Вечер не задался с самого начала. Анна Сергеевна сидела в кабинете начальника и считала минуты до окончания выволочки. Проект, над которым она корпела последние три недели, провалился — клиент остался недоволен и требовал полной переделки.
— И что мне прикажете делать? — Виктор Андреевич, директор рекламного агентства, нервно постукивал пальцами по столу. — Клиент грозится разорвать контракт. Вы понимаете, сколько мы потеряем?
— Понимаю, — тихо ответила Анна, глядя на свои руки. — Я всё исправлю. Мне нужно три дня.
— Три дня? — Виктор Андреевич покачал головой. — У вас есть сутки, Анна Сергеевна. Завтра в это же время жду готовый макет. И он должен быть идеальным.
Она вышла из кабинета с гудящей от напряжения головой. Придётся работать всю ночь. Значит, опять Николай будет недоволен. Телефон в сумке завибрировал — муж, как будто почувствовал, что она о нём думает.
— Да, Коля?
— Ты помнишь, что сегодня приезжает моя мать? — голос мужа звучал раздражённо. — Я просил тебя приготовить что-нибудь особенное.
Анна остановилась посреди коридора, прикрыв глаза. Свекровь. Как она могла забыть? Ежемесячный визит Ларисы Петровны всегда превращался в настоящее испытание.
— Прости, у меня аврал на работе. Проект завернули, нужно переделывать срочно. Я задержусь.
— Опять? — в голосе мужа звучало плохо скрываемое раздражение. — Значит, мне самому встречать маму и готовить ужин?
— Коля, пойми...
— Нет, это ты пойми, — перебил он. — Мама приезжает раз в месяц. Всего один вечер. Неужели нельзя хоть раз поставить семью выше своей работы?
Анна глубоко вдохнула. Этот разговор происходил между ними уже не первый раз. Николай никогда не понимал, почему она так много работает. Для него карьера была чем-то вторичным — он сам трудился в небольшой фирме, без особых амбиций и стремления к повышению. А вот Анна всегда мечтала о большем.
— Хорошо, я постараюсь приехать как можно раньше, — сказала она примирительно. — Только забегу в магазин, куплю продукты.
— Не утруждайся, — холодно ответил Николай. — Я сам всё сделаю.
Связь прервалась. Анна устало опустила телефон в сумку. Почему с каждым днём становится всё труднее? Будто они с мужем говорят на разных языках, не понимая друг друга.
В офисе она засиделась до девяти вечера, полностью переделав концепцию проекта. Оставалось доработать мелочи, но это можно было сделать и дома, после ужина со свекровью. Только бы Лариса Петровна не начала снова рассказывать, какой образцовой хозяйкой была в свои годы, и как жаль, что современные женщины разучились заботиться о доме и муже.
Анна остановилась у супермаркета. Несмотря на слова Николая, она решила купить свекрови её любимый торт. Может, хоть это смягчит обстановку. В магазине она задержалась дольше, чем планировала — к кассам выстроились длинные очереди.
Дома она оказалась почти в половине одиннадцатого. Припарковавшись у подъезда, Анна взглянула на окна своей квартиры — в гостиной горел свет. Значит, свекровь ещё не спит. Придётся объясняться.
Поднявшись на пятый этаж и с трудом удерживая пакеты с продуктами, она достала ключи. Но замочная скважина выглядела иначе. Анна наклонилась, пытаясь рассмотреть в тусклом свете подъездной лампы — замок действительно был другим. Она попробовала вставить ключ, но он не подошёл.
— Что за ерунда? — пробормотала Анна, доставая телефон, чтобы позвонить мужу.
В этот момент занавеска на кухонном окне отодвинулась, и она увидела Николая, стоящего у окна с бокалом в руке. Он заметил её и на мгновение замер, а затем решительно распахнул створку.
— Коля, у меня ключ не подходит! — крикнула Анна, задрав голову. — Ты сменил замки?
— Да, сменил, — холодно ответил Николай, глядя на неё сверху вниз. — И не собираюсь открывать. Живи где хочешь.
Анна застыла с телефоном в руке. Ей показалось, что она ослышалась.
— Что? Ты шутишь? Коля, открой немедленно!
