Ведьма
Утро было туманным. Костер медленно тлел. Скоморох сидел у воды и что-то напевал под нос.
- Сенеон, давно не спишь? - прервал пение Ярчин.
- С самого рассвета. Как говорится: “Кто рано встает, тому…”, а, впрочем, неважно. Давай тогда подкрепимся и в путь. Я сходил за съестным, там на пне. Пока поешь и туман исчезнет.
Конь заржал и забил копытом. Ярчин посмеялся и подошел к реке, зачерпнул воду и умыл лицо. К нему подошел Туман и принялся пить. Затем они дошли до пня, мужчина сел на землю рядом и приступил к трапезе, протянув коню морковь.
После еды, Ярчин надел новые доспехи. Они сели на него как родные. В них Ярчин чувствовал себя комфортнее и менее скованным. Солнце появилось на небе и прогнало серость.
- Ну вперёд. - скомандовал Ярчин и они отправились в путь.
По дороге на Ярославль долгое время никто не встречался, только изредка из леса выбегали звери и снова скрывались в чаще. Спустя часа три у дороги повстречался седой мужчина, тянущий телегу из канавы.
- Давай помогу тебе! - отпустил поводья Ярчин и подошел к мужчине. - Да, как так получилось?
- Спасибо. Сам не понял толком. Лошадь дернулась в сторону и вот, повозка на боку.
- А где ж лошадь?
- Убежала вперед. Да это ничего, она у меня умная, скорее всего от испуга домой и побежала, тут недалеко.
- Давай запряжем моего коня и спокойной доедем до деревни.
Сенеон и мужчина тянули впереди, а Ярчин толкал сзади. Спустя пару толчков повозка оказалась снова на дороге. Ярчин запряг Тумана и все, забравшись в кузов, направились в поселение.
- Как звать вас? - спросил мужчина.
- Меня Ярчин, это Сенеон.
- Сенеон? Интересное имя. А я Кирилл.
Мужчины пожали руки и слово за слово завязался разговор.
В деревне кипела жизнь. Справа и слева вдоль дороги стояли дома с дворами, откуда доносились разные звуки. Кто-то рубил дрова, кто-то кормил живность, а кто-то просто спал в тени дерева. Перед Туманом пробежала стая гусей, подгоняемая мальчиком. Ярчин спрыгнул с телеги и повел коня за поводья.
- Кирилл, где твой дом?
- Да, вон за колодцем. - указал рукой мужчина. - И Райка вон стоил!
На лужайке, возле ворот во двор, стояла лошадь и ела сено. Ярчин помог закатить телегу.
- Спасибо вам за помощь. - крепко пожал руку Ярчина Кирилл. - Без вас точно бы не вытащил телегу из той канавы. - пожал руку Сенеона.
- Да, не за что. Хорошо, что мы ехали в это время мимо.
- Может чем-то могу помочь вам? - спросил Кирилл.
- Если честно, есть одна просьба. Слышал, что у вас в деревне есть ведьма. Может знаешь где ее дом?
- Знаю конечно. Она вообще спасительница наша. Коли какая проблема случается, все к ней идут за помощью. Ее дом в том конце деревни с пышным садом. Да, вы мимо не пройдете, там всегда рядом много народа.
Ярчин и Сенеон попрощались с Кириллом и направились к дому ведьмы. У ворот и правда было много людей. Каждый хотел обратиться за помощью. Ярчин отвел Тумана в сторону, сел рядом у дерева и задремал.
Солнце начало скрываться за горизонтом и багроветь.
- Пошел вон отсюда! Бесов еще в доме мне не хватало!
Ярчин проснулся и осмотрелся. Вся толпа разошлась, а из-за ворот раздавалась ругань. Ярчин медленно и аккуратно прошел во двор и подошел к крыльцу. Вдруг из дома вышел Сенеон. На нем была совершенно другая одежда.
- Ты где успел переодеться? У тебя же с собой не было вещей. - удивился Ярчин.
- Дошел до портного.
- Что тут за шум?
В этот момент из дома вышла ведьма. Это была молодая женщина с длинными русыми волосами и среднего роста. Она окинула взглядом Ярчина, ухмыльнулась и, указав рукой, обратилась к нему.
- Что у тебя случилось? Какой вопрос ко мне?
