Планшет лежал на коленях у Лизочки, и она гладила его ладошкой так осторожно, словно боялась, что он исчезнет. Глаза у девочки горели — впервые за долгие месяцы. А Алексей смотрел на неё и думал: "Вот ради таких моментов стоит жить".
Но начну по порядку. Хотя нет — лучше с конца. Потому что финал этой истории мог быть совсем другим.
Алексей познакомился с Инной через шесть лет после той трагедии, о которой до сих пор не мог говорить без комка в горле. Первая жена не пережила роды. Вместе с нерождённой дочкой они ушли из его жизни, оставив пустоту размером с целую вселенную.
Шесть лет он жил как автомат. Работал, ел, спал — и ни с кем не хотел знакомиться. Друзья пытались его "расшевелить", устраивали встречи, но он видел в каждой женщине чужую, которая никогда не заменит ту единственную.
А потом появилась Инна. С восьмилетней Лизочкой за спиной и такой усталостью в глазах, что сердце сжималось. Разведённая, одинокая, работающая на трёх работах, чтобы прокормить дочь.
Алексей влюбился сразу. И не только в Инну — в её девочку тоже. Глядя на Лизу, он думал о своей нерождённой дочери, которая была бы почти ровесницей. Может, это была судьба? Может, он должен был стать отцом именно этому ребёнку?
Через полгода они расписались. Алексей перевёз жену и падчерицу к себе в просторную трёхкомнатную квартиру. Инна бросила работу — он зарабатывал достаточно, чтобы обеспечить семью. Жизнь наладилась.
Если бы не одно "но".
Лиза начала болеть. Не обычными детскими простудами — а как-то странно, непонятно. Температура, слабость, тошнота. То лучше, то хуже. Врачи разводили руками: анализы в норме, а ребёнок тает на глазах.
— Может, это психосоматика? — предполагала Инна, листая медицинские справочники. — Развод, смена обстановки, новый папа...
Но Алексей видел: это что-то другое. Девочка словно увядала. Аппетит пропал совсем, от любимых сладостей отворачивалась. В школу ходить перестала — переводили на домашнее обучение. Инне пришлось уволиться и сидеть с дочерью.
— У неё слабый иммунитет, — объясняли педиатры. — Цепляет все вирусы подряд.
Но почему именно сейчас? Раньше же Лиза не болела так часто...
Алексей возил девочку по всем клиникам города. Частные, государственные — без разницы. Результат один: "Всё в норме, но состояние тяжёлое".
Декабрь подходил к концу. Алексей хотел купить Лизе планшет на Новый год — она давно мечтала.
— Дорого это, — качала головой Инна. — Лучше в санаторий съездим, когда поправится.
— А если поедем все вместе? — предложил Алексей.
— Конечно, втроём! Будет замечательно...
Но сначала нужно было дождаться, что скажут врачи после очередного обследования.
Врачи, как всегда, ничего не сказали. Точнее, сказали то же самое: "Непонятно".
Инна плакала по ночам, думая, что Алексей не слышит. А он лежал рядом и чувствовал себя беспомощным. Жена страдала, дочь (он уже считал Лизу своей дочерью) умирала на глазах, а он ничего не мог сделать.
— Слушай, — осторожно начал Алексей однажды утром, — может, попробуем нетрадиционную медицину?
Инна вскинулась:
— Таскать ребёнка по шарлатанам? Спасибо, увольте!
— Почему сразу шарлатаны? — Алексей знал, что идёт по тонкому льду. — У моих родителей по соседству живёт одна женщина. К ней детей возят, говорят, помогает. Денег не берёт.
— Ваня, ты вроде взрослый, образованный человек! — Инна была в ярости. — А в такую чушь веришь! Смешно, честное слово!
— А какой смысл притворяться, если денег не берёт?
— Не знаю, какой! Но я категорически против водить Лизочку к таким... горе-лекарям!
— А что делать-то? — Алексей не выдержал. — Врачи руками разводят! Мы обследовали её по всем направлениям — ничего! Сколько ты готова ждать?
— Может, само пройдёт...
— Милая, ты так рассуждаешь, потому что не знаешь, что такое терять близких. — Слова вырвались сами собой. — А я готов её куда угодно отвести, чтобы помочь. Я люблю твою дочь как свою!
— А я, значит, не переживаю? — лицо Инны побелело. — Спасибо за откровенность!
Она развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
Алексей понимал: обидел жену. Но его сейчас волновало только здоровье Лизы. Девочка с каждым днём становилась всё бледнее, всё тише. Казалось, из неё уходили жизненные силы.
Он позвонил маме:
— Мам, а та женщина по соседству ещё принимает?
— Привет, сынок. Принимает, но мало уже. Возраст не позволяет. А что случилось?
Алексей рассказал всё. Мама выслушала и вздохнула:
— Привози. Я договорюсь с бабой Машей.
Договорились на пятницу. Но как увезти Лизу так, чтобы Инна не узнала? Жена целыми днями дома, особенно сейчас, когда девочка болеет.
Алексей попросил помощи у Ининой подруги Светланы. Света была понимающим человеком и согласилась увезти Инну на пару часов под предлогом срочных дел.
В пятницу утром Алексей оформил отгул и ждал сигнала. Света написала: "Увезла. Справились?"
— Лизочка! — позвал Алексей, подбегая к двери квартиры. Дёргал ручку — заперто изнутри. Сердце ёкнуло: а вдруг девочке стало плохо? Он забарабанил кулаками в дверь.
— Дядя Лёша? — испуганный голос за дверью. — Что случилось?
— Лизонька, открой быстрее!
Девочка открыла, глаза круглые от испуга:
— Чего ты так громко стучишь? Мама к тёте Свете поехала, а мне сказала закрыться.