— Никаких шуток, — Николай покачал головой. — Я терпел достаточно. Твои задержки на работе, постоянные авралы, командировки. Ты выбрала карьеру — вот и живи со своей карьерой.
— Но... Но я же твоя жена! — Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. — Ты не можешь просто взять и выставить меня за дверь!
— Могу, — отрезал он. — И только что сделал это.
Окно захлопнулось, занавеска вернулась на место. Анна осталась стоять на лестничной клетке с пакетами продуктов, не понимая, что происходит. Это какой-то абсурд, дурной сон! Она принялась звонить в дверь, сначала коротко, потом долго и настойчиво. Никто не открывал.
— Да что происходит? — Анна в отчаянии пнула дверь и тут же поморщилась от боли в ноге.
Из соседней квартиры выглянула Тамара Васильевна — пожилая женщина, всегда в курсе всех событий подъезда.
— Анечка, что случилось? Почему ты стучишь?
— Тамара Васильевна, — Анна обернулась к соседке с облегчением. — Муж сменил замки и не пускает меня домой. Вы не знаете, что происходит?
Соседка странно посмотрела на неё, будто что-то обдумывая.
— Ой, Анечка... Так ведь Николай-то твой... С другой женщиной он. Сегодня привёз её, красивая такая, молодая. Я думала, может сестра его...
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Другая женщина? Какая ещё другая женщина?
— А мать его? Лариса Петровна должна была приехать сегодня.
— Так она и приехала, — кивнула соседка. — Они втроём и ужинали. Я мусор выносила, видела, как они на кухне сидели. Лариса Петровна вроде как довольная была, улыбалась всё...
Анна прислонилась к стене, чувствуя, как комок в горле превращается в тошноту. Мать Николая... улыбалась? Та самая женщина, которая при каждой встрече находила в Анне десятки недостатков?
— Вы уверены? — прошептала она.
— Конечно, уверена, — соседка кивнула. — Я же в окно напротив вижу вашу кухню. Они там часа три сидели, разговаривали. А потом Лариса Петровна ушла к себе в комнату, а эта девушка осталась...
Анна сползла по стене, опустившись на корточки. Происходящее никак не укладывалось в голове. Муж не просто сменил замки — он привёл в их дом другую женщину. И его мать, похоже, одобрила эту замену.
— Анечка, может, тебе валерьянки капнуть? — Тамара Васильевна наклонилась к ней. — Или может, переночуешь у меня? Куда ж ты сейчас пойдёшь на ночь глядя?
Анна покачала головой. Спать в квартире соседки, слушая сочувственные причитания, пока в её собственном доме муж обнимает другую? Нет, увольте.
— Спасибо, Тамара Васильевна, — она с трудом поднялась на ноги. — Я к подруге поеду.
— Точно сможешь дойти? Может, такси вызвать? — соседка с беспокойством смотрела на бледное лицо Анны.
— Всё в порядке, — Анна натянуто улыбнулась, подхватывая пакеты с продуктами. — Я справлюсь.
Спускаясь по лестнице, она пыталась осознать произошедшее. Как давно у Николая появилась другая? Как она могла не заметить? И кто эта женщина?
На улице Анна села в машину и бессмысленно уставилась перед собой. Куда ехать? К подруге Вере? Нет, та с мужем и двумя детьми ютится в однушке — там и без неё тесно. К родителям? Они живут в соседнем городе, это два часа езды. Да и как объяснить внезапный приезд посреди ночи?
Она достала телефон и набрала номер Марины — коллеги из отдела маркетинга. Трубку сняли после третьего гудка.
— Анна? Что случилось? — голос Марины звучал обеспокоенно. Они никогда не созванивались так поздно.
— Марин, извини за поздний звонок, — Анна старалась говорить спокойно. — У меня проблема. Муж... Муж выгнал меня из дома. Сменил замки.
— Что? — в голосе Марины звучало искреннее изумление. — Подожди, ты сейчас где?
— В машине, возле дома. Не знаю, куда ехать.
— Ко мне, конечно! — решительно сказала Марина. — Записывай адрес.
Через полчаса Анна уже сидела на кухне у Марины, сжимая в руках чашку с горячим чаем. Подруга слушала её сбивчивый рассказ, не перебивая.
