Есть истории, которые начинаются как сказка, а заканчиваются болью. И есть те, что, пройдя через боль, всё-таки находят своё счастье. Вот одна из таких — про девочку Лену, которая в шестнадцать лет полюбила не того, кого нужно.
А может, и того. Кто знает...
Лена всегда была тихой, мечтательной девочкой. В семье её считали «поздним ребёнком» — родилась, когда старшей сестре Кате уже исполнилось восемь. Может, поэтому между сёстрами никогда не было соперничества. Катя была для Лены не просто сестрой, а почти второй мамой.
Когда Лене исполнилось шестнадцать, в их дом впервые пришёл Максим — парень Кати. Студент четвёртого курса, красивый, уверенный в себе. На восемь лет старше Лены, что в её возрасте казалось целой вечностью.
— Лен, познакомься, это Макс, — представила его Катя, и Лена почувствовала, как что-то дрогнуло внутри.
Он улыбнулся ей, протянул руку:
— Очень приятно. Катюша столько рассказывала о младшей сестрёнке.
Лена покраснела и едва смогла пробормотать «привет». А потом убежала к себе в комнату и долго смотрела в окно, не понимая, что с ней происходит.
С того дня Максим стал частым гостем в их доме. И каждый его приход становился для Лены маленьким праздником и мучением одновременно. Она выучила звук его шагов на лестнице, узнавала его голос среди всех остальных. И старалась быть рядом, когда он приходил, но при этом казаться равнодушной.
— Лена какая-то странная стала, — заметила как-то мама за ужином. — Вроде и дома, но всё время где-то витает.
— Это возраст, — отмахнулась Катя. — Помнишь, какой я была в её годы?
Если бы она знала...
Лена слушала их голоса из соседней комнаты и думала: неужели так и будет всю жизнь? Любить издалека того, кто принадлежит другой?
Однажды вечером за семейным ужином Катя объявила:
— У нас с Максом новость.
Мама с папой переглянулись. Лена почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
— Он сделал мне предложение, — просияла Катя. — Мы поженимся летом!
Родители обрадовались, стали обнимать дочь, расспрашивать о планах. А Лена сидела как громом поражённая. Она понимала, что это неизбежно, но всё равно была не готова.
— Лен, ты чего молчишь? — обратилась к ней Катя. — Не рада за сестру?
— Конечно рада, — выдавила из себя Лена. — Просто... неожиданно как-то.
— Да ладно тебе! Мы же два года встречаемся, — рассмеялась Катя.
Два года. А Лена только сейчас поняла, что всё это время жила иллюзией. Что у неё никогда не было и не будет шансов.
В день свадьбы Лена изо всех сил старалась выглядеть счастливой. Помогала сестре с платьем, улыбалась гостям, танцевала на празднике. И только когда все разошлись, заперлась в своей комнате и проплакала до утра.
После свадьбы молодожёны переехали в другой город, где Максим получил работу. Лена вздохнула с облегчением — может, теперь эта боль пройдёт. Видеться теперь приходилось только на больших семейных праздниках, и это было выносимо.
Жизнь потекла своим чередом. Лена училась в школе, готовилась к выпускным экзаменам, даже пробовала встречаться с одноклассником. Но ничего не получалось — в голове всё равно сидел образ Максима.
Когда встал вопрос о поступлении в вуз, родители предложили ей университет в том городе, где жили Катя с мужем.
— Сестра будет рада, — убеждала мама. — Она давно зовёт тебя в гости. И жить можно у них — сэкономим на общежитии.
— Не хочу им мешать, — сопротивлялась Лена.
— Да что ты говоришь! — удивился папа. — Катя сама предложила. Говорит, скучает одна, пока Максим на работе.
Лена понимала, что отказаться будет сложно. И в глубине души... в глубине души она хотела быть ближе к нему. Хотя и боялась этого желания.
Когда переехала к сестре, жизнь стала одновременно сладкой и мучительной. Максим по-прежнему был добр и внимателен с ней, но она чувствовала его отстранённость. Для него она так и осталась младшей сестрёнкой жены.
— Как дела в университете? — спрашивал он за ужином.
— Нормально, — отвечала Лена, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Парни уже ухаживают? — подшучивал он. — Такая красавица выросла!
