Как 55 лет назад над Атлантикой исчез один из самых больших самолетов
Среди различных типов авиационных происшествий есть один, который встречается не так уж часто по сравнению с другими, но при этом вызывает широкий общественный резонанс на долгие годы. Это внезапное исчезновение самолетов. За всю историю авиации таких инцидентов набралось несколько десятков, и многие из них до сих пор вызывают интерес у любителей всего загадочного и непонятного.
Прежде всего на ум, пожалуй, приходит самое крупное исчезновение воздушного судна: 8 марта 2014 года малазийский Boeing 777, следовавший по маршруту Куала-Лумпур – Пекин, пропал в небе над Южно-Китайским морем через 40 минут после взлета. Обстоятельства случившегося так и остались невыясненными. На борту находились 239 человек, все они признаны погибшими, хотя реальная их судьба неизвестна до сих пор.
Можно вспомнить также одно из самых «дорогих» исчезновений, когда 30 января 1979 года над Тихим океаном перестал выходить на связь грузовой Boeing 707, летевший из Токио в Лос-Анджелес. На его борту находились 153 картины известного японско-бразильского художника Манабу Мабе, стоимость которых уже тогда превышала 1,2 млн долларов. После исчезновения бытовала версия, что к инциденту причастны коллекционеры, охотившиеся за картинами Мабе. Однако против нее говорит тот факт, что за все время с момента пропажи лайнера ни одна из картин так и не всплыла в чьей-либо коллекции.
Ну и, конечно, как не упомянуть о пресловутом Бермудском треугольнике, в котором, по версии конспирологов, регулярно происходят таинственные исчезновения не только воздушных, но и морских судов. Наиболее известный случай – пропажа звена из пяти бомбардировщиков, взлетевших 5 декабря 1945 года с базы ВМС США в Форт-Лодердейле, но обратно так и не вернувшихся – даже следов их потом не нашли.
Впрочем, не все пропавшие самолеты уходят в небытие бесследно. Иногда по прошествии какого-то времени находятся их обломки, и причина исчезновения, если не выясняется со стопроцентной точностью, то, по крайней мере, вырисовывается в теории. Как это случилось 55 лет назад, после исчезновения над Атлантическим океаном советского военно-транспортного самолета Ан-22 – самого большого в мире турбовинтового лайнера.
НА СВЯЗЬ НЕ ВЫШЕЛ
31 мая 1970 года в Перу произошло страшное землетрясение, в результате которого погибли около 100 тыс. человек, а многие города оказались разрушены. В связи с этим руководство СССР решило оказать помощь пострадавшему населению. С 16 по 18 июля в Перу отправились пять советских самолетов. В числе прочих эту задачу выполнял и 81-й военно-транспортный авиационный полк (ВТАП) из Ивановской области, в распоряжении которого имелись тяжелые транспортные Ан-22 «Антей».
Самолеты летали под флагом «Аэрофлота» с дозаправкой в нескольких точках земного шара. Общая протяженность маршрута составляла свыше 17 тыс. км, и в связи с долгой продолжительностью полета самолеты управлялись двойными экипажами. Один из таких полетов выполнял Ан-22, пилотируемый экипажем командира 2-й авиационной эскадрильи майора Евгения Агеева. 18 июля с грузом продовольствия и медикаментов самолет после дозаправки вылетел из исландского аэропорта Кеблавик, что в 30 км западнее Рейкьявика. Следующей остановкой на его маршруте должен был стать канадский аэропорт Галифакс. На борту лайнера находились 22 человека.
Полет продолжался без помех, но внезапно в 14.30, через 47 минут после вылета, «Антей» исчез с радаров. На очередной сеанс связи экипаж не вышел, на вызовы не отвечал и ни в один из аэропортов на своем маршруте не прибыл. При этом никаких сообщений о возможных неисправностях на борту от пилотов не поступало.
ТРЕУГОЛЬНИК НИ ПРИ ЧЕМ
Для поисков пропавшего «Антея» в Исландии был создан координационно-спасательный центр. Из СССР в район предполагаемого крушения прибыл военный транспортник Ан-12. В поисковой операции были задействованы даже самолеты НАТО. Поиски продолжались в течение июля-августа, но найти удалось немногое. Хотя и эти немногочисленные находки смогли рассказать экспертам о многом.
Так, из воды были выловлены непотопляемый спасательный плот из пенопласта, который размещался под обтекателем, рядом с верхним люком кабины экипажа, а также куски пенопласта, которым в Ан-22 выстилается полость центральной части крыла для размещения там резиновых топливных баков. Это означало, что при взрыве крыло разрушилось. Специалисты пришли к выводу, что «Антей» потерпел крушение и все 22 человека на его борту погибли.
Это была первая катастрофа в истории «Антея». Ее точная причина так и не была установлена. В научно-популярной литературе иногда пишут, что Ан-22 исчез в районе Бермудского треугольника, а это, мол, говорит о многом. Но домыслы не соответствуют действительности: на самом деле катастрофа произошла над Северной Атлантикой, между Исландией и Гренландией, а Бермудский треугольник расположен гораздо южнее.
В ходе расследования выяснилось, что на радаре в Рейкьявике, после того как с экрана пропала метка Ан-22, была видна вспышка. В связи с этим высказывалась версия о столкновении самолета с аэростатом, после чего на борту мог возникнуть пожар. Но когда нашлись обломки судна, не имевшие следов горения, эксперты отказались от этой версии.
Позже комиссия Министерства авиационной промышленности СССР, занимавшаяся расследованием, предположила, что на эшелоне мог произойти взрыв грузовой кабины, наддутой избыточным давлением, как это произошло в апреле 1975 года с американским самолетом Lockheed C-5A Galaxy при взлете с южновьетнамской авиабазы Таншоннят. Хотя это тоже была лишь версия, полеты Ан-22 с наддутой грузовой кабиной после этого были прекращены.
Через пять месяцев в Индии произошла катастрофа еще одного Ан-22, сопровождавшаяся мощным пожаром после падения борта на землю. Однако, несмотря на сильно обгоревшие детали, причину той катастрофы выяснить удалось. Ею стало разрушение из-за усталостной трещины металла одной из лопастей винта, которая разлетелась на куски.
Разрушение лопастей чревато тем, что они на огромной скорости могут вспороть фюзеляж и, как бритвой, срезать все коммуникации и системы управления. Изучив индийскую катастрофу, эксперты предположили, что и в предыдущем инциденте с Ан-22 мог произойти отрыв лопасти, которая, пробив фюзеляж, вызвала взрывную декомпрессию.
Ни одного из 22 человек, погибших при крушении «Антея», найти не удалось. Но забыты они не были. В память о них на Новодевичьем кладбище в Москве, а также в ряде перуанских городов были установлены мемориалы. Возле московского памятника в июле ежегодно проходит церемония возложения венков. Живые цветы до сих пор приносят и к памятникам в Перу. «Вы спешили на помощь пострадавшим от землетрясения. Мы работали здесь, помня о вас», – написано на монументе, установленном близ госпиталя перуанского города Уараса, который в мае 1970-го был почти полностью разрушен тем страшным землетрясением.
Леонард КАПЛЕНКО