— И вот, представляешь, он просто сказал «живи где хочешь» и захлопнул окно, — Анна покачала головой. — А соседка говорит, что у него там другая женщина. И свекровь, похоже, в восторге от неё.
— Ничего себе поворот, — Марина подлила ей чаю. — И ты не замечала никаких признаков?
Анна задумалась. Конечно, были признаки. Николай всё чаще упрекал её в отсутствии дома, в том, что она не уделяет внимания семье. Но ведь это была её работа! Разве он не понимал, как важно для неё построить карьеру?
— Были, наверное, — вздохнула она. — Но я думала, это просто обычные семейные трения. Мы женаты уже пять лет, притирка характеров и всё такое... Господи, как я могла быть такой слепой?
— Не вини себя, — Марина сжала её руку. — Мужчины часто не говорят прямо о своих проблемах, а потом выкидывают такие фокусы.
— Что мне теперь делать? — Анна подняла на подругу растерянный взгляд. — Все мои вещи там, документы, ноутбук с рабочими файлами... А завтра дедлайн по проекту!
— Сначала выспись, — твёрдо сказала Марина. — Утро вечера мудренее. Завтра позвоним твоему Николаю и потребуем объяснений. А пока я постелю тебе в гостиной.
Но уснуть Анна так и не смогла. Лёжа на диване в чужой квартире, она прокручивала в голове события последних месяцев, пытаясь понять, когда же всё пошло не так. Может быть, когда она взяла на себя тот большой проект и стала задерживаться на работе? Или когда отказалась ехать с Николаем и его родителями на дачу, сославшись на срочную работу? Или когда пропустила годовщину свадьбы из-за командировки?
Телефон, лежавший рядом, завибрировал. Сообщение от Николая.
«Думаю, нам нужно поговорить. Приезжай завтра в 7 вечера. Лариса Петровна будет у подруги, мы сможем поговорить наедине».
Анна перечитала сообщение несколько раз. Никаких извинений, никаких объяснений. Просто деловое приглашение на разговор. Будто они не муж и жена, а деловые партнёры, обсуждающие расторжение контракта.
Утром, наскоро позавтракав и поблагодарив Марину за приют, Анна отправилась в офис. Работа всегда была её спасением — местом, где она чувствовала себя компетентной и успешной. Но сегодня даже любимые задачи не могли отвлечь от мыслей о предстоящем разговоре.
К семи вечера она вернулась к своему дому. Поднявшись на пятый этаж, Анна глубоко вдохнула и позвонила в дверь. Николай открыл почти сразу, будто ждал за дверью. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени.
— Проходи, — он посторонился, пропуская её в квартиру.
Анна вошла, машинально отметив, что в доме безупречный порядок. На журнальном столике в гостиной стояла початая бутылка виски и пустой стакан.
— Где твоя... гостья? — спросила Анна, останавливаясь посреди комнаты.
Николай нахмурился:
— Какая гостья?
— Соседка сказала, что вчера ты привёл женщину. Молодую и красивую, — Анна скрестила руки на груди, стараясь выглядеть спокойной.
— А, ты про Свету, — Николай провёл рукой по волосам. — Она моя коллега. Приходила помочь с презентацией для клиента.
— В десять вечера? — Анна приподняла бровь. — И твоя мать улыбалась ей, по словам Тамары Васильевны.
— Господи, что за бред, — Николай покачал головой. — Мама действительно приехала вчера, но никакой Светы она не видела. Света ушла задолго до её приезда.
Анна недоверчиво смотрела на мужа. Значит, соседка наврала? Или это Николай сейчас выкручивается?
— Тогда объясни, почему ты сменил замки и выставил меня за дверь, — потребовала она. — Если не из-за другой женщины, то из-за чего?
Николай опустился в кресло, жестом предлагая ей сесть напротив. Анна осталась стоять.
— Я хотел, чтобы ты поняла, каково это — остаться за дверью собственного дома, — медленно проговорил он. — Каково это — прийти и обнаружить, что тебе нет места в своей жизни.
— Что за ерунда? — Анна недоуменно покачала головой. — Ты о чём вообще?