- Ярчин, пойдем, она ничего не расскажет про ту колдунью точно. - взяв за плечо мужчину, сказал скоморох.
- Так вы с этим бесом знакомы? - посмеялась ведьма. - Тогда оба проваливайте по добру по здорову.
Ведьма открыла дверь в дом, как вдруг проход ей преградила рука Ярчина.
- Мне нужны ответы. Расскажешь мне все, что знаешь, и мы просто уйдем.
Ведьма подняла взгляд на Ярчина и снова ухмыльнулась.
- Бес, а твой дружок то ли такой отважный, то ли глупый. - ее глаза начали светиться золотым светом.
- Расскажи мне, что ты знаешь про старую колдунью из Липовой горы. - повысил тон Ярчин.
Вдруг ведьма схватила руку мужчины. Захват был очень сильным, не сопоставимым с хрупкостью женщины. Следующим движением она откинула Ярчина с крыльца. Мужчина ударился о землю и перекатился пару раз. Ярчин встал, опершись на колено, и пошел к крыльцу. Ведьма спустилась на землю. Ее глаза загорелись еще сильнее. Ярчин попытался схватить женщину за руку, но та опередила его и схватила горло мужчины.
- Ты бы только знал, сколько людей приходило, чтобы убить меня, но они все потерпели неудачу. - ведьма подняла и отшвырнула Ярчина.
Мужчина глухо упал на землю и перевернулся на живот. В этот момент ведьма удивилась и свечение глаз пропало.
- Откуда у тебя это клеймо? - подойдя ближе, спросила женщина.
- К-колдунья. - пытаясь отдышаться, ответил Ярчин. - Про нее мне и нужна информация от тебя.
- Интересно. Пойдем в дом. - женщина поднялась на крыльцо и посмотрела на скомороха.
- Не-не, я пойду к Туману. - вышел со двора Сенеон.
Ярчин и ведьма зашли в дом. Обстановка была обычной. В центре дома была печь, справа и слева от нее две двери. За левой дверью была большая комната со столом. Ярчин сел на один из стульев с максимальной опаской и осторожностью.
- Успокойся. Если ты думаешь, что я хочу тебя убить, то это не так.
- А во дворе мне казалось обратное. - потирая руку и шею, сказал Ярчин.
- На сколько мне помнится, в данной заварушке зачинщик все же ты. - улыбалась ведьма. - Давно ты знаешь Сенеона?
- Может сначала ты назовешь свое имя? А то мое ты знаешь, а для меня ты просто деревенская ведьма.
- Елена. - села перед Ярчином женщина. - Так давно ты знаешь этого балагура?
- В Угличе повстречал. Бродячий скоморох на ярмарке.
- В Угличе. Понятно. Скоморох.
- Ты что-то темнишь. - облокотившись на стол, сказал мужчина. - Тебе что-то о нем известно?
- Да, я с ним уже пересекалась как-то, но это было давненько и не столь важно. - отвела взгляд Елена. - Так почему колдунья убила твоего отца, говоришь?
- Я не говорил ничего про отца. - насторожился Ярчин.
Ведьма встала из-за стола и подошла к окну.
- Откуда ты знаешь про отца?! - вспыхнул мужчина.
- Успокойся! - кинула взгляд ведьма и будто что-то прижало мужчину к стулу. - Твое клеймо. Оно мне показало те события.
- Это же просто шрам от гвоздя. Все это колдовство..
- … шарлатанство и чушь. - договорила женщина. - Наивный. Это клеймо не от гвоздя. В тебе заточена огромная сила, которая так нужна колдунье, а это клеймо сдерживает эту силу. Но я могу немного это исправить.
От этих слов мир Ярчина перевернулся. Он всю жизнь считал, что все это колдовство обычный обман и одурманивание. Мужчина был разбит.
- Зачем тебе исправлять и помогать мне? - с недоверием спросил мужчина.
- Скажу так, не все ведьмы и колдуньи являются злом, некоторые хотят это зло остановить по каким-то личным причинам. У меня есть такая причина, о которой к сожалению не могу сказать. Как бы не было сложно признать тебе это, но я друг. - Елена подошла к столу и улыбнулась.
- В чем будет заключаться твоя помощь?
- Я, в каком-то смысле, могу надломить клеймо. Оно было начертано впопыхах, поэтому без должной защиты. Но это будет не очень приятно. Ну что, доверишься мне?
