В то утро лес был абсолютно безветренным и тихим. Влажная пелена тумана расползлась от узкой ленты реки, освежая травы и кустарники после изнуряющего зноя. Насекомые исчезли, птицы стихли, словно сами растворились в белой дымке.
На опушке, у обочины дороги, стояла машина, рядом разговаривали двое. Можно было подумать, что они вышли полюбоваться заповедной красотой, но слова их выдавали другие интересы.
-Говорят, именно в этих горах чаще всего видят то, что мы ищем. Есть местные, которые могут провести прямо к логову!
-Говорят, в том лесу нечисть водится. Охотников не любит, тем более тех, кто, как ты, бьёт всё, что видит.
- Да кто нам что сделает? Люди нам не указ, богу мы не нужны, а с нечистью всегда договориться можно.
Действительно, этим двоим люди были не указ. Егери закрывали глаза на высокопоставленных "гостей", а те, кто пытался добиваться наказания за варварскую охоту, сами исчезали.
Но странные слухи ходили.
-Олега помнишь?- продолжил разговор один из собеседников.
-Павленко?
-Да.
-Он же так и не оправился после всего, что случилось зимой. Пришлось отправлять его на пенсию раньше времени.
-Выяснили, что там произошло?
-Да как такое выяснишь? Явно же чертовщина была там. Другого объяснения нет. Какая физическая сила могла бы за минуту разорвать всех собак и двоих бывалых охотников?
-Я думаю, что волки могли такое устроить. А услышав, что приближается подмога, сбежали, побросав останки. Всегда есть рациональное объяснение! Поверь мне, уж сколько лесов я повидал.
-Ну, да... Значит ты не боишься здесь идти на охоту?
-Так, не одни мы будем-с местным. Он, вроде шаман из ближней деревни, правила леса знает, и обещал провести нас безопасной дорогой.
-Ну с шаманом ещё может получиться.
***
Покуда те двое обсуждали охоту в заповедных местах, в самом сердце леса происходили другие события.
По лесной тропинке бежал мужчина. Он точно знал направление, и часто бывал здесь. Однако, всё равно, нет-нет, да озирался по сторонам. Опасался.
Наконец, стволы старых сосен расступились, и показалась деревянная изба.
Судя по ухоженности дома и занавесках на окнах- в избе жили. Огорожена забором она не была, псы не охраняли. Но дверь была открыта нараспашку, из двери доносилось тихое пение.
Мужчина подошёл, помялся у входа, собираясь с духом, потом постучал в дверной косяк, и робко позвал: "Хозяева!"
Пение стихло. В избе послышалось движение, и, наконец, в проёме возникла женская фигура.
-Чего в такую рань, Юра?
-Срочное дело...да и совет нужен.
Хозяйка, женщина лет сорока, провела гостя в дом, и, усадив за стол, заварила ему чай.
-Рассказывай.- сказала она, ставя перед ним дымящуюся кружку.
-Беда, Полина! Ох, беда. Снова эти толстосумы московские приехали! Кто-то навёл их на меня, сказал, что я знаю места, где логово ирбисов. Туда требуют, чтобы я отвёл. При чём, им детёныши нужны. Мамашу, говорят, на шкуру, а детёныши живыми...
-Вот, упыри! Мало им зимних приключений? Ничему жизнь не учит.
-Они мне пригрозили. Сказали, что если не найду для них логово с детёнышами, то мою семью со свету сживут. Я согласился, чтобы не накалять. Но, как видишь, на тебя все надежды.
-Да. Не накаляй. Дай им то,что требуют- отведи в горы. А дальше мы уже сами.
-Как скажешь.
Старый охотник допил чай, и ушёл успокоенный, а Полина вышла и села на пороге дома. Взгляд её был устремлён вдаль, на горные вершины, туда, где звери и птицы ещё могли чувствовать себя свободно, где вольно разгуливал тот, кого более всего опасались местные и знающие.
Полину многие считали знахаркой, кто-то колдуньей, кто-то боялся, кто-то боготворил, но все бежали за помощью, когда более не к кому было. Как и всегда. Егери знали, что она живёт в глуши, местные знали, и больше не знал никто. Пускала она к себе лишь тех, в ком не видела алчности и бессмысленной агрессии, а таких было всё меньше.
"Ирбисов захотели.- усмехнулась про себя женщина.- Нужно устроить вам представление, после которого сами в лес ногой не ступите, и другим не дадите. Но возможно ли это? Таких жадных обезьян даже страх ничему не учит. Тогда научит смерть."
Солнечные лучи и тёплые ветры разогнали туманную дымку, открыв прекрасные горные вершины за макушками сосен. Полина встала, и, захватив корзину, направилась туда, где цвели в полной силе целебные травы.
Сейчас Дзен переживает всё больший кризис, и я не знаю, останусь ли на этой площадке. Может такое быть, что Дзен вообще "схлопнется". Поэтому, всех моих дорогих читателей я приглашаю подписаться на меня в Литрес! Скоро я буду публиковать там то, чего не будет на Дзен. Переходите по ссылке, которую я оставлю в закреплённом комментарии на мою страницу, подписывайтесь, скачивайте книгу.
От всего сердца благодарю замечательных людей, которые нашли время, зашли на Литрес, и оставили чудесные отзывы о моей книге! Вы очень помогли мне, дорогие! Каждого из вас я коснулась своим духом и поделилась энергией удачи. Всех благ вам!
Также благодарю моих читателей, которые выражают признательность донатами! Благополучия вам, и крепкого здоровья!
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.