Некоторые истории заставляют по-новому взглянуть на собственную жизнь. Вот одна из них — о девушке, которая мечтала о богатстве, но узнала его цену.
Алина работала аниматором уже третий год подряд. После школы сразу пошла зарабатывать — мама болела, младшая сестра Машка росла, а денег катастрофически не хватало. В будни стояла на кассе в супермаркете, по выходным наряжалась в костюмы сказочных героев и развлекала детей на праздниках.
Работа нравилась, но платили мало. Все заработанные деньги уходили на лекарства для мамы, еду и коммунальные платежи. На себя не оставалось ничего. Уже третий год носила одно и то же пальто, которое едва держало тепло в морозы.
— Линочка, когда ты уже замуж выйдешь? — причитала мама. — Сергей хороший парень, работящий. И к Машке хорошо относится.
Сергей Петров, автомеханик из соседнего двора, действительно ухаживал за Алиной несколько лет. Приносил то конфеты, то цветы, помогал по хозяйству. Но девушка его всерьез не воспринимала.
— Мам, я же еще молодая. Хочу пожить для себя, — отвечала Алина.
На самом деле она мечтала о другой жизни. Завидовала девушкам в красивых нарядах, которые выходили из дорогих машин с ухоженными мужчинами. Мечтала о принце, который увезет ее в замок.
Тридцать первого декабря начальник из агентства позвонил с срочным заказом.
— Алина, есть работа на час. Семья богатая, платят хорошо. Нужна Снегурочка для двух девочек.
— Конечно, соглашаюсь, — не раздумывая ответила она.
На обещанные деньги можно было купить Машке подарок и маме лекарства подороже.
Адрес оказался в элитном районе. Алина долго ехала на автобусах, потом еще полчаса шла пешком по заснеженным улицам. Костюм Снегурочки красивый, но совсем не теплый. К тому времени, как она дошла до нужного дома, руки окоченели.
Особняк поразил размерами. Кованые ворота, ухоженный сад, сам дом — настоящий замок. Охранник проводил ее внутрь, и Алина ахнула от увиденного.
Мраморные полы, хрустальная люстра, широкая лестница с резными перилами. А на втором этаже стояла трехметровая ель, украшенная так, что дух захватывало. Серебристые шары, белые банты, хрустальные фигурки. Под елкой — гора подарков в дорогой упаковке.
— Добро пожаловать, — послышался мелодичный голос.
Алина обернулась и увидела элегантную женщину лет тридцати. Светлые волосы убраны в изящную прическу, на ней — платье, которое стоило наверное больше, чем Алина зарабатывала за полгода.
— Меня зовут Эльвира. Вы, наверное, наша Снегурочка?
— Да, я Алина. Приятно познакомиться.
— Дети еще спят, не хочется их будить раньше времени. Может, кофе выпьете? Или шампанского?
— Спасибо, но я на работе, — вежливо отказалась Алина.
Эльвира улыбнулась:
— Понимаю. Вижу, наша елка произвела на вас впечатление. Муж заказывал дизайнеру, потратили целое состояние. Эти старинные игрушки из частной коллекции, представляете?
Алина кивнула, не отрывая взгляда от сверкающего дерева. Такую красоту она видела только в кино.
— Как давно работаете аниматором? — поинтересовалась хозяйка.
— Три года уже. Нравится мне эта работа, честно говоря. Дети такие искренние, радуются каждой мелочи.
— Как замечательно, когда человек любит свое дело, — задумчиво произнесла Эльвира. — В наше время это редкость.
Внезапно снизу послышался грохот и мужской голос, явно недовольный. Эльвира вздрогнула.
— Извините, мне нужно... — она поспешила к лестнице.
Алина осталась одна возле елки. Подошла поближе, рассматривала удивительные украшения. Сняла варежки, чтобы лучше видеть тонкую работу мастеров.
"Вот бы жить в таком доме, — подумала она. — Не знать нужды, покупать что хочется..."
Снизу послышался женский крик, потом что-то упало. Алина поспешила вниз.
Эльвира лежала на полу. Дорогое платье было порвано, на лице — синяк, губа разбита. Рядом стоял мужчина лет сорока в дорогом костюме. Лицо красное от злости.
— Не смей мне перечить! — кричал он. — Я сказал — значит, так и будет!
Увидев Алину, он резко замолчал.
— Что здесь происходит? — не выдержала девушка.
— Ничего особенного, — холодно ответил мужчина. — Жена поскользнулась. Такое случается.
Эльвира с трудом поднялась, придерживаясь за стену. В глазах стояли слезы.
— Да, я... неловко упала, — прошептала она.
— Мамочка! — раздались детские голоса.
С лестницы сбежали две девочки-близняшки лет семи. Увидев маму в таком состоянии, испугались.
— Что с тобой случилось? — хором спросили они.
— Мама просто упала, малыши, — быстро объяснила Алина. — А я — ваша Снегурочка. Дедушка Мороз передал вам подарки.
Девочки обрадовались, на время забыв о маме. Алина провела с ними полчаса, поздравила с праздником, вручила подарки. Все это время Эльвира сидела в кресле, прикладывая к лицу лед.
Мужчина исчез, как только появились дети.
— Спасибо вам, — тихо сказала Эльвира, провожая Алину к выходу. — И... простите за неловкую ситуацию.
— Вам нужна помощь? — спросила Алина. — Может, в больницу съездить?
— Нет-нет, все в порядке. Просто... бывает, — Эльвира попыталась улыбнуться. — Знаете, а ведь я вам завидую.
— Мне? — удивилась Алина.
