала на обоях. Он снова провёл по стене, стирая последние следы присутствия Дениса и Кати.
— Папа, а они правда могут вернуться? — Лиза сидела на полу среди разбросанных игрушек, собирая уцелевшие куклы.
— Нет, солнышко. — Алексей бросил тряпку в ведро. — Больше никогда.
Дверь открылась, и в квартиру вошла Настя с двумя пакетами продуктов.
— Вот и всё, купила самое необходимое. — Она поставила сумки на кухонный стол и огляделась. — Как успехи?
— Почти закончил. — Алексей подошёл к жене и обнял её за плечи. — Завтра купим новые обои, переклеим.
Настя вздохнула и прижалась к нему.
— Я до сих пор не верю, что это закончилось.
— Это не закончилось. — Алексей неожиданно твёрдо сказал. — Это только началось.
— Что ты имеешь в виду?
Он достал из кармана сложенный лист бумаги.
— Исковое заявление о возмещении ущерба. Разбитая мебель, испорченные вещи, ремонт в подъезде...
— Но они же съехали!
— И должны ответить за то, что натворили. — Алексей развернул документ. — Юрист говорит, у нас хорошие шансы.
Настя молча взяла бумагу, пробежалась глазами по тексту, затем неожиданно засмеялась.
— Ты знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Они думали, что могут прийти и забрать нашу жизнь. — Она положила заявление на стол. — Но у них ничего не вышло.
Лиза подбежала к родителям и обняла их за ноги.
— Мама, папа, а когда мою комнату покрасим?
— Скоро, зайка. Очень скоро.
Алексей поднял дочь на руки и поцеловал в макушку.
— Знаешь, что мы сделаем завтра?
— Что? — глаза девочки загорелись.
— Поедем выбирать новые обои для твоей комнаты. Какие захочешь.
— Розовые! С пони!
— Да уж... — Настя покачала головой, но в глазах светилась улыбка. — Кажется, нам предстоит ещё один тяжёлый бой.
— Самый приятный, — Алексей поставил Лизу на пол. — Идёмте, будем наводить порядок.
Они работали весь день. Выбрасывали сломанные вещи, мыли полы, проветривали комнаты. К вечеру квартира начала приобретать прежний вид.
— Знаешь, — Настя остановилась посреди гостиной с пустой коробкой в руках, — я думала, мы никогда не вернёмся сюда.
Алексей подошёл к ней и взял за руку.
— Это наш дом. И никто не сможет отнять его у нас.
Они стояли, держась за руки, и смотрели на закат за окном. Впервые за долгое время в квартире было тихо и спокойно.
— Папа, мама! — Лиза позвала их из своей комнаты. — Смотрите, я нашла!
Они вошли и увидели дочь, держащую в руках старую семейную фотографию в разбитой рамке — единственную, которую не выбросили Денис с Катей.
— Мы купим новую рамку, — сказала Настя, беря фотографию.
— Нет. — Алексей неожиданно возразил. — Оставим как есть.
— Но она же разбита...
— Чтобы помнить.
Они повесили фотографию на стену, прямо над следами от гвоздей, где раньше висела картина.
— Завтра новый день, — Алексей обнял жену и дочь. — Наша жизнь начинается заново.
На кухне закипел чайник, наполняя квартиру уютными звуками. Где-то за окном шумел город, но здесь, в их доме, наконец-то воцарился мир.
**Конец.**
P.S. Через три месяца суд обязал Дениса и Катю возместить ущерб. Они пытались обжаловать решение, но безуспешно. Алексей сменил замки и установил новую дверь. Настя сделала перестановку в квартире. Лиза наконец получила обещанные розовые обои с пони.
А на стене в гостиной, рядом с семейной фотографией в разбитой рамке, теперь висел новый документ — свидетельство о праве собственности.
Чтобы больше никто и никогда не усомнился, кому на самом деле принадлежит этот дом.