— О нас, Аня, — Николай поднял на неё усталый взгляд. — О том, что последние полгода тебя нет дома. Ты приходишь поздно, уходишь рано, всё время на телефоне или с ноутбуком. Даже когда физически здесь — мыслями где-то в своих проектах. Я живу с призраком собственной жены.
— Это моя работа, Коля! — воскликнула Анна. — Ты же знаешь, как важно мне построить карьеру. Я не хочу всю жизнь сидеть в четырёх стенах, как твоя мать!
— При чём тут моя мать? — Николай поморщился. — Я не прошу тебя сидеть в четырёх стенах. Я прошу быть частью нашей семьи. Помнишь, мы говорили о детях? Когда у тебя будет на них время? Между совещаниями?
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается. Да, они говорили о детях. Когда-то. Но всегда находились причины отложить: сначала хотелось встать на ноги, потом — получить повышение, потом — закончить важный проект...
— Ты мог сказать всё это нормально, — тихо произнесла она. — Зачем устраивать этот спектакль с замками?
— Я говорил, — Николай горько усмехнулся. — Сотни раз. Ты всегда кивала, обещала, что скоро всё изменится, что этот проект последний... А потом появлялся новый аврал, новая командировка, новая причина не быть дома.
Он поднялся, подошёл к окну.
— Знаешь, вчера мама спросила, счастлив ли я. И я не смог ответить. Потому что не знаю, что такое «мы» в нашем браке. Есть ты и твоя работа. И где-то на периферии — я.
Анна молчала, переваривая его слова. Она действительно не замечала, как сильно отдалилась от мужа? Как давно они в последний раз просто разговаривали — не о бытовых мелочах, а по-настоящему?
— И что теперь? — наконец спросила она. — Ты хочешь развода?
Николай обернулся, посмотрел на неё долгим взглядом.
— Я хочу свою жену обратно, — тихо сказал он. — Ту Аню, которая умела не только работать, но и жить. Которая смеялась, строила планы, мечтала о нашем будущем.
— А если она не вернётся? — Анна подняла на него глаза. — Если та Аня выросла, изменилась?
— Тогда нам нужно решить, есть ли смысл продолжать, — он пожал плечами. — Я не хочу быть запасным аэродромом, местом, куда ты приходишь переночевать между рабочими авралами.
Анна опустилась в кресло, внезапно ощутив чудовищную усталость. Всё было так запутанно. С одной стороны, Николай был прав — она действительно отдалилась, погрузившись в работу с головой. С другой — разве можно упрекать человека в том, что он стремится реализоваться, добиться успеха?
— Я не знаю, что сказать, — честно призналась она.
— Ничего не говори, — Николай сел напротив. — Просто подумай. О нас, о себе, о том, чего ты действительно хочешь от жизни. А я подумаю тоже.
Они сидели в тишине, глядя друг на друга, как чужие люди. За окном начинался дождь, капли барабанили по карнизу — точно так же, как в день их свадьбы пять лет назад. Тогда они смеялись, говорили, что дождь — к счастью, к деньгам, к благополучию. Кто же знал, что счастье окажется таким хрупким, а благополучие — таким разным для каждого из них?
— Я могу остаться сегодня дома? — спросила Анна. — Мне нужно забрать вещи, документы.
— Конечно, — кивнул Николай. — Это твой дом, Аня. Был и остаётся.
Он поднялся, достал из кармана связку ключей и положил на стол перед ней.
— Вот, новые. Я сделал дубликат.
Анна взяла ключи, сжала в ладони. Тяжёлые, холодные — как их отношения сейчас.
— Спасибо, — она поднялась. — Я пойду в душ, а потом поработаю немного. Завтра сдача проекта.
Николай кивнул, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование. Но он ничего не сказал, просто отвернулся и вышел из комнаты.
Анна осталась одна, сжимая в руке ключи от дома, который внезапно перестал быть крепостью. Впереди была долгая ночь — и ещё более долгий разговор с самой собой о том, что действительно важно в этой жизни. И о том, готова ли она меняться ради того, чтобы не потерять то, что ещё можно спасти.
Ведь иногда, чтобы вернуться домой, недостаточно просто открыть дверь новым ключом. Нужно открыть своё сердце — заново.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: