Всем привет! В рамках летнего книжного челленджа "Книжное бинго", объявленного Юлией, "Ветер в книгах", сегодня читаем викторианский детектив "Вниз по тëмной реке", которым закроем клеточку "Вода", и, собственно, гештальт участия в Юлином мероприятии. Но для начала традиционно давайте знакомиться с автором.
Карен Одден — американская писательница, работающая в жанрах исторического детектива, драмы и триллера, специалист по викторианской культуре, обладательница многочисленных наград и премий за исторические детективы.
По признанию самой писательницы , в детстве она была «немного странным, нелюдимым и одиноким ребёнком, который всё время читал в углу». Сначала это были детские книги, среди которых особое место в сердце девочки заняли романы Люси Мод Монтгомери и Луизы Мэй Олкотт. Затем последовали произведения Мэри Стюарт, Дафны Дю Морье и Виктории Холт, найденные в бабушкиной библиотеке. Именно любовь к чтению исторических детективов, в конце концов, определила выбор профессии Карен Одден.
Получив университетскую степень доктора философии, Карен начала писать эссе для книг и журналов («Исследования романа», «Журнал викторианской культуры» и «Викторианские преступления, безумие и сенсация»); работала помощником редактора академического журнала Victorian Literature and Culture, пока не решилась сама писать "полнометражную" литературу.
Дебютный роман Одден «Леди в дыму», опубликованный в 2016 году, родился из её докторской диссертации, посвящённой железнодорожным катастрофам Викторианской эпохи и тем масштабным изменениям в сферах законодательства, медицины и литературы, к которым они привели. Роман сразу принёс автору известность, получив высокие оценки от читателей.
По настоящему же знаменитой Одден проснулась спустя пять лет, после выхода романа «Вниз по тёмной реке», давшего старт циклу «Расследования инспектора Корравана», в который на данный момент входит всего две книги. Первую из них мы с вами и обсуждаем.
1878 год... Лондон сотрясает бесчеловечное преступление - дочь уважаемого судьи обнаружена мëртвой в усыпанной лепестками роз лодке, плывущей вниз по Темзе. Ровно через неделю при схожих обстоятельствах обнаруживают вторую жертву, а затем и третью. Расследование берёт под собственный контроль Майкл Корраван, старший инспектор Скотленд Ярда. Бывший боксёр и портовый рабочий, поднявшийся из самых низов Лондона, он обладает прекрасным "уличным" чутьëм, ловкостью в поиске улик и словно бы шестым чувством на близкую опасность. И его задача - применить все свои навыки, чтобы остановить убийцу до того, как он потребует очередную невинную жертву, погрузив Лондон в пучину хаоса.
Первое, за что хочется стоя поаплодировать Одден - блистательно воссозданная эпоха Лондона тех лет, в литературном портрете которого Темза играет немаловажную роль. Вспомните, как на уроках английского в школе мы старательно произносили зазубренную дома фразу "London stands on the river Thames...", представляя, как по величавой реке медленно проплывают тяжёлые баржи. Одден признаёт, что Темза - артерия Лондона, но по большему счёту - выгребная яма, мусороприёмник для отходов большого города, неизменно липнущих к подмёткам тех, кто оказывается близко к реке. Темза с её загаженными отмелями и зловещей смесью запахов гниющих отходов и тухлой рыбы напоминает скорее грязную гадюку, холодную и безразличную к чужим страданиям, нежели величественную реку. И несомненно развращает тех, кто с неё кормится. Не добавляют презентабельности Лондону и тараканы, и жирные крысы, и пропахшие мочой коридоры и стены лондонских заведений, в которых Корровану приходится много бывать по долгу службы. В общем, бррр! - благодаря блистательно воссозданной атмосфере эпохи, читатель, что называется, погружается в Лондон XIX века с головой.
Одден прекрасно играет на контрасте, когда действие смещается на ухоженные улицы с рядами элегантных трёхэтажных домов, похожими друг на друга эркерами и аккуратными закруглёнными ступенями, в которых живëт лондонская знать. Впрочем, это не значит, что этих домов с толстыми коврами на полах и портретами предков в золоченых рамах на стенах не коснулась атмосфера тлена и разложения. Взять хотя бы семейство погибшей Роуз Альберт: у судьи - давние отношения с известной актрисой, мать крутит романы сразу с тремя семейными докторами, а брат, склонный к кутежам, проматывает содержание в игорных домах. И таких порочных тайн за порогами состоятельных домов - пруд пруди... Удивительно, что Корраван не сразу догадывается искать связь между преступлениями именно там, пока расследование исчезновения Мадлен Бэкфорд, которое он ведëт параллельно этому делу, не наталкивает его на мысль связать жертв через их женихов и мужей, каждый из которых так или иначе связан с рекой.
Третий несомненный плюс книги - это вышеупомянутый Коррован - очередной противоречивый детектив, который полюбится читателю далеко не сразу. Выходец из самого убогого района Лондона, долгое время зарабатывавший на жизнь мелким криминалом и подпольными кулачными боями, хлебнувший досыта жизни портового грузчика, находящийся в не очень простых отношениях с алкоголем... Да, жизнь не баловала Коррована, "при рождении ему не полагалась карета, в которой можно уберечь от грязи красивые ботиночки" (с), поэтому и дела в Ярде он ведёт так, как приучила улица: ершисто, напористо, грубо, порой безжалостно, иногда сам преступая закон (начальство сравнивает его с медведем, продирающимся через бурелом), но при этом обладает обострëнным чувством справедливости, способен к состраданию и готов меняться к лучшему ради возлюбленной.
Добавьте к этому, что эта история о низменных человеческих страстях и необузданных пороках, не отпустит вас с первой страницы - вам будет хотеться читать этот мрачный атмосферный исторический детектив без передышки, пока не доберетесь до последней строчки. У меня лично было так, хотя признаюсь, мне понадобилось некоторое время, чтобы "вчитаться". "Вниз по тëмной реке" стала ещё одной книгой, претендующей на звание лучшего детектива года (Господи, сколько их уже, как же тяжело будет составлять рейтинг! 😓)А я с нетерпением буду ждать встречи со второй книгой из серии об инспекторе Корроване "Под скорбной луной", которая, надеюсь, состоится скоро - книга уже ждëт очереди на прочтение на домашней книжной полке.