Эта история о «любви» произошла практически полторы тысячи лет тому назад. Её действие разворачивается у подножия величественных холмов и массивных гор, где располагалось небольшое государство со своими уникальными традициями и культурой. Конечно же, речь пойдет не о всем государстве, а именно об одной деревушке — Чернотравье. В те времена люди не боялись ведьм, а даже радовались их появлению в своих селениях. Так было и в этой деревне.
В Чернотравье жила ведьма Аглая с семьей. Её домик находился на краю деревни, у густой и практически непроходимой чащи. Местные жители часто обращались к ней за помощью: они просили её решить любовные проблемы, найти травы от хвори или вылечить скот. Ведьма всегда помогала им в решении этих проблем, а взамен получала щедрое вознаграждение: одежду, еду, свечи и прочие предметы для быта.
Чаща за домом по началу была еще проходимой, но вскоре превращалась в заболоченные земли, а затем в непроходимое болото. Там всегда можно было найти лягушек, пиявок и лечебные травы. Дарья, старшая дочь Аглаи, любила ходить туда. Но не для того, чтобы превратить лягушек в принцев, как гласили легенды, а чтобы практиковаться в магии. Аглая запрещала ей это из-за склонности к темной стороне магии. В этих болотах редко бывали люди, и Дарья могла заниматься магией без внимания матери и окружающих.
— Дарья, быстро домой! Хватит возиться у болота! — Грозным эхом разлетелся голос Аглаи по чаще. Это было одно из заклинаний мамы, а это значит, ведьма была не в духе.
— Бегу, — донёсся тонкий девичий голос из-за деревьев. Он с трудом доносился до дома. Без должного наставления со стороны матери, магия Дарье давалась с трудом.
Вскоре перед суровой женщиной появилась юная черноволосая девушка с порванным и грязным платьем и растрёпанными волосами.
— Дарья, почему ты оставила младшую сестру одну? — строго спросила Аглая.
— Ну, понимаешь, там... — начала оправдываться девушка.
— Не ругайся, мам, — произнес юноша, вмешиваясь в их разговор. — Это я попросил Дарью помочь наловить лягушек к ужину.
— А ты, Данил, прекрати покрывать эту негодницу. Опять, наверное, всех насмешила своими попытками колдовать... Всё, некогда мне с вами разговаривать, мне нужно в графский надел, там кто-то серьёзно заболел. Дарья, приведи себя в порядок и готовь ужин. Ты, юноша, отнеси добычу в сарай и накорми скот.
Аглая раздала указания детям, окинула их строгим взглядом и отправилась по делам. Похоже, графская карета уже давно её дожидалась.
— Спасибо, — тихо произнесла Даша.
— Да пустяки, — ответил юноша. — Я твой брат и должен защищать тебя, даже если это наша мать.
В это время из дома раздался пронзительный детский плач. Даша побежала успокаивать младшую сестру. Войдя в дом, она увидела большого чёрного кота Василия, который ходил кругами возле младенца, пытаясь его успокоить. Девушка рассмеялась, наблюдая за котом. Тот недовольно посмотрел на неё и сделал вид, что обиделся. Хоть кот и был ведьминским фамильяром Аглаи, но по большей части его роль в последнее время свелась к работе няней.
Переодевшись и собрав волосы, Даша принялась готовить ужин, как приказала мать. К вечеру Аглая так и не вернулась домой. Даша накормила брата и сестру, навела порядок в доме и уложила младшую сестру спать. Взяв свечу и книгу по магии, она вышла на веранду и стала ждать мать.
Глубокой ночью Аглая вернулась домой, едва держась на ногах. Увидев дочь на веранде спящую за столом, она улыбнулась и погладила её по спине.
— Даша, почему ты не в кровати? Завтра же рано вставать...
Девушка дремала за столом, положив голову на книгу. Свеча уже давно погасла, и окружение освещала практически полная луна. Услышав голос матери, она проснулась и радостно посмотрела на неё ярко-изумрудными глазами.
— Мама, ты вернулась...
— Прости, моя радость. Работы было много. Сын местного графа сильно заболел, пришлось использовать серьёзные магические силы. Ладно, время позднее, пошли спать...
Аглая обняла дочь и тихо сказала:
— Завтра ведьмина ночь. Прошу, не натвори глупостей. Ты ещё слишком юна для магии, тем более тёмной. Когда придёт время, я всё тебе расскажу.
Даша молча согласилась и отправились спать в свою комнату.