— Быстро собирайся, мы едем в одно место. По дороге расскажу.
Лиза послушно пошла одеваться. Даже не спросила куда. Такое безразличие пугало больше всех анализов.
Баба Маша оказалась маленькой, сухонькой старушкой с проницательными глазами. Сколько ей лет — трудно было сказать, но это было неважно.
— Детка, — обратилась она к Лизе, — ты не будешь возражать, если твой папа выйдет, а мы поговорим вдвоём?
Лиза пожала плечами. Ей было всё равно.
Алексей вышел в коридор и стал ждать. Ждал долго — минут сорок. Потом услышал плач и хотел ворваться в комнату, но на пороге появилась баба Маша:
— Не вмешивайся, если хочешь спасти ребёнка.
Ещё через десять минут из комнаты вышла Лиза — взъерошенная, с заплаканными, но живыми глазами.
— Теперь посиди, детка, — сказала баба Маша, — а я поговорю с папой.
Алексей зашёл в комнату. Баба Маша протянула ему миску с водой, в центре которой плавала фигурка из воска.
— Что видишь? — строго спросила она.
Алексей всматривался в расплавленный воск, пытаясь сосредоточиться.
— Не знаю... Женский силуэт?
— А понимаешь, кто это?
— Нет...
— Это бабушка. Очень плохо она поступила. Ещё ответит за это. Вы вовремя привезли девочку — она уже начала терять силы.
Алексей ошарашенно смотрел на старушку. Поверить в такое было трудно.
— Что теперь делать?
— Я уже всё сделала. Теперь девочке нужны положительные эмоции. Много хороших эмоций. Купите ей то, о чём мечтает. Свозите на море. Путешествуйте. Наполняйте её жизнью.
— Спасибо вам огромное!
Алексей хотел оставить деньги, но баба Маша категорически замахала руками:
— Даже не думай! Я помогаю детям. Когда они выздоравливают — это лучшая награда.
— А ведь вы не её отец, — сказала она на прощание. — Девочке повезло, что у неё есть вы. Вы появились в её жизни не случайно. Вы её ангел-хранитель.
По дороге домой Алексей заехал к родителям — они тоже очень любили Лизочку. Мама накормила их пирожками, напоила чаем, завернула угощение с собой.
— Лизонька, давай не будем рассказывать маме, где мы были? — попросил Алексей, садясь в машину.
— Я и не собиралась, — загадочно улыбнулась девочка. — Я знала, что ты меня спасёшь. Спасибо, папа.
Впервые она назвала его папой. У Алексея сжалось сердце — так трогательно и приятно это прозвучало.
Уже подъезжая к дому, он резко развернул машину.
— А мы не домой? — удивилась Лиза.
— Нет, мне нужно срочно кое-куда заехать. Забыл совсем.
— А что маме скажем? Она будет ругаться, что нас так долго нет.
— Если мама не звонит, значит, ещё не вернулась.
Алексей купил самый современный планшет — тот самый, о котором Лиза мечтала.
— Папочка, это мне? — подпрыгнула девочка на сиденье.
— Конечно тебе. И это не новогодний подарок — просто так.
Лиза обняла его за шею и расцеловала в обе щеки.
Домой вернулись за пять минут до Инны. Успели переодеться и вымыть руки.
— Отчего у тебя лицо красное? — сразу наскочила Инна на дочь. — Ты на улицу ходила?
— Инночка, успокойся, — вмешался Алексей. — Это я с ней гулял.
— Гулял? Она болеет! Или ты хочешь, чтобы она ещё и простуду подхватила?
— Не волнуйся, теперь всё будет хорошо. Лизочка скоро поправится.
— Не понимаю, откуда такая уверенность. Ты что, водил её к этой бабке?
Алексей рассказал жене всё. Инна сидела с круглыми глазами и молча моргала.
— Знаешь, — тихо сказала она наконец, — а ведь это похоже на правду. Когда мы с первым мужем разводились, его мать приезжала ко мне. Хотела повлиять на решение, чтобы я боролась за семью. А когда я отказалась, сказала, что я никогда больше не буду счастлива, и дочь моя болеть будет... Я тогда подумала — просто злость в ней говорит. А оказывается...
Инна опустила голову и заплакала.
— Теперь-то всё хорошо, — обнял её Алексей.
— А если бы ты меня послушался и не повёл её к этой женщине? С Лизочкой могло случиться непоправимое... Какая я дура! Теперь всегда буду тебя слушать.
— Это я запомню, — улыбнулся Алексей.
В дверях кухни появилась Лиза с горящими глазами. Было видно, что девочка действительно оживает.
— Родители, мы есть сегодня будем или все на диете?
Слава Богу, ребёнок есть хочет! Теперь точно всё будет отлично.
Лиза выздоровела быстро — за пару недель. Как будто и не болела вовсе. Планшет стал её спутником, но не заменил живого общения. Девочка снова смеялась, бегала, строила планы.
А Алексей понял: иногда любовь действительно может спасти. Не всегда это красивые слова из песен. Иногда — это готовность идти против всех и всего ради того, кого считаешь своим.
И ещё он понял: семья — это не только кровные узы. Это те, кого готов защищать любой ценой.
Инна с тех пор стала больше доверять мужу. А Лиза так и продолжала называть Алексея папой — искренне и с любовью.
Что касается бабы Маши... Она умерла через год. Говорят, до последнего дня помогала детям. И никогда не брала денег.
Вот такая история. Верить в неё или нет — дело каждого. Но иногда, когда традиционная медицина бессильна, стоит попробовать что-то ещё. Главное — не переставать бороться за тех, кого любишь.
_ _ _
А Вы сталкивались с подобным? Расскажите в комментариях — очень интересно узнать Ваше мнение.
Буду рада Вашей подписке!!!