Ярчин одобрительно кивнул.
- Тогда нужно будет снять доспех и рубаху.
Мужчина отвязал от пояса меч, расстегнул и снял доспех и рубаху.
- Сядь на стул спиной ко мне и лучше положи это в зубы. - протянула дубовую палочку ведьма.
Женщина подожгла от свечи какую-то охапку трав. Дым быстро заполнил комнату и все объекты скрылись из виду. Наступила тишина, в которой Ярчин слышал только стук своего сердца, даже дыхание будто остановилось. Вдруг он услышал голос отца, он позвал его за собой. Ярчин дернулся бежать, но в это мгновение перед ним пробежал мальчик и схватил отца за руку. Это был Ярчин в детстве, а события вокруг, та самая ночь, когда колдунья убила отца.
- Ты помнишь ту ночь? - прошептала Елена. - Смотри внимательно и получишь ответы.
Ярчин оказался на улице, где толпа окружила отца. Колдунья стояла, расплываясь в улыбке.
- Прознала все же, Демира. - обратился к колдунье отец. - Пришла все же отомстить жене? Дождалась пока она ослабнет.
- Почему прознала? Это было так и задумано. Она пошла к своему алтарю в лес и, не заметив того, попала в ловушку, которая должна была убить ее, но только прокляла. Дальше сила ее начала угасать и она потихоньку умирала.
- Тварь! Сына отпусти! Он тебе зачем? - вырываясь из рук толпы, кричал отец.
- Демид, ты же знаешь зачем. - погладив по голове, а затем схватив за волосы и повернув лицом к себе, сказала Демира. - Что-то он мне наскучил. Тащите сюда мальчишку! День, когда я стану самой могущественной колдуньей, настал. А этот пусть наблюдает за обрядом. - указав на Демида, сказала женщина .
Колдунья приказала положить Ярчина на землю. Разорвала его рубаху и начала читать заклинание, рисуя рукой на спине звезду. Голос ее становился все громче, а жар от руки все сильнее, пока на месте начертаний не начал появляться ожог и знак начал светиться.
- Силу запечатала, теперь можно и убить мальчишку. - вытащила из-за пояса кинжал колдунья.
- Стой! Не позволю! - озверев, вырвался из толпы Демид и выбил кинжал из руки.
Толпа тут же налетела на мужчину и начала бить его всем подряд, пока Демид не захрипел и не умер.
- Теперь мне никто не помешает. - подняла с земли кинжал.
Но она ошиблась. В толпу с криком влетел Митрофан и точными ударами кузнечных молотов разбил черепа двум слугам колдуньи, которые держали мальчика. Остальные отшатнулись назад, спрятавшись за Демирой. Кузнец быстро закинул Ярчина на плечо и побежал, оборачиваясь и отмахиваясь молотами.
- Догнать его и притащить сюда! - приказала колдунья.
Толпа слуг дернулась вперед, но что-то их держало. Демира поняла что.
- Анариэль, ты же умерла. - повернувшись к горящему дому, сказала колдунья.
Из пламени хромая вышла женщина. Ее глаза источали золотой свет.
- Демира! Ты столько лет преследовала меня, пытаясь убить, но оказывалась слабее. Я щадила тебя, просто изгоняя из поселений, но ты каждый раз насаждала новое. Попав в ту ловушку недалеко от моего алтаря, я сразу поняла, что это ты. С этого момента я все думала, как мне защитить сына и мужа, но понимала, что это уже невозможно. Но я остановлю тебя сейчас и дам скрыться кузнецу.
- Ты слаба! - кинулась на женщину колдунья.
Глаза Анариэль загорелись еще ярче. Вокруг нее начало собираться пламя и стало невыносимо жарко.
- Ярчин, мы любим тебя. - посмотрев вслед убегающему Митрофану с мальчиком, сказала женщина.
Пламя резко вырвалось из Анариэль и взрывом все сожгло, оставив лишь пепел.
Снова наступила тишина. Затем Ярчин стал слышать шепот, постепенно приближающийся, и, когда голос был уже рядом, ощутил прикосновение к спине нежных рук. Голос Елены становился все громче. Клеймо начало гореть. Ярчин стиснул зубы так сильно, что палочка начала хрустеть. Ведьма говорила какие-то слова, а клеймо горело все сильнее и сильнее, пока Ярчин не потерял сознание.