Из мужского ансамбля актеров первого плана фильма «В бой идут одни старики» в живых на данный момент остались только трое. Это украинский актер Владимир Талашко, исполнивший в фильме роль старшего лейтенанта Скворцова, грузинский актер Вано Янтбелидзе (роль Вано Кобахидзе) и узбекский актер Рустам Сагдуллаев, сыгравший в картине роль Ромео (по сценарию – своего однофамильца). Рустаму Абдуллаевичу на дня исполнилось 75 лет.
Сагдуллаев долго отказывался работать в фильме, когда увидел его рабочие материалы. Он считал себя непривлекательным, чтобы быть в кадре рядом с Евгенией Симоновой. Автор сценария, режиссер фильма и актер Леонид Быков отставку не принял, призвал не трусить и быть настоящим актером. Он намекнул, что Рустам в роли Ромео все равно останется, скорее уж Симонову заменят на менее привлекательную актрису.
После фильма Рустам вернулся на родину и снимался в основном на студии «Узбекфильм». Но увы, повторить успех своей роли, у него так и не получилось…
Названия многих фильмов с его участием широкому кругу зрителей неизвестны. Добавил проблем и Ромео. Хотя и отличный, но прилепившийся образ – обуза для творческого актера. Что только не делал Рустам, чтобы «отодвинуть образ в сторонку». Однажды сыграл отрицательного персонажа, но народ (прежде всего узбекский) не понял: «Как может Ромео быть таким плохим человеком?».
Так артист и работал, ища баланс с оглядкой на Ромео. А ведь ролей у него полсотни.
«Я благодарен актерской судьбе за то, что дала шанс сыграть узбека на войне. Меня часто спрашивают, а вы гордитесь этой ролью? Конечно «да», ведь там была трогательная и удивительная история любви.
И еще хочу сказать, что мне до сих пор пишут письма со всего мира, благодарят. Куда бы я ни приехал сегодня – я везде Ромео. И как это может быть неприятно?!»