Сотрудники Корнельского университета (США) и Университета Флоренции (Италия) создали необычного биогибридного робота, управляемого живым грибом. В качестве «мозга» выступила королевская вёшенка.
Гриб посылал электрические сигналы, с помощью которых робот мог двигаться и реагировать на внешние раздражители. В ответ на различные воздействия, например ультрафиолетовый свет, гриб вырабатывал сигналы, заставлявшие робота менять поведение. Один из прототипов передвигался, передвигая конечности, другой — перекатывался на колёсах.
Система работает за счёт мицелия — подземной грибницы, вживлённой в электронные схемы робота. Такая конструкция позволяет чувствовать изменения в химическом составе среды, что может быть полезно, например, при анализе почвы в сельском хозяйстве. Робот с грибом в роли «мозга» способен определять, когда необходимо внести удобрения, чтобы не допустить загрязнения.
Учёные уверены, что грибы можно назвать перспективным материалом для создания живых машин, поскольку они способны выживать в сложных условиях.