История Дэвида Лэнга — это история, одна из самых известных и жутких в американском фольклоре о паранормальных исчезновениях. Несмотря на указание 1880 года и США, реальных доказательств того, что такой человек существовал и исчез при описанных обстоятельствах.
Легенда, изложенная "очевидцами" (как её обычно передают):
Действие происходит 23 сентября 1880 года (иногда указывают 1884 или другие близкие даты) на ферме Лэнгов недалеко от Галлатина, штат Теннесси, США. Глава семьи — Дэвид Лэнг, уважаемый и зажиточный фермер. У него есть жена Эмма, двое детей: Джордж (8 лет) и Сара (11 лет), и, по некоторым версиям, гость — судья Август Пек (August Peck) из Галлатина.
День выдался ясным и солнечным. Дэвид Лэнг вышел из дома, направляясь через большое открытое поле к конюшне, чтобы осмотреть лошадей. Его жена Эмма и дети наблюдали за ним из окна дома. Судья Пек (если он присутствует в версии) подъезжал к ферме в своем экипаже по дороге, идущей вдоль поля.
Внезапно, на глазах у всех, произошло нечто невообразимое. Дэвид Лэнг, сделавший всего несколько шагов по зеленой траве, буквально растворился в воздухе. Он не упал, не провалился, не был схвачен — он просто *исчез*, как будто его стерли с реальности. Это произошло мгновенно, посреди абсолютно чистого поля, без каких-либо укрытий или неровностей.
Эмма и дети в ужасе закричали. Они выбежали из дома на поле. Пораженный увиденным, судья остановил экипаж и присоединился к поискам. Все кинулись к тому месту, где секунду назад был Дэвид. Они обыскали каждый сантиметр поля, кололи землю вилами, искали ямы или пещеры — ничего. Земля была твердой и нетронутой. Никаких следов, никаких объяснений. Дэвид Лэнг бесследно пропал. Полиция провела тщательное расследование. Никаких признаков преступления, побега или несчастного случая найдено не было. Дело стало тупиковым.
По легенде, в течение года на том самом месте, где исчез Дэвид, трава не росла, образуя идеальный круг голой земли. Позже там снова начала расти трава, но уже более желтого оттенка.
Самое жуткое "доказательство" появилось позже. Спустя месяцы или даже годы дети Лэнга, Джордж и Сара, якобы играли на поле. Внезапно они услышали слабый, искаженный, отчаянный голос своего отца, доносящийся словно из-под земли или из другого измерения: "Помогите! Я здесь! Где вы? Помогите мне выбраться!" Голос быстро затих и больше не повторялся. Это событие окончательно убедило семью и местных жителей в сверхъестественной природе исчезновения.
Эмма Лэнг так и не оправилась от трагедии, провела остаток жизни в глубокой печали. Дети выросли под тяжестью этой необъяснимой тайны.
Суровая реальность и происхождение легенды:
1. Автор вымысла. История была полностью придумана писателем-фантастом Стюартом Палмером (Stuart Palmer). Он впервые опубликовал ее в декабрьском номере журнала "Fate Magazine" за 1953 год — то есть через 73 года после предполагаемых событий!
2. Источник вдохновения. Палмер позже признался, что вдохновился гораздо менее драматичным реальным событием. В 1930-х годах некий Оливер Лерч (Oliver Larch), также из Теннесси, исчез при загадочных обстоятельствах. Его шапку нашли в поле, но тело так и не обнаружили. Палмер взял эту основу и добавил драматизма, создав историю об исчезновении на глазах у семьи и сверхъестественных элементах.
3. Отсутствие доказательств. Нет абсолютно никаких исторических записей (газетных статей, полицейских протоколов, судебных дел, церковных записей, переписей населения) о Дэвиде Лэнге, его семье или его исчезновении в Галлатине или его окрестностях в 1880 году или около того. Город Галлатин никогда не признавал эту историю как реальное событие.
4. Фамилия "Лэнг" (Lang). Считается, что Палмер выбрал фамилию не случайно. "Lang" звучит очень похоже на английское слово "long" (долгий), а исчезновение было долгой неразгаданной тайной. Но более убедительная версия — это игра слов с "Vanishing Lang" (Исчезающий Лэнг), что фонетически близко к "Vanishing Point" (Точка исчезновения).
5. Судья Пек (August Peck). Персонаж, вероятно, был добавлен как "независимый и уважаемый свидетель", чтобы придать истории больше достоверности. Реального судьи с таким именем, связанного с Галлатином в тот период, не найдено.
6. Цель публикации. Журнал "Fate Magazine" специализировался на паранормальных явлениях, необъяснимых тайнах и сенсациях. История Дэвида Лэнга идеально вписалась в его концепцию и быстро стала хитом.