Очередной короткий зимний день подходил к концу.
- Так хорошо холодным вьюжным вечером посидеть с книжкой у камина! – Вера мечтательно вздохнула. – Закутаться в тёплый плед и слушать, как потрескивают в огне поленья, наблюдать за язычками пламени.
Как в старые добрые времена, - на глаза её навернулись слёзы, - когда муж ещё был жив, когда сидели вот так вдвоём, с чашечкой горячего шоколада. Иногда разговаривали. Иногда молчали. К чему слова, если они – как одно целое, как нитка с иголкой.
Осталось лишь выбрать чтиво. Под сиюминутное настроение.
А выбрать есть из чего. Домашнюю библиотеку они с Юрой собирали по крупицам. Многочисленные полки в гостиной буквально забиты книгами. На любой вкус.
Один за другим Вера брала в руки томики стихов. Смахивала невидимые глазу пылинки и тут же возвращала на место.
- Сама не знаю, чего хочу.
Хороший автор держит интригу от первой до последней страницы. Буду открывать наугад, в любом месте. Авось, что-то и зацепит.
Неожиданно под ноги ей выпал конверт.
Вера подняла, повертела в руках. Почерк незнакомый. Взглянула на почтовый штемпель. Послание трёхлетней давности было адресовано её мужу.
Тревожный холодок пробежал по спине, когда она увидела пометку «лично».
Немного поколебавшись, Вера вытащила из конверта таинственный листок.
«Здравствуй, Юра! Прощу прощения, что тревожу твой покой.
Сегодня День нашей свадьбы… тридцать лет назад… Помнишь?..»
- Что всё это значит? – от волнения у Веры перехватило дыхание и пересохло во рту. – Сомнений быть не может: мой драгоценный супруг до встречи со мной уже говорил: «Да!» перед алтарём!
«… Это было счастливое время. Два года мы были вместе. Золотых и волшебных двадцать четыре месяца.
Тогда, при нашей первой встрече, меня будто молния ударила. Ни с кем больше я не чувствовала такого душевного родства. Если прибавить к этому наши общие интересы и одинаковые взгляды на жизнь… Я полюбила тебя за широкую душу и отменное чувство юмора. Был полёт, была радость. Я буквально боготворила тебя…»
Первое чувство самое яркое, самое сильное. Вера это точно знает!
«Я с огромной теплотой вспоминаю наши прогулки по осеннему парку. Тогда мы были такими беззаботными! Любовались ночным небом, слушали шум дождя. А какие чудесные вечера мы проводили за чтением наших любимых стихов.
Я будто заново переживаю те мгновения счастья, что мы делили на двоих…»
- Правду говорят, что первая любовь не ржавеет. Но почему так сильно бьётся сердце?
«Если двое людей любят друг друга, это ещё не причина, чтобы им быть вместе. Мы были слишком молоды и горячи. А я, кроме белого и чёрного, не признавала никаких других оттенков.
Прошло немало времени, прежде чем я осознала, что пережила эту свою больную любовь. И самый сложный период моей жизни закончился.
Сегодня ночью ты мне приснился. Молодой и сильный. Не пойму, к чему бы это? Зачем меня потревожил этот несбыточный сон?
Ответа не жду. Я даже не уверена, что письмо тебя найдёт. Через столько-то лет. Главное, я выговорилась. И будто камень с души упал. Будь здоров и счастлив. Мила.»
Жгучая ревность уже жгла сердце. Ревность ядовитая и раздирающая:
- Первая жена всегда оставалась первой в его сердце. Именно с ней связаны первые сильные эмоции. Наверняка Юра всегда помнил и думал о ней. Он нас сравнивал…
Внутренний голос пытался остановить Веру. Уговаривал, убеждал:
- Твоя ревность неуместна. История этих двоих давным-давно закончилась. Их ничто не связывает.
В конце концов, каждый человек имеет право на своё прошлое, на свои эмоции и воспоминания.
Вот только почему я раньше об этом не знала?
Да ладно, дело прошлое. Дело давно минувших дней. Ну было и было. Сглупил, рано женившись. Его судьба – это я. Наш брак был заключён на небесах! Это было понятно сразу.
Двадцать пять лет Юрий и Вера были вместе. В горе и радости. С годами их любовь стала только сильнее. Хотя, по сути, они были очень разными. Вера – это сгусток энергии. Юра – спокойствие и уравновешенность. Но они научились смотреть в одном направлении. Их мысли, интересы и характер словно сливались в одно целое. Конечно, без взаимных уступок здесь никак. Верочка всегда была обожаема. Юрий чувствовал настоящее уважение к себе. В их паре жило стремление делать друг другу добро. Они постоянно были вместе, всегда рядом и всё старались делать сообща.
Супруги совсем не устали друг от друга. За совместные годы не наговорились, не надышались. Стали родными, но не по крови, а по совместно прожитым годам. По взглядам, предпочтениям, привычкам.
Непросто ей было смириться с потерей. Страшной и невосполнимой.
- Боль никуда не уходит. Просто к ней привыкаешь.
После неожиданной находки Вера не могла думать ни о чём другом. Но со временем думать уже довольно спокойно, без лишних эмоций.
- Я понимаю, что у моего мужа была жизнь до меня. И принимаю это, как данность.
Не выходила из головы новая мысль:
- Ответил ли Юра на то письмо? Успел или нет? Ведь тогда он уже был тяжело болен.
Надо непременно сообщить Миле. Она имеет право знать, что с ним случилось.
Ответ не заставил себя долго ждать:
«… Мамы не стало три года назад. Ушла внезапно. Совсем не старая, ещё бы жить да жить, - писала взрослая дочь. – Мама многое мне рассказывала о своей жизни. О своей нелёгкой жизни. Мы были с ней очень близки. О моём отце, своём втором муже, она говорить не любила. А вот первый, студенческий брак, всегда вспоминала с теплотой и нежностью…»
Печальное известие ошеломило:
- Выходит, то единственное письмо из юности было прощальным?
Прощание обостряет чувства. Зато не требует ответа и не предполагает продолжения…