— У вас есть выбор. Вы можете уйти, когда захотите. А я... я в золотой клетке. Красивой, дорогой, но все равно клетке.
По дороге домой Алина долго думала об этих словах. Дома встретили радостно — и мама, и Машка. На заработанные деньги купили продукты к праздничному столу и маленький подарок сестренке.
— А где Сергей? — спросила мама. — Он же собирался прийти.
— Наверное, с друзьями празднует, — равнодушно ответила Алина.
Но через час Сергей все-таки пришел. Принес Машке куклу, маме — коробку хороших конфет.
— С Новым годом, дорогие мои, — улыбнулся он.
За столом было тепло и уютно. Машка радовалась подарку, мама чувствовала себя лучше. Сергей рассказывал смешные истории, все хохотали.
— Линка, а помнишь, как в детстве мы с тобой снеговиков лепили? — говорил он. — Ты тогда сказала, что когда вырастешь, у тебя будет самая красивая елка в мире.
— Помню, — улыбнулась Алина.
— А теперь у тебя она есть, — кивнул он на их скромную елочку в углу. — Может, не самая дорогая, но точно самая красивая. Потому что мы ее вместе наряжали.
Алина посмотрела на их простые украшения — бумажные снежинки, которые делала Машка, старые шарики, мишура. И вдруг поняла — да, эта елка действительно красивая.
После полуночи, когда все легли спать, Алина долго не могла заснуть. Вспоминала роскошный дом, синяк на лице Эльвиры, ее слова про золотую клетку.
Утром первого января она проснулась от запаха блинов. Мама, несмотря на слабость, встала пораньше и готовила завтрак.
— Мам, зачем ты встала? Я бы сама приготовила.
— Хотела вас побаловать в праздник, — улыбнулась мама.
За завтраком Машка рассказывала сон:
— Мне приснилось, что мы живем во дворце, и у нас куча денег. Но почему-то мне было грустно. Проснулась и подумала — хорошо, что это был только сон.
— Почему хорошо? — удивилась Алина.
— А потому что во дворце мы бы жили в разных комнатах, и я бы не смогла прибежать к тебе в кровать, когда страшно. И блинчики мама не готовила бы сама — наверное, повара какие-то были бы.
Вечером пришел Сергей.
— Алина, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он серьезно.
Они вышли на балкон.
— Слушай, я понимаю, что ты меня не любишь. Не так, как я тебя. Но может быть, ты хотя бы попробуешь? Я же не прошу сразу замуж выходить. Просто... дай нам шанс.
Алина молчала, глядя на заснеженный двор. Вспомнила Эльвиру в ее роскошном доме, ее слезы, синяк на лице.
— Сережа, а ты никогда руку на женщину не поднимешь?
— Что? — опешил он. — Конечно, нет! Я же не псих какой-то. Откуда такие вопросы?
— Просто спросила.
— Алина, что с тобой? Ты какая-то странная сегодня.
Она повернулась к нему:
— Знаешь, а давай попробуем. Только не торопи меня, хорошо?
Сергей просиял:
— Правда? Не шутишь?
— Не шучу.
Он обнял ее, и Алина вдруг поняла — как тепло и спокойно у него на руках. Никакого страха, никакого напряжения.
Прошло полгода. Алина все еще работала аниматором, но уже планировала открыть свою студию детских праздников. Сергей помогал с документами, искал помещение.
Мама чувствовала себя лучше — на деньги от той новогодней работы купили хорошие лекарства. Машка пошла в кружок танцев.
— Помнишь ту семью, где я в Новый год работала? — рассказывала Алина Сергею. — Встретила недавно соседку оттуда. Говорит, они развелись. Жена с детьми съехала к родителям, а он новую привел.
— Жалко детей, — покачал головой Сергей.
— Да. Но женщине, наверное, лучше стало. Она была такая несчастная тогда...
Вечером того же дня они сидели на кухне, пили чай. Машка делала уроки, мама читала.
— Сереж, а ты счастлив? — вдруг спросила Алина.
— С тобой? Конечно, — улыбнулся он. — А ты?
Алина посмотрела вокруг. Простая кухня, старая мебель, скромный ужин. Но мама здорова, сестра смеется, любимый человек рядом.
— Да, — тихо ответила она. — Я счастлива.
И это была правда. Та новогодняя работа научила ее главному — не все, что блестит, является золотом. А настоящее богатство может быть совсем не в деньгах.
Через год они поженились. Свадьба была скромная, но веселая. Мама плакала от радости, Машка была подружкой невесты.
— Знаешь, — шептала Алина мужу во время танца, — я иногда думаю о той женщине из богатого дома. Интересно, нашла она свое счастье?
— Найдет, если захочет, — ответил Сергей. — Главное — понять, что именно делает тебя счастливым. А ты поняла?
Алина кивнула, прижимаясь к нему ближе:
— Поняла. Давно уже.
Иногда жизнь преподносит нам уроки в самой неожиданной форме. Та новогодняя работа показала Алине, что за красивой картинкой может скрываться совсем не то, что кажется. Золотая клетка остается клеткой, какой бы роскошной она ни была.
А настоящее счастье, оказывается, не покупается за деньги. Оно создается из простых вещей — семейного тепла, взаимной заботы, искренней любви. И когда понимаешь это, перестаешь завидовать чужой жизни и начинаешь ценить свою.
_ _ _
А Вы когда-нибудь завидовали чужой жизни? Расскажите в комментариях — было ли разочарование, когда удавалось заглянуть за красивую ширму? Или, наоборот, есть история о том, как чужой пример помог переосмыслить свою жизнь?
Буду рада Вашей подписке!!!