Лена краснела и убегала к себе.
Катя тем временем всё больше мучилась из-за того, что не могла забеременеть. Она ходила по врачам, сдавала анализы, лечилась. И с каждым месяцем становилась всё более нервной и раздражительной.
— Может, дело во мне, — как-то сказал Максим, когда думал, что Лена не слышит. — Может, мне тоже надо обследоваться.
— Не говори глупости, — отрезала Катя. — Врачи сказали, проблема во мне.
Лена видела, как страдает сестра, и сочувствовала ей. Но в то же время не могла избавиться от мысли: а что, если у них никогда не будет детей? Что, если...
Она обрывала эти мысли на корню. Какая она была эгоистка!
Однажды Катю положили в больницу на обследование. Лена каждый день навещала её, а вечером возвращалась домой, где оставался один Максим.
Первые дни он приходил поздно, усталый, и они почти не разговаривали. Лена готовила ужин, он молча ел, благодарил и уходил к себе.
Но постепенно атмосфера стала меняться. Максим стал задерживаться на кухне, рассказывать о работе, расспрашивать Лену об учёбе. Они стали ужинать вместе, и эти вечера становились для неё самыми счастливыми.
— Знаешь, — сказал он однажды, — с тобой так легко разговаривать. Ты совсем не похожа на Катю.
— В каком смысле? — осторожно спросила Лена.
— Ты... спокойная. Не требуешь постоянного внимания. Катя сейчас... — он замолчал. — Извини, не стоило об этом.
— Она просто расстроена из-за... ну, ты знаешь, — тихо сказала Лена.
— Да, понимаю. Но иногда мне кажется, что я задыхаюсь в этом доме. Постоянные разговоры о детях, о лечении, о том, что мы что-то делаем не так...
Лена молчала, не зная, что ответить.
— А с тобой я могу просто поговорить о книгах, о фильмах, о жизни, — продолжал он. — Это так... освежает.
В тот вечер что-то изменилось между ними. Невидимая стена, которая их разделяла, стала тоньше.
На следующий день Максим пришёл домой с бутылкой вина.
— Отметим, — сказал он. — Сегодня получил повышение.
— Поздравляю! — обрадовалась Лена. — Катя будет так рада!
— Катя... — он помрачнел. — Не знаю, порадуется ли. Последнее время она радуется только анализам и врачам.
Они выпили за его успех. Лена не привыкла к алкоголю, и голова у неё немного закружилась. Максим тоже был не совсем трезв.
— Лен, — вдруг сказал он, — а ты когда-нибудь влюблялась?
Сердце у неё пропустило удар.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. Ты такая... загадочная. Красивая девушка, а парня нет.
— Есть один, — тихо призналась она, не поднимая глаз.
— И кто же он? Расскажи!
Лена подняла на него глаза. И в этом взгляде было всё.
Максим замер. Потом медленно поставил бокал на стол.
— Лена...
— Я знаю, что это неправильно, — прошептала она. — Я пыталась забыть, но не могу. Уже три года не могу.
— Три года? — он побледнел. — Но тогда...
— С того самого дня, как Катя тебя привела.
Он закрыл лицо руками.
— Господи, Лена. Я не знал. Я и подумать не мог...
— Я никого не хотела в это втягивать. Поэтому молчала.
Между ними повисла тишина. Потом Максим встал и подошёл к ней.
— Это невозможно, — сказал он. — Ты понимаешь?
— Понимаю, — кивнула она.
Но когда он протянул руку и коснулся её щеки, она не отстранилась.
То, что произошло потом, случилось как в тумане. Они оба понимали, что переступают черту, но остановиться уже не могли. Слишком долго они сдерживались, слишком много между ними накопилось.
Утром Лена проснулась с чувством вины и ужаса. Что она наделала? Как теперь смотреть в глаза сестре?
Максим ушёл на работу рано, не дождавшись, пока она проснётся. На столе лежала записка: «Прости. Этого не должно было случиться».
Лена разрыдалась.
Когда через два дня Катю выписали из больницы, Лена встретила её с натянутой улыбкой.
— Как дела дома? — спросила сестра. — Максим не доставлял хлопот?
— Всё нормально, — соврала Лена.
Максим в её присутствии вёл себя подчёркнуто холодно и официально. Будто между ними ничего не было.
Лена поняла, что больше не может здесь оставаться. Через неделю она собрала вещи и съехала в общежитие.
— Но почему? — недоумевала Катя. — Мы что-то не так сделали?
— Нет, просто хочу пожить самостоятельно, — объяснила Лена. — Это нормально для студентки.
Катя обиделась, но спорить не стала.
Месяц спустя Лена поняла, что беременна. Первым чувством был ужас. Вторым — странная, тихая радость. Внутри неё был его ребёнок.
Но что теперь делать? Сказать Максиму? Кате? Родителям?
Лена промучилась неделю, а потом приняла решение. Она исчезнет. Поедет в другой город, родит ребёнка и будет растить его одна. Никто никогда не узнает правды.
Она написала родителям, что переводится в другой вуз. Кате отправила короткое сообщение, что уезжает и не надо её искать. И исчезла.
Четыре месяца спустя, когда живот уже нельзя было скрыть, в дверь её съёмной комнаты постучались. На пороге стояла Катя.
— Пустишь? — спросила она.
Лена молча отступила в сторону.
Катя окинула её взглядом, остановилась на животе.
— Его?
Лена кивнула, не в силах говорить.
— Понятно, — тихо сказала Катя и прошла в комнату.
Они долго молчали. Потом Катя заговорила:
— Знаешь, я всё поняла ещё тогда, когда ты съехала. Максим стал какой-то странный. Виноватый. А потом я нашла в его кармане твою заколку.
Лена вздрогнула.
— Когда я его спросила, он всё рассказал. Сказал, что не может больше жить с этим грузом.
— И что теперь? — прошептала Лена.
— А теперь мы с ним разводимся, — спокойно ответила Катя. — Потому что если муж изменяет с сестрой жены, то тут уже ничего не склеить.
— Катя, прости меня...
— За что прощать? — устало сказала сестра. — За то, что полюбила? Любовь не выбирают, Лен. И ты не виновата, что он ответил.
Они просидели всю ночь, разговаривая. Катя рассказала, что давно чувствовала: что-то в их браке идёт не так. Что последние месяцы они с Максимом стали чужими людьми.
— Может, если бы не это, мы бы ещё протянули несколько лет, — сказала она. — Но были бы несчастны. А так хотя бы всё честно.
— Но я разрушила твою семью...
— Ты ничего не разрушила. Семьи не было уже давно. Были только привычка и страх остаться одной.
Наутро Катя предложила:
— Поехали домой. К родителям. Будем растить ребёнка вместе.
— А Максим?
— Максим пусть сам решает, что ему делать. Если захочет участвовать в жизни ребёнка — пожалуйста. Но с нами он жить не будет.
Они вернулись в родительский дом. Мама с папой, конечно, были шокированы, но внука приняли с радостью. Максим первое время приезжал раз в месяц, потом реже. Через год он женился на коллеге и переехал в другую область.
Лена окончила вуз заочно, устроилась на работу в местную школу. Катя тоже работала, помогала с ребёнком. Две сестры, воспитывающие одного мальчика — со стороны это выглядело вполне обычно.
Когда сыну исполнилось пять лет, Лена встретила хорошего человека — учителя физкультуры из соседней школы. Он знал всю историю, но это его не смутило. Через год они поженились.
А ещё через год Катя познакомилась с врачом, вдовцом с дочкой-подростком. И тоже вышла замуж.
Теперь, когда прошло столько лет, Лена иногда думает: а было ли это предательством? Или просто жизнью, которая идёт своим путём, ломая планы и перемешивая судьбы?
Она не знает ответа. Знает только, что счастлива. И что сестра тоже счастлива. И что их дети растут в любви.
А больше, наверное, ничего и не нужно.
_ _ _
А как считаете Вы — можно ли назвать предательством чувство, которое сильнее тебя? И есть ли ситуации, когда сердце имеет право выбирать не того, кого "положено"? Поделитесь своим мнением в комментариях — очень интересно узнать, как бы Вы поступили на месте этих сестёр.
Буду рада Вашей